Чтение онлайн

Подойдя к машине, она открыла дверь и села на заднее сидение, как обычный пассажир.

– Что, уже соскучились по малышке Нике?
– спросил Фин, - Обычно вы не встречаете ее из школы.

– Появилось свободное время и захотелось немного проветриться.
– ответила она.

Фин включил двигатель и плавно поднявшись в воздух, машина начала движение. Мелисса смотрела в окно на проплывающие мимо высокие дома, рекламные вывески, голые деревья, покрытые снегом… Она очень редко бывала на улице в дневное время, потому что ее агенты при необходимости приходили в библиотеку сами, а Дуглас назначал деловые встречи только по вечерам, в казино или шумных барах. Плавно перестраиваясь из ряда в ряд, машина медленно летела в пробке. Пейзаж за окном неспешно менялся. Недалеко от них, через широкую реку тянулся старый, наполовину разрушенный металлический мост. Одна его опора находилась на берегу, а две другие, удерживающие остатки дороги, стояли в реке. Затем мост резко обрывался, и его оставшаяся часть виднелась уже у другого берега.

Волна воспоминаний накрыла Мелиссу, она узнала его. Над рекой построили новый скоростной тоннель и теперь мостом уже не пользовались, но когда-то движение по нему было очень оживленным. Он соединял жилые окраины Варны с рабочим районом, в котором располагались промышленные предприятия, фабрики и мелкие мануфактуры. Ежедневно, люди с окраин огромными потоками машин, спешили сначала на работу, а потом домой.

– Фин, высади меня пожалуйста вон там.
– внезапно попросила Мелисса, указав в сторону береговой опоры разрушенного моста.

Фин как всегда, не задавая лишних вопросов, ловко вынырнул из полосы и подлетел к обочине старой дороги, ведущей к мосту.

– Поток машин в это время довольно плотный, надеюсь вы не на долго?
– спросил он, - Ника уже скоро выйдет из школы, я боюсь опоздать.

– Езжай за ней, - сказала она, - А на обратном пути забери меня, хорошо?

– Как скажете.
– ответил он и улетел обратно в сторону тоннеля.

Снег валил крупными перьями, превращая землю под ногами в ледяную жижу. Осторожно ступая по крутому склону, Мелисса начала медленно спускаться к реке. Наконец добравшись до берега, она остановилась у широкой бетонной опоры. Все ее детские воспоминания, казалось давно забытые, словно ожили. С болью в сердце она осматривала берег, сравнивая реальность с образами прошлого. Когда-то, девочка, чьего имени она уже не помнила, нашла ее, бродившую по грязным улицам, и привела в это место. Под мостом собирались беспризорные дети Варны, выживавшие, кто как мог. Делились друг с другом едой и старой одеждой, рассказывали друг другу истории, грелись у костров, разведенных в металлических бочках. Самые тяжелые времена наступали именно в это время года. День первого выпадения снега, считался самым ужасным, потому что после него многие дети умирали от холода или от болезней.

Поток ее грустных воспоминаний прервал резкий всплеск воды, раздавшийся слева от нее, что-то упало в воду. Мелисса резко вскинула голову на звук, но ничего не увидела. Всплеск повторился. Похоже, кто-то кидал в реку камни с другой стороны опоры. Она не видела кидавшего, но инстинктивно напряглась всем телом. Место было безлюдное, а она не взяла с собой совсем никакого оружия, потому что не планировала вылезать из машины. Быстро оглядевшись по сторонам и увидев рядом собой большую палку, она подхватила ее и осторожными шагами двинулась в сторону нежданного гостя. Пройдя пару метров, она увидела высокого мужчину в черных брюках и короткой коричневой кожаной куртке с меховым капюшоном, накинутым на голову. К бедру незнакомца был прикреплен длинный нож, скрытый в ножнах. Удерживая в ладони горсть камней, он по одному швырял их в реку. Почувствовав движение рядом с собой, мужчина резко поднял голову и посмотрел на нее, но из-за низко надвинутого капюшона, его лица видно не было.

– Ах, какая теплая встреча… - насмешливым тоном произнес он и сделал шаг в ее сторону.
– Девушка с дубиной.

Голос показался Мелиссе знакомым. Она не опустила палку, но инстинктивно сделала шаг назад. Заметив это движение, мужчина остановился и произнес:

– Не нужно меня бояться. Я вас не трону.
– Он скинул с головы капюшон, и она увидела лицо Шона Сена, смотревшего на нее как на незнакомку, потому что ее меховой капюшон тоже скрывал лицо.

За прошедшие два года, он немного изменился. Коричневые волосы чуть отросли, черты лица слегка загрубели, но улыбающиеся глаза оставались все такими же. Планируя операции вместе с Сеном, она всегда знала куда и для чего направляли Шона, но видеться и разговаривать с ним случалось не часто, потому что он все время был на заданиях, а она в своей библиотеке. Иногда, случайно оказываясь в Меркурии в одно время, они ловили взгляды друг друга, обменивались дружескими шутками, но все эти моменты она могла сосчитать на пальцах.

Выбросив палку и скинув свой широкий капюшон, Мелисса посмотрела на него с улыбкой:

– Сколько лет сколько зим... Давненько не виделись.

Шон изумленно смотрел на нее. Он так давно не видел ее вблизи, что немного растерялся. Она казалась меньше ростом, чем он помнил. Длинные золотистые волосы были убраны в хвост, а не в косу, голубые глаза смотрели на него с улыбкой. Окинув беглым взглядом берег и никого больше не увидев, он нахмурился.

– Ты тут совсем одна? Я не вижу твоей машины.

– Одна.
– ответила она, - Меня привез мой водитель, он скоро вернется. Мы проезжали мимо и увидев в окне разрушенный мост, я сразу узнала его. Решила вспомнить детство.

– Ты два года живешь в Варне и впервые проезжала это место?
– недоуменно спросил Шон.

– Ну, я очень редко бываю на улице… - замявшись, объяснила она, - Тем более днем, так что… да, впервые.

– Похоже, поменяв Дирвул на Варну, ты сменила одну клетку на другую.

Мелисса рассмеялась. Только человек никогда не живший в Дирвуле, мог сказать что-то подобное.

– Тут гораздо лучше.
– уверенно сказала она, - Бар «Меркурий», жареное мясо с картошкой, пиво… - тут она задумалась, пытаясь вспомнить еще что-нибудь.

– И это все что ты можешь назвать?
– усмехнувшись спросил он, - Ты же перечислила только то, что видела в день нашего знакомства, когда я отвел тебя в гриль бар.

– Ну, извини… - развела руками Мелисса, - Со мной пока ничего более интересного не случалось. Мне некогда развлекаться, я же целыми днями изучаю материалы по объектам и продумываю планы действий. Сегодня впервые за прошедший месяц у меня появилось свободное время днем, поэтому увидев мост, я сразу вылезла из машины. Кто знает, когда еще получится прийти сюда.

– Ты не взяла с собой оружие и отпустила шофера.
– констатировал Шон.
– Если бы здесь был не я, а кто-то другой, веселых воспоминаний тебе бы прибавилось. Ты чем вообще думала?

Понимая, что он прав, она примирительно улыбнулась.

– Хорошо, что это ты. Может сама судьба свела нас?
– отшутилась она и повернувшись в сторону реки, накинула капюшон.
– Сегодня первый снежный день. Ты поэтому здесь?

Шон промолчал и тоже набросив капюшон, продолжил кидать камни в реку, погрузившись в собственные мысли.

– Тяжелые воспоминания?
– спросила она, впервые задумавшись о том, что, будучи сиротой с улиц Варны, он должно быть имел не мало глубоких душевных травм, скрытых под маской веселой беззаботности.
– Шон, почему ты не отобрался в Дирвул? С твоими способностями, ты бы легко попал туда.

Не отвечая на ее вопросы, он продолжал швырять камни, и она подумала, что разговор окончен.

– Я легко мог попасть в Дирвул, но не мог оставить своих друзей умирать здесь.
– наконец ответил он, - Я стал сиротой в двенадцать лет, когда родители разбились на машине, а родственникам был не нужен лишний рот за столом. Слоняясь по улицам, я думал, что хуже, чем мне никому быть не может, и тогда я встретил Кайла, того самого, с которым ты сейчас работаешь. Он привел меня к ребятам под этот мост, и я увидел, что есть дети гораздо младше меня, и что им гораздо тяжелее чем мне. Кайл был младше меня на два года, но уже умел ловко воровать еду не только для себя, но и для малышей. Я и еще несколько ребят моего возраста сбились в стайку и старались зарабатывать деньги честным путем. Мыли машины, таскали почту, чистили обувь, короче говоря, делали все что угодно, только бы заработать на кусок хлеба, но сколько бы мы не получали, этого всегда было мало. Каждую неделю приходили новые дети. Кто-то пробивался в Дирвул и спасался, а кто не проходил отбор, оставались под мостом. Я просто не мог спокойно развернуться и уйти.
– сказав это, он глубоко вздохнул и в конце добавил, - В итоге из всех наших ребят в живых остались только я и Кайл. Остальные все равно умерли от воспаления легких, после очередного прихода первого снега. В такой день, я не могу не вспоминать о них, поэтому и приехал сюда сегодня.

Мелиссе стало не по себе от его слов, потому что она в свое время не оглянувшись ушла в Дирвул.

– Мне было восемь, - медленно проговорила она - Когда какая-то девочка, привела меня под этот мост. Я почти не помню свою жизнь до этого момента, но она сказала, что на мне была дорогая одежда. Сначала она думала, что я просто потерялась, и так как умела читать, первое время просматривала все объявления о пропавших детях. Объявления обо мне не было. Спустя неделю эта девочка рассказала мне, что Дирвул проводит отбор, но туда возьмут не всех и что она хочет попробовать. Кроме нее я никого больше не знала и поэтому пошла на отбор вместе с ней. Ты, наверное, знаешь, как они проводили отбор… Сгоняли всех в одну кучу и смотрели кто, выживет, а кто нет. Я была маленькой комплекции поэтому в основном уворачивалась от ударов, но хорошо помню тот момент, когда кто-то ударил мою спасительницу и она упала. Ударившись головой о каменную мостовую, она больше не встала. В ярости я подбежала к тому, кто ее ударил и дальше все как в тумане. Следующее воспоминание, это как директор Макдул поднимает меня на руки и уносит с собой. Видимо я не плохо их там всех отделала.
– закончила она, печально улыбнувшись.