Чтение онлайн

О том, что ситуация нестандартная, я понял еще в тот момент, как только тан Горус и его сосед обвязали наши руки ярко-красной лентой и заставили произнести слова брачной… к счастью, не магической, а самой обычной… клятвы, которая навсегда должна была скрепить союз лэна Альнбара Расхэ и лэнны Элизабет Норасхэ, младшей дочери того самого тана, которого я в лицо до этого момента не знал.

При этом, если в прошлый раз я чувствовал себя другим человеком, то на сегодня ориентации не потерял. Помнил, что я это я. Понимал, что вижу события давно прошедших дней. Никак на них не влиял. Но и эмоций Альнбара почти не испытывал, а лишь слегка касался их, так как с головой меня они сегодня не поглотили.

Самое же интересное, что пока будущий тан произносил слова брачной клятвы, я совершенно точно выяснил, что свадьба для него — событие не особенно важное. К невесте он относился ровно. Знать ее особо не знал — подбором пары для него занимался отец, поскольку мать очень рано ушла из жизни. Но отцу Альнбар всецело доверял, поэтому когда тот сказал жениться, сын послушно пошел жениться. И все, что его волновало в невесте, это ее здоровье, сильный магический дар и возможность родить ему крепких здоровых и непременно одаренных детей, один из которых когда-нибудь непременно займет его место.

Еще он бы, конечно, предпочел, чтобы лэнна из рода Норасхэ оказалась хотя бы симпатичной, чтобы было не