Чтение онлайн

Почувствовав брошенный повод лошадь ещё некоторое время брела, а затем остановилась. Арея сползла с неё и уткнулась в тёплую шею, давясь рыданиями. Съездить что ли к соседям за отворотным зельем? Впрочем, второй раз, говорят, не работает…

Она сама не знала, почему оглянулась. Возможно, почувствовала взгляд. Или услышала какой-то слабый, на грани слуха звук… Оглянулась, и вцепилась в гриву испуганно дёрнувшейся лошади. Неподалёку стоял дом. Довольно простой, бревенчатый, но просторный, кажется, не до конца обжитый — Арея отметила про себя отсутствие занавесок. Возле дома стог сена, неподалёку пасётся конь… а перед всем этим, всего в пяти шагах от неё стоит… он. А у неё заплаканные глаза, ком в горле и шум в ушах… неужели? Неужели?..

— Ваше Величество, — склоняется в поклоне Виир. А она всё ещё молчит, и пожирает его глазами. Всего, от босых ног до простой крестьянской рубахи и обратно, и до кончиков тёмных волос, которые отросли и касаются теперь плеч…

— Вам нужна помощь? — спрашивает он. Как чужой. Как тот, кто ни разу её не видел. Ни разу не целовал, не умер из-за неё…

— Ви-ир! — выдыхает она беззвучно. Голова кружится, и она стоит на ногах исключительно благодаря лошади. Наверное, всё дело ещё в том, что она забыла позавтракать, а солнце уже движется к горизонту…

На мгновение в его глазах мелькает такая тоска, что Арея не сомневается больше ни минуты: Виир. И всё он помнит. Это знание придаёт ей сил, и королева идёт к нему. Обвивает руками его шею, привстаёт на цыпочки и целует. А он, гад, не отвечает. Арея отступает, подозрительно косится на дом: а ну как сейчас оттуда его жена выйдет?.. И что тогда делать?

— Что? — выдыхает она. Гордость шепчет повернуться и уйти, но она не всегда лучший советчик.

— Слишком большая честь для меня, Ваше Величество, — отзывается гад. Печальненько так. Проникновенно. Как будто бы сам в эту чушь верит. Руки в кулаки сжал. И взгляд поверх неё куда-то там в лес устремил.

— Раньше тебя это не останавливало, — говорит Арея. Да, отсутствие у Виира магической силы и его низкое происхождение ничегошечки уже не меняют. Для неё — нет.

— Мне было, что предложить, — отзывается бывший маг, — в качестве компенсации мезальянса.

— И сейчас есть, — не задумываясь ни секунды говорит она, и имеет в виду его, самого его, а вовсе не только его тело, но Виир, гад, понимает совершенно превратно:

— Я польщён, что королева настолько высоко оценила моё тело и мои умения. Но для постельной игрушки у меня слишком плохой характер, Ваше Величество.

— Постельной… игрушки? — зачем-то переспрашивает она, словно не в силах понять, что значит эта фраза. Впрочем, она и в самом деле не может понять, откуда у Виира такая мысль… вот разве что то, что она пару месяцев назад ответила предварительным согласием на предложение заключить брак с братом своего погибшего жениха… Так нужно было. Королева не принадлежит себе… но теперь она знает, что предложить взамен — избавление от тёмной зоны. А Виир… он нужен просто так. На любых, практически, условиях, без силы, без титула и денег, за один лишь свой взгляд и то, как он умеет произносить её имя…

— Я искала тебя, — говорит она, потому что гад снова молчит.

— Мне нечем быть вам полезным, Ваше Величество, — говорит маг. — Увы.

Но отчего-то не уходит. Стоит, смотрит. Словно бы пытается запомнить её как можно точнее… И Арея делает вовсе не то, что нужно. Она снова шагает к нему. Заглядывает в глаза:

— Значит, плохой характер? Может быть, ещё и мужская несостоятельность?

Он даже бровью не повёл. И согласился со всей серьёзностью:

— Годы берут своё, встаёт не на каждую, только на красивых. Простите, Ваше Величество.

— Виир… — говорит Арея. У неё получается на удивление хорошо. Так, что глаза бывшего мага темнеют от расширившихся зрачков, и дыхание на мгновение сбивается. — Ты поедешь со мной.

— Арея, — тем не менее, очень сухо отзывается маг. — Хочешь, подкину адресок ближайшего тёмного мага? Тут в королевстве твоего очередного жениха как раз новый тёмный появился. Молодой, глупый. Тебе понравится.

— Мне нужен ты, — улыбается королева, прикусывая щёку изнутри до крови. Если она ошиблась, и в Виире говорит не ревность и обида, а и в самом деле равнодушие, то как же она сейчас опозорится…

Он пожимает плечами, разворачивается и идёт к дому, явно давая понять, что разговор закончен. Она хочет ему сказать, что разорвёт помолвку. Но не говорит. Вместо этого просто идёт следом. Виир останавливается у дома, и она, не давая себе времени одуматься, обнимает его сзади, прижимается щекой к спине, скользит руками под рубаху. Гладкая горячая кожа, пояс штанов, как рубеж, который она пока не осмеливается перейти. Она прижимается теперь всем телом, и зажмурившись от собственной нескромности опускает ладонь ниже. Ниже пояса…

— Значит, я красивая? — шепчет она, зная, что разозлит. И словно в противовес гладит его.

Бывший маг сдавленно выдыхает. Она же встаёт теперь перед ним. Стягивает верх платья, оголяя грудь, отстёгивает юбку, и остаётся в вызывающе обтягивающих штанах.

— Ты настойчивая, — сквозь зубы цедит бывший маг. — И рассчётливая…

— Тварь? — подсказывает Арея.

— Королева, — судорожно выдыхает Виир, потому что она снова трогает его. Сквозь штаны. Пока сквозь штаны. Но ей хочется уже большего.

— Будешь со мной? — спрашивает она. — Скажи, что будешь.

— Тебе это не нужно, — говорит уже почти сдавшийся бывший маг. И она делает немыслимое для себя ранее: опускается перед ним на колени, расстёгивает его ремень, открывает рот…

И это признание. Признание в чём-то куда большем, чем просто желание быть рядом.

— Я разорву помолвку, — говорит Арея. Сено колет разгорячённую кожу, а в небе высокие, уже розовые облака. — Я выйду замуж за тебя.

— За безродного бедняка без всяких талантов? — вздёргивает бровь бывший маг.

— За тебя, — кратко отзывается она, садясь и озираясь в поисках одежды. — Через месяц, это для королевы и так очень быстро.

— Арея… — с какой-то странной интонацией говорит Виир. Словно хочет в чём-то признаться, но ещё сомневается. — Арея…

Она замирает, прижимая верх платья к груди: прямо к ним несётся её охрана — шесть всадников. Видимо, она совсем потеряла счёт времени, а они прочёсывают территорию, и ей хоть и неловко перед ними, она ни о чём не жалеет, вот только как некстати, что они сейчас увидят её в таком неподобающем королеве виде, не убивать же их за излишнее рвение, в самом деле…