Чтение онлайн

– Осталось немного, - шепнула Алиана, заметив моё тоскливое выражение лица, которое совершенно не способствовало хорошему настроению.

Угукнув, я вновь отвернулась к окну, за которым постепенно пропадали последние предрассветные сумерки. Эх, а ведь сейчас всего восемь утра. К тому же, выходной. Спрашивается, зачем нам в такое время на столичный базар?

– Приехали!
– гаркнул кучер, через маленькое окошечко между козлами и самой каретой, которое до того было предусмотрительно закрыто. С запяток спрыгнули два лакея, которые галантно распахнули обе боковые дверцы (им ведь за это деньги платят!) и подали нам с подругой руки. Лиан же вышел из кареты сам, придерживая чёрный цилиндр на своей голове и полы осеннего кожаного плаща до колена, чтобы тот не трепал ветер.

Проследив за нами и перепроверив, не забыли ли мы в карете чего-нибудь, Алиана протянула вознице несколько не слишком крупных фиолетовых кристаллов и вернулась к нам.

– Зачем мы вообще сюда припёрлись?
– бубнил Лиан себе под нос. Парень был доволен ровно также, как и я. То есть недоволен вообще.

– Ты брюзжищь, как старая ведьма, - Алиана сегодня была щедра на заковыристые «комплименты». Видать, встала с той ноги.

– Нельзя было встать хоть чуточку попозже?
– буркнул вампир, очевидно по-настоящему обидевшись на нашу ведьму. А что? Если бы меня стариком обозвали, я бы тоже обиделась. Хотя бы потому, что я женского пола.

– Нельзя, - весело фыркнула аристократка, обладающая отличным слухом. Девушка тряхнула копной красных волос и лукаво посмотрела на блондина.
– А вот зачем именно, не скажу.

– Вредина!
– вконец оскорбился высший и демонстративно отвернулся от Алианы, при этом не забывая на неё часто поглядывать боковым зрением, отчего казалось, что у него и его пронзительно-серых глаз развилось косоглазие.
– Элин, а ты случайно не в курсе, что этой ведьме могло понадобиться на базаре?
– Видимо, не дождавшись ответа от подруги, Дилиан решил обратиться уже ко мне, но, увы, я, как и он, не имела даже предположений на этот счёт.

– Прости, - развела я руками и тяжко вздохнула.
– Но случайно нет. К слову, полностью разделяю твою точку зрения и считаю, что ещё хотя бы часок можно было уделить драгоценному сну.

– Во-от!
– торжественно воскликнул Лиан и круто развернулся в сторону ведьмы. Они оба замерли и... Да-да, у них началась словесная перепалка, которая, боюсь, иссякнет ещё не скоро.

Случайные прохожие подозрительно косились на нас, поглядывая, как на идиотов. Нет, конечно, я соглашусь, что громкие споры посреди одной из самых оживлённы улиц тёмной столицы — идея чистой воды идиотская, но всё же не настолько же мы глупо себя ведём! Или настолько?

Так, Эль'Ретта, пора отсюда куда-нибудь временно смыться и переждать хотя бы часок. Глядишь, они успокоятся и можно будет продолжить наше шествие на базар. Интересно, что же всё-таки понадобилось там Алиане? Насколько я знаю, у неё вроде нет знакомых среди гномов, которые в основном и торговали всякой всячиной на местном рынке. И чего там только не было! Правда, сама я там ни разу не была, но многое слышала об этом месте.

Потеряться в толпе я не боялась, поскольку точно знала, что, если что-то случится и я вдруг понадоблюсь друзьям или они мне, мы сможем воспользоваться интересными амулетами, которые сделали сами совсем недавно, на паре по артефактике. Скажу честно, эта тема для меня была увлекательной и я уже во всю предвкушала то, что смогу создать. Но основным родом своей деятельности в будущем я этот предмет не видела и видеть категорически не желала. Хотя и однозначно стать боевым магом мне не так уж и хотелось...

Намеренно затерявшись среди разных нелюдей, по виду которых не очень то понятно, к какой расе они относятся, свернула на узенькую улочку и, на всякий случай оглянувшись, с интересом пошла дальше, разглядывая трёх-четырёхэтажные домики, вплотную прилегающие к друг другу. Похоже, это была небогатая улица и здесь жили нелюди довольно среднего достатка. Или же люди? Я ведь, кажется, где-то слышала, что в Туманном королевстве всё-таки обитают не одни тёмные, а тёмные вместе с немногими людьми и, поговаривают, даже светлыми.

Задрав голову, я наблюдала, как по небу плывут облака и серые тучки, предвещающие скорое начало осеннего дождика, и с улыбкой отметила, что среди них появилась брешь, сквозь которую льётся робкий золотистый солнечный свет и пробивается голубизна неба. Последние клоки ночного тумана растаяли без следа, растворились в приглушённом дневном свете последние сумерки, а во влажном, пропахшим озоном, как перед сильной грозой, воздухе витал запах утренней свежести и опавших листьев.

Я на миг прикрыла глаза, стараясь полной грудью вдохнуть этот осенний аромат. М-м-м, за одни такие моменты осень уже стоит любить! Жаль, конечно, что после осени не наступит настоящей зимы, со снегом и холодными ветрами. Конечно, снег всё же будет, но, как говорили все вокруг, его обычно бывало немного, но, за не имением даже такого в столице Лиэры Лирайе, где я жила до этого, подобная незначительная мелочь казалась настоящим чудом.

Не думая ни о чём существенном и важном, я просто бродила по узки улицам, поддавалась порывам ветра и интуиции, гнавшим меня всё вперёд, заглядывала в небольшие магазинчики, любовалась на предложенный товар и даже купила какую-то мелочь, вроде нового автоматизированного пера и пары запасных тетрадок. И всё брела, брела вперёд, пока многочисленные улицы не закончились и я не вышла на широкую площадь. Одну из тех, которых в Сентайе было не просто много, а очень много.

Я растерянно оглянулась по сторонам, понимая, что место мне совершенно не знакомо. Значит, всё же умудрилась немного заплутать. Мой взгляд блуждал туда-сюда, изредка задерживаясь на незначительных деталях площади, самых необычных нелюдях, кафешках и магазинчиках. Но более всего меня привлекло красивое здание, выложенное из редкого чёрного камня, будто состоящего из множества чёрных искр, блестящих на свету, и украшенное разными элементами декора, вроде тяжёлых дубовых дверей с резным орнаментом на них, красивых и тоже чёрных опорных колон, больших окон. Над входом сияла и переливала золочёная надпись на общем тёмном языке, что все тут понимали, даже если приехали из самых далёких уголков королевства и самых удалённых от столицы княжеств. Резные, витиеватые буквы гласили «Главная Центральная Библиотека Всея Туманного Королевства». Именно так, каждое слово с большой буквы. Наверное, чтобы было удобнее сокращать. Как там тогда получается? ГЦБВТК? Очень уж запутанно, если честно, но как есть.

«Может, ответы на мои вопросы будут там?», - внезапно промелькнула в голове шальная, но такая занятная мысль. Это, безусловно, не архив и никаких особо важных документов там не будет, но, уверена, нечто по магии крови, что может нам помочь, точно должно находиться именно там. Главная центральная библиотека же! Только, скорее всего, в закрытой секции... Хм, если всё именно так, как я предполагаю, это означает, что покой в ближайшие дни нам не снится. И да, кабы мы хотим во всём разобраться, нам придётся проникнуть туда.

Я оглянулась по сторонам и, посильнее закутавшись в осенний плащ с тонкой меховой подкладкой, зашагала в сторону входа в библиотеку. Лишь бы она была открыта!

На моё счастье, ГЦБВТК действительно была приветливо распахнута для всех желающих. Изрядно замёрзшая, я прошмыгнула внутрь, при этом старательно пытаясь отогреть своим дыханием заледеневшие ладони. Держу пари, за время прогулки у меня на щеках выступил яркий румянец, а мои губы изрядно посинели.

За высокими дверьми сразу оказался огромный зал, без коридоров и дверей. Просто огромный зал с очень высокими сводчатыми потолками цвета каштанового дерева, отделанными деревом стенами, чистыми полами, выложенными тёмным паркетом, множеством книжных стеллажей, покрытых старой пылью, уютными читальными не залами, а, скорее, просто пространствами, затерявшимися среди стеллажей, несколькими каминами, мягкими ворсистыми коврами и одинокой стойкой, за которой сидел пожилой библиотекарь. Седой старичок явно был простым человеком. Он сидел на своём законном месте, склонившись над старинным гримуаром, и попивал ароматный чёрный чай из стеклянной кружки. Услышав мои шаги, библиотекарь вскинул резко голову и заинтересованно оглядел меня. Старичок отставил чашку в сторону, отложил надетые на нос очки и приветливо мне улыбнулся.

– Давненько у меня гостей не было!
– воскликнул он.

– Доброго дня, дедушка, - в знак приветствия кивнула я.
– Мне бы кое-какие книжки у вас посмотреть... Только я тут первый раз.

Старик вновь нацепил очки.

– Ну что ж, детонька, назовите своё имя и название рода, чтобы я смог составить вам ваш собственный читательский билет, оставьте капельку крови, чтобы можно было считать вашу ауру, и тогда пойдём искать вам то, зачем пришли.

Я утвердительно кивнула, отчего не забранные золотистые волосы рассыпались по плечам, красиво блеснув в тусклом свете магических люстр и живого огня, что горел в каминах.