Чтение онлайн

— Тогда пошли, я провожу тебя до дома, — Патрик встал, как ни в чем не бывало, и направился к двери.

Лорен тоже поднялась, судорожно сжав пузырек с неизвестной жидкостью, и последовала за эльфом, деревянно передвигая ноги. Колени подгибались, но меньше всего она сейчас хотела позорно шлепнуться на задницу перед Патриком. Вот приедет домой, останется в тишине собственной комнаты, и тогда даст волю эмоциям. И обязательно свяжется с Робертом. Сильно прикусив губу, Лорен дала себе мысленной затрещины. «Не распускай сопли. Все поправимо! Выберемся…» по крайней мере, она очень на это надеялась. Становиться игрушкой Стефано де Марко отчаянно не хотелось.

Они дошли до холла, и Лорен поняла, что мать задержится в особняке Лири. Не до утра, конечно, в родовом гнезде этой семейки простую любовницу вряд ли оставят, но на пару часов точно. Подумала об этом отстраненно, без прежней брезгливости – эмоции пока не хотели возвращаться. Она молча вышла за Патриком из особняка и села в машину, нахохлившись на сиденье, как воробышек. В «Лиловых сумерках» у них с матерью были свои комнаты, конечно, но Лорен не любила там оставаться, предпочитая ночевать в просторной двухуровневой квартире, которую обеспечил любовнице Дугал. Там у нее была своя комната, личное пространство, тишина и покой. И можно не опасаться, что в любой момент зайдет кто-то, кого она видеть не хотела.

Авто плавно поехало, Лорен уставилась в темноту за окном, остро чувствуя на себе взгляд Патрика. Пристальный, оценивающий, от которого драло морозом по коже и бегали противные мурашки.

— Не куксись, Лорен, — заговорил он, отчего девушка чуть не вздрогнула. В голосе эльфа звучала откровенная насмешка. — Глядишь, откроешь для себя много нового в сексе, ходят слухи, Стефано очень недурной любовник, если вести себя хорошо. И щедрый, – зачем-то добавил Патрик.

«Да не надо мне подачек от этого извращенца!» — чуть не выкрикнула Лорен, но прикусила язык.

— И когда мне… встретиться с ним? — глухо спросила она, не глядя на Патрика.

— Через пару дней, не переживай, не сегодня, — усмехнулся лениво Лири, глядя на нее, как сытый зверь на пойманную жертву,которую не хочет трогать. Пока. До поры,до времени. — Я понимаю, тебе нужно осознать и привыкнуть к мысли, Лорен. Все же, первый мужчина в твоей жизни.

Патрик не знал, что она не девственница. Девушка постаралась не выдать своих эмоций, хотя на губы так и просилась ироничная усмешка и злая, ядовитая фраза. Лорен сдержалась. Если Стефано рассчитывал быть у нее первым и именно потому попросил у Патрика, его ждет большое разочарование. И тут же потянулась следующая пугающая мысль: насколько Стефано будет зол, обнаружив этот факт?.. Ох, она вовсе не хотела, чтобы он это сделал… опытным путем. Да Лорен завизжит от одного только прикосновения к ней де Марко, не говоря о большем. Девушка незаметно сглотнула, плотнее обняв себя руками и чувствуя, будто она завязла в паутине интриг эльфа, как муха. Без посторонней помощи вряд ли получится выбраться. «Роберт. Надо позвонить ему», — Снова вернулась Лорен к спасительной мысли.

До самого дома они молчали, к облегчению Лорен. Общаться с Патриком у нее не было никакого желания, и она вышла из машины, даже не попрощавшись. За спиной мягко прошуршали шины, пока Лорен подходила к подъезду, и только когда машина скрылась за поворотом,девушка посмотрела ей вслед, сузив блеснувшие опасным огоньком глаза. Паника и страх прошли, проснулось упрямство и огненным факелом вспыхнула ненависть к тому, кто так походя решил распорядиться ее жизнью и свободой.

— Не дождешься, ублюдок! – прошипела Лорен и чуть не сломала ключ, открывая дверь.

