Чтение онлайн

– Просто подожди! – сказала Малиена.

Лучи заходящего солнца, проникавшие сквозь юго-западное окно, заливали комнату красноватым светом. Когда их свет начал меркнуть, Малиена поднялась, одной рукой опираясь о плечо Аспера.

– Думаю, здесь что-то есть, – коротко сказала Таллия. Она сидела в тени, упершись лбом в каменную стену. Ее глаза были закрыты, ладони прижаты к полу.

– Это забавно! – удивленно воскликнула она.

Ее тело начало раскачиваться, голова, описав круг, откинулась назад. Руки задрожали. Спина изогнулась. Внезапно ее рывком подняло на ноги, и она начала взлетать.

– Помогите! – закричала она, стараясь за что-нибудь зацепиться, чтобы опуститься вниз. Пока она поднималась, воздух начал колебаться, возникла воздушная волна, подхватившая Таллию.

Шанд подбежал и, подпрыгнув, успел поймать девушку за лодыжки.

– Мендарк! – крикнул он.

– Держи ее! – завопил Мендарк на бегу.

Внезапно Шанд почувствовал, как пол уходит у него из-под ног, он тоже стал подниматься в воздух.

– Иггур! Аспер! – закричал он.

– Мендарк, он здесь! —задыхаясь, прошептала Таллия. – Назад!

Подбежал Аспер и едва успел схватить Шанда за полы плаща, но и он оторвался от земли.

– Мендарк, что происходит? – воскликнула Малиена. Аркимы прибежали со всех сторон, но не знали, как помочь, и выглядели совершенно растерянными и беспомощными.

– Это ловушка! – крикнул Иггур. – Закрой врата!

– Я не знаю как. Мендарк, сделай же что-нибудь!

Мендарк произнес какое-то заклинание. Павильон задрожал, одна колонна рухнула, с диким грохотом разлетевшись на куски.

С другой стороны Иггур распростер руки, словно ученик чародея; казалось, он ощущал в воздухе незримые очертания. Внезапно он вскрикнул и взмахнул руками. От кончиков его пальцев поднимался дым.

Когда Таллия коснулась макушкой потолка, медленно поднимая ее, Мендарк стал задыхаться.

– Он забирает ее, – прошипел Магистр и стал бормотать какие-то невнятные слова. Но заклинания не подействовали.

Внезапно купол сделался прозрачным. Половина тела Таллии уже исчезла. Шанд и Аспер поднялись к самому куполу. Иггур пытался сбить купол, но безуспешно. Тогда он принялся одну за другой крушить колонны. Купол превратился во врата, ведущие в никуда.

Таллия почти совсем исчезла, Шанд – наполовину.

– О Таллия, я ничего не могу сделать. Иггур, пожалуйста, помоги! – всхлипывал Мендарк.

Иггур рывком вытащил свой рубин, поднял его вверх и задрожал от напряжения, его лицо налилось кровью. Купол зазвенел, словно гонг, и рухнул на пол. Великим усилием Иггур приподнял купол, словно фокусник. Под ним лежали трое.

Таллия приподняла голову.

– Такое ощущение, будто меня вывернули наизнанку, – прохрипела она. – Сначала врата видоизменились, потом я почувствовала чье-то присутствие, а затем меня стало затягивать внутрь. Это было ужасно.

– Это Рульк, – сказал Иггур, теперь довольно спокойно. – Он следит за нами.

Шанд выполз из-под купола и положил голову на один из обломков колонны. Таллия никогда еще не видела его таким удрученным.

– О Карана, прости! – прошептал он. – Прости.

– Не надо спешить, – сказал Мендарк. – Будем продолжать наблюдать.

Когда наступила ночь, они заметили под куполом слабое мерцание. Откуда-то туда поступал светящийся газ.

– Мне это не нравится, – обеспокоено сказала Малиена.

– Газ проникает из Ночной Страны. Врата все еще открыты.

– Там Рульк! – воскликнул Иггур. – Мы не можем ими воспользоваться.

– Неужели ничего нельзя сделать? – в отчаянии спросил Шанд.

– Запереть вход в Ночную Страну! – твердо произнес Иггур.

– Но как? Ведь он держит врата открытыми.

– Это ужасно, но Иггур прав, – сказал Мендарк. – Врата охраняются. У нас не остается иного выхода, как только запечатать их.

Таллия невесело покачала головой и оглядела комнату, словно в поисках врага.

– Я хочу попытаться еще раз, – мягко произнесла она.

– После этого?Не смей! – рыкнул Мендарк.

– Но как мы можем оставить их там? – спросила она. Таллия уже один раз покинула Карану в беде и очень стыдилась этого. – Я готова рискнуть жизнью.

– А я нет. Это невозможно!

– Мендарк... – Мендарк ударил по куполу кулаком:

– На карту поставлена судьба всего мира, Таллия!

– Уверена, что тебя заботит только потеря власти над ним, – процедила она, неожиданно разъярившись.

– Я забочусь о судьбах мира со дня изгнания Рулька.

– Ты уже тысячу раз это повторял, – резко ответила Таллия. – Пусть потомки судят о твоих заслугах.

– Не сомневаюсь, что они оценят мой труд! – воскликнул он.

– Я должна попытаться их спасти! – твердо сказала Таллия.

– В таком случае тебе никогда не быть Магистром после меня.

– А я и не стремлюсь, мне совсем не хочется закончить, как ты!

– Ты смеешь мне перечить? – Он встал, Таллия поднялась тоже. Теперь Мендарку приходилось смотреть на нее снизу вверх.

– Таллия, никто не заботился о Лиане больше, чем я. И... – Лицо Мендарка исказила гримаса отчаяния. – И Карану я тоже люблю. Но мы не в силах ничего сделать. Неужели ты сама не видишь? Или кто-нибудь не согласен?

Все сидели молча.

– Шанд, ты настаивал на их спасении. Скажи свое слово, – обратился к нему Мендарк.

Шанд некоторое время ничего не отвечал. По его щеке скатилась слеза.

– Я не знаю, как им можно помочь.

– Если это действительно так, что ж, давайте исполним свой долг, – печально произнесла Таллия.

– Твоя взяла, Иггур, – вздохнул Мендарк. – Но как нам запечатать вход в Ночную Страну?

– Теперь не имею ни малейшего понятия. Я не думал, что он так силен.

– У нас не хватит сил закрыть их, – произнесла Малиена. – Если только... – Ее взгляд устремился к черной дыре, туда, где раньше был камин...

– Да! Блестящая мысль, Малиена! – воскликнул Мендарк. – Раз нам не хватило силы, попробуем открыть новый источник...

– Я уже пытался! – срывающимся голосом выкрикнул Иггур.