Чтение онлайн

Нас ожидали. Слуги с максимальным почтением сопроводили в выделенные покои, притом в крыле, которое практически постоянно закрыто на ремонт.

– Леди Одиннадцатая, разрешите задать вопрос, – чопорно прoизнес почтенного возраста слуга.

Я вздрогнула, услышав подобное обращение. Забавно, всех называют по номерам или только я удостоилась подобной чести, потому что находилась в фиктивном браке?

– Задавайте – я не кусаюсь, - пошутила неловко.

Наш сопровождающий даже ответил неким подобием улыбки на благообразном лице.

– Леди Одиннадцатая, в ваших покоях будет жить помощник или необходимо предоставить ему другие апартаменты?

Я настроилась, что буду выбивать право, чтобы Вебранд находился рядом со мной – мне же это предложили сами. Во дворце нехватка места? Или правила не запрещали подобную вольность? То, что часть испытаний можно пройти вместе с помощником, родственником или другом, я знала, но не думала, что кромешник попадает под этот статус. Впрoчем, сейчас ближе его у меня никого и не было. Разве что сестра, которую я не видела пять лет.

– Мой помощник – также и мой телохранитель, куда же я без него? – с пафосом заявила я.

– Отлично, леди Одиннадцатая, располагайтесь, вас не побеспокоят до утра. – Слуга поклонился и собрался уходить.

Не успел – нахмуренный Вебранд шагнул наперерез.

– Вас временно приставили к кандидатке номер одиннадцать?

– Я закреплен за леди, пока она участвует в испытаниях. Все это время буду служить ей верой и правдой, - с достоинством ответил мужчина.

– орошо, – кивнул кромешник,и морщинка между темных бровей разгладилась.

Судя по реакции, услышаному можно верить – лучшей рекомендации, чем от ментального мага, не найти.

– Постойте, повторите, пожалуйста, как вас зовут, – попросила я.

Нарушив правила, он не представлялся, но я дала ему возможность исправиться и при этом удержать лицо.

Почти не смутившись, личный слуга представился:

– Брентон, леди. Когда вам понадобятся услуги горничной, обращайтесь ко мне – только закрепленная за вами девушка не наделает гадостей. Утром принесу сонетку-артефакт, чтобы вы могли вызвать меня в любой момент, в любом уголке замка. Такие же получат все участники королевских испытаний.

С достоинством поклонившись, мужчина покинул комнату.

Угрюмый Вебранд задумчиво уставился на дверь и вскоре, словно приняв нелегкое решениe, подчеркнуто бодро предложил:

– Осмотримся?

Глаза быстро привыкли к полумраку. Приподнявшись на локте, я уставилась на безмятежное лицо соседа по кровати. Он не спал – иногда подрагивали веки, выдавая, что несмотря на тяжелый день, сон сбежал не только от меня. Ровное дыхание, руки закинуты за голову – расслабленный мужчина леал в одних свободных брюках, без рубашки, и не удосужился пoдтянуть одеяло выше пояса.

И я могла любоваться хорошо сложенным телом воина: отточенные многолетними тренировками мускулы притягивали взгляд. А еще знаки тьмы. Они лишь напоминали татуировку, медленно перетекая по золотистой коже. Жаль, нельзя прикоснуться.

Богиня, на кромешника можно смотреть целую вечность… Я ещё тот, оказывается, эстет, ценительница красивых мужчин. Но сейчас меня волновало не то, что мне демoнстрировали, спустив одеяло.

Не удержавшись от искушения, срывающимся голосом спросила:

– Я могу потрогать его?

– М?.. – невнятно-удивлено промычал Вебранд.

Опасаясь, что откажет, я поспешила объяснить свой интерес:

– Я еще никогда не видела столь внушительного…

Вебранд выдохнул:

– Смотри, трогай – я не возражаю.

И я потянулась к оружию, лежащему между нами.

Коса из тьмы, сдавалось, пила свет слабенького магсветильника и была неистощимым источником мрака. Пальцы мои дрожали, их покалывало от нетерпения прикоснуться к необыкновенному, восхитительному оружию.

Я до сих пор не верила, что магическая коса Вебранда так близко. Шутка, перестав быть таковой, превратилась в реальноcть.

Час назад, когда слуга ушел, мы в первую очередь oбследовали выделенные покои. В гостиной мозаичный пол прикрывал пушистый ковер цвета топленого молока, огромное зеркало в тяжелой позолоченной раме занимало половину стены. Туалетный столик, несколько кресел и узкая банкетка. Кроме входной, в комнате было еще три двери: первая вела в спальню, вторая – в ванную комнату, третья – в крошечную гардеробную, достаточно вместительную, чтобы засунуть в нее все наши вещи.

Оформленная в белых, серых и фиолетовых оттенках спальня порадовала простором и минимум вещей: небольшой письменный стол из драгоценного красного дерева, стул и два мягких коричневых кресла с подлокотниками, украшенными позолотой. Широкая кровать стояла почти у самого окна. Больше мебели в покоях не было.

Не найдя ни второй кровати, ни дивана, я растерялась. Что это,изощренная издевка? Где предполагалось спать служанке или телохранителю участницы испытаний? Я невероятно сглупила, когда отпустила слугу, не осмотрев предоставленные комнаты! Понятно, что Вебранда не выселить в другие покои, но можно было бы попросить диван.

– У нас два выхода: спать по очереди на коврике или же разделить на двоих кровать. А чтобы моей чести ничего не угрожало, по старинному обычаю, предлагаю в центре положить меч.

Я ерничала, злясь на собственную недальновидность, и сильно удивилась, когда Вебранд спокойно сообщил:

– Вместо меча у нас будет коса. Ты не против?

До конца не веря, что он не шутит, я хмыкнула:

– Только за! Люблю небанальные повороты.

В тот же миг огромная черная коса легла в центре кровати, лезвием вниз,так, чтобы мы не прикоснулись ногами. Если бы не секундное оцепенение, я бы отскочила подальше – настолько неожиданно она появилась.

Коса… Коса из тьмы! И она в моей постели.

Лишь после посещения ванной я смирилась с мыслью, что грозное оружие темного пролежит между нами вcю ночь. И ведь сама виновата, что оказалась в подобной ситуации, безумно странной ситуации…

– Не бойся, она не кусается, - насмешливо сообщил кромешник, вырывая меня из воспоминаний.
– Или ты передумала ее трогать, трусишка?

– Не дождешься! – Смутившись, я резко преодолела последние сантиметры.

Моя рука нырнула в холод, а затем пальцы коснулись твердого, словнo из стали, косовища. Теплое?.. За холодом скрывалось тепло. Невероятно!