Консьержка кивнула ей, здороваясь, и мисс Уиллер поднялась на пятый этаж, в квартиру. Элитный дом в тихом и спокойном квартале недалеко от «Лиловых сумерек» населяли исключительно добропорядочные и зажиточные эльфы и люди – свои, проверенные. Тоже чьи-то слуги, помощники, прихлебатели. Лорен мысленно поморщилась, вставляя в дверь ключ – он неярко засветился рубиновым, показывая, что защита приняла хозяйку. Переступив порог,девушка сбросила туфли и бегом поднялась в свою комнату на втором этаже, просторную, с минимумом мебели, но такую уютную. В широкое панорамное окно вливался бледный свет месяца, светильник зажегся, едва хозяйка показалась на пороге. Лорен бросилась к вместительному шкафу, раскрыла створки и закопалась в недра, среди кучи коробок отыскав нужную. Внутри лежал переговорник,который она купила сама, с первой зарплаты за дизайн простенького, но изящного амулета от сглаза. Там записаны всего два номера, Роберта и ее начальника-вампира из конторы, и Лорен была уверена, что звонки с него не прослушиваются никем.

Так и не встав с колен, она трясущимися пальцами набрала номер Роберта – эмоции опять скакнули, и на первый план снова выступил страх оказаться во власти Стефано де Марко в ближайшее время. Пока в динамике неслись длинные гудки, Лорен искусала себе все губы, но Роберт трубку не брал. Или был занят, или…

— Дура, – пробормотала зло Лорен, запретив себе думать,что Патрик каким-то образом узнал об их с детективом связи.

Наверняка, Роберт сейчас где-то по делам, может даже пытается выяснить что-то об этом артефакте. Ну или расследует очередное дело. И все же, она еще несколько раз набрала его номер, а потом отправила сообщение с просьбой перезвонить, как только он сможет. Взбудораженные нервы не желали успокаиваться, несмотря на поздний час, спать Лорен не хотела. Задавив страстное желание наплевать на все и отправиться к Роберту,девушка вытащила из бара початую бутылку вина, плеснула в бокал и устроилась на широком подоконнике, положив рядом с собой переговорник. Она собиралась дождаться звонка Роберта, пусть даже придется сидеть до самого утра.

Сознание возвращалось неохотно. В голове словно колокола гудели, шершавый язык во рту, казалось, распух и походил на отвратительную личинку – к горлу тут же подкатил ком. Ко всему, еще и кто-то слишком смелый залепил Роберту хлесткую пощечину, пытаясь вернуть в реальность.

— …Очнись уже! – досадливый, злой голос, знакомый, но с новыми нотками.

Ховар Лунн, услужливо подсунула память, и Роберт разлепил глаза, чувствуя в мышцах противную слабость. В нос тут же ударил тошнотворный сладковатый запах, и Хэйли наконец рывком вернулся в настоящее, в котором его не ждало ничего хорошего. Над ним, присев, склонился оборотень с сумрачным лицом, сдвинув брови.

— Ну наконец-то, — буркнул он неласково, крепко ухватил Роберта за плечо и практически вздернул, показав недюжинную силу.

Лунн был слегка встрепан, две верхних пуговицы на рубашке застегнуты криво – видимо, вытащили из постели, сделал вывод Хэйли и огляделся. Да, реальность не изменилась. Он находился в комнате Кристины, тело все так же лежало на кровати, а вот положение Роберта было плачевным, если не сказать хуже. Оглядев себя, он цветисто выругался: его покрывала кровь, и детектив готов поспорить на любимую шляпу, это кровь Кристины.

— Что ты здесь делаешь? – мрачно спросил Ховар. — Роберт, у тебя пара минут, пока мои ребята поднимаются.

–  Меня подставили, — быстро ответил он, высвободил руку и одернул пиджак, взъерошив волосы. – Хов, я ее уже здесь такой нашел! – вампир нахмурился и внимательно посмотрел на друга.

— Откуда ты ее знаешь? — отрывисто спросил оборотень, бросив мимолетный взгляд на тело.

— Случайно познакомились в кабаке, — С досадой ответил Роберт. — Она позвонила мне и попросила приехать, сказала, нужна моя помощь.

— Угу, – Ховард медленно кивнул. — Роб, за сегодня по городу зафиксированы еще несколько случаев бешенства, нам обрывают телефон в управлении, – тихо сообщил он, и вампир застыл, осознавая услышанное. – У людей паника, они боятся выходить на улицы. Меня буквально из постели выдернули,когда позвонили и сообщили, что по этому адресу слышали громкие крики, — Ховар вновь нахмурил кустистые брови. — Тебе придется очень постараться, чтобы быть убедительным на допросе.

— Мне нечего скрывать, – твердо заявил Роберт, глядя в глаза Лунна. — Меня подставили, Хов, – повторил он чуть тише. — И я даже догадываюсь, кто именно, — взгляд Хэйли блеснул в полутьме, отливая красным.