Чтение онлайн

Мендарк что-то шепнул Таллии, затем достал веревку и связал юношу так крепко, что тот едва мог дышать. Таллия с сомнением посмотрела на Магистра и тихо сказала ему что-то. Однако Мендарк указал на Лиана, затем на Каркарон и дал ей отрывистую команду. Она перебросила через плечо дорожный мешок и ушла.

–  Таллия отправилась в Готрим, чтобы послать в Туркад гонца, - сказал Мендарк.
– Я остаюсь здесь на страже. Ты будешь со мной. Сейчас еще не ясно, что с тобой делать.

Следующие дни показались юноше настоящей пыткой. Привязав Лиана к дереву, Мендарк несколько раз надолго исчезал. Однажды он отсутствовал всю ночь. Лиан уже начал бояться, что умрет здесь голодной смертью.

На седьмое утро вернулась Таллия. Вместе с ней пришли Иггур, Оссейон, Долодха и Вартила. Их спины сгибались под тяжестью поклажи. Вскоре появились Шанд и аркимы вместе с Тензором. Даже Надирил с Лилисой и Джеви одолели крутой подъем. Все говорили о грядущем полнолунии.

Они встретились на склоне холма около Черного озера. Казалось, Шанд с Надирилом вновь стали друзьями. Они мирно беседовали с Лилисой и Джеви.

–  Вы освободите Карану?
– взволнованно спросила девочка.

–  Это не в наших силах, - ответил старец.
– Во всяком случае пока мы не изучим укрепления Каркарона. В светлое время ничего предпринять нельзя. Что здесь происходит, Лиан?

Лиан рассказал о том, как Карана решила отправиться к Рульку в Каркарон, чтобы спасти его и Готрим.

–  В этом вся Карана, - сказал Шанд.
– Очень на нее похоже.

–  Так ты вызвал Рулька на состязание?
– переспросил Надирил, выслушав Лиана до конца.
– Ты можешь повторить мне ваши сказания?
– При этом лицо библиотекаря оживилось, в глазах загорелось любопытство.

Лиан вначале пересказал историю Рулька, потом свою. Лилиса слушала затаив дыхание, в ее глазах Лиан был настоящим героем.

–  Освободите его, - велел Надирил.
– Каждое слово в рассказе Лиана правда. Когда все это закончится, ты можешь рассчитывать на почетное место в Великой Библиотеке.

Лиан едва мог поверить, что месяцы отверженности и одиночества закончились. Даже Баситор пожал ему руку.

Вечером они поднялись к амфитеатру. Аркимы несли за спинами мешки с хворостом. В Каркароне они не заметили никаких признаков жизни. С приближением восхода луны напряжение возросло.

–  Так вот он какой, Каркарон, - произнес Иггур.
– Что за ужасное сооружение.

–  Я не был в этих местах со времени смерти отца Караны, - сказал Тензор.

–  Я слышал, что его убили по пути в Шазмак, - вставил Лиан.

–  Не совсем, он умер у дверей Каркарона. Какой-то абсурд. Что могло привлечь воров в эти пустынные места? Поднимите меня, - попросил Тензор.

Аспер взял носилки за один конец, рыжеволосая Ксара за другой, и подняли их. Тензор долго смотрел на Каркарон. Потом перевел взгляд на луну.

–  Знамение!
– сказал он.
– Карана наверху, она не хочет возвращаться! Опустите меня.

Когда они опускали носилки, Ксара поскользнулась, Тензор инстинктивно ухватился за Лиана, нечаянно оборвав его цепочку. Нефритовый амулет сверкнул и упал в снег.

–  Что это?
– в один голос спросили Шанд и Иггур.

–  Это амулет на счастье, который подарила мне мать, - сказал Лиан, нагибаясь, чтобы подобрать вещицу.

Иггур поставил на нее сапог:

–  Он заговорен.

–  Феламора что-то сделала с ним в Шазмаке, - объяснил Лиан.
– Но Малиена сняла с него чары, когда мы шли в Катадзу.

–  Это правда, - подтвердила Малиена.

Она подобрала камень и внимательно осмотрела:

–  На нем печать Рулька. Этот амулет смертельно опасен, где ты взял его?

–  Я ношу его с двенадцати лет.

–  Ты ошибаешься, этот амулет Рульк наверняка сделал в Ночной Стране.

–  С какой целью?
– спросил Шанд.
– Если это ухо, то он знает все наши планы. Вероятно, даже сейчас он подслушивает нас.

–  Это не ухо, - сказал Надирил.
– Это просто...

–  Убейте его!
– закричал Иггур.
– Почему вы не слушали меня раньше?

–  Держи себя в руках, - спокойно произнес Надирил.
– Страх не должен лишать нас здравомыслия.

Все осмотрели амулет, кроме Иггура, который отказался к нему притронуться.

–  Каково твое мнение, Мендарк?
– спросил Шанд, передавая ему цепочку.

–  На нем есть заклятие Рулька, но я не чувствую зла.

–  Дайте его мне, - попросил Надирил и долго вертел амулет в руках. Малиена права, он может быть очень опасен. На всякий случай нужно принять меры предосторожности. Прости, Лиан.
– И Надирил бросил амулет в снег.

В считанные минуты вернулись весь ужас и отчаяние прошлых месяцев. Баситор надел на юношу наручники, и Мендарк сунул ключ в карман.

Лиан устало опустился на землю. Он знал, что теперь ему конец.

История с амулетом потрясла всех. Они были растеряны и не знали, что предпринять. Ни у кого не было никаких идей. Солнце начало садиться за горные отроги. В сгущавшихся сумерках зловещие очертания Каркарона наводили ужас.

К Лиану скользнула маленькая тень.

–  Лиан, - произнес тоненький голосок Лилисы.

–  Да?
– отозвался юноша.

–  Я тебе верю, - сказала девочка и сунула что-то твердое ему в руки.

Лиан притянул Лилису к себе:

–  Что это?

–  Нож. Я сниму с тебя наручники и отвлеку их внимание, а ты беги.

–  Спасибо тебе, Лилиса, но я не могу. Там Карана, я ее не оставлю.

Совсем стемнело, но Каркарон был окружен зловещим зеленым сиянием, таким ярким, что они вынуждены были прикрыть глаза. Башня начала деформироваться, каменные стены пульсировали все быстрее и быстрее. Основание дрожало настолько сильно, что под ногами ощущалась вибрация земли. Послышался шум, похожий на стон, словно это причитали бесплотные души погибших в Бездне созданий.

Внезапно наступила тишина. И купол Каркарона раскрылся. Зеленая черепица взлетела в воздух, как конфетти, и посыпалась на снег. Каждый сегмент купола отогнулся, словно лепесток цветка.

Что-то темное появилось на самом верху, над искореженными листами металла. Это была зловещая машина, на ней восседал Рульк, а по его правую руку стояла бледная Карана.

–  Карана!
– простонал Лиан, но она смотрела сквозь него, не замечая.

Мендарк стоял ссутулившись, с опущенными руками. На глазах он превращался в мумию. Под гнетом отчаяния и позора его обновленное тело быстро распадалось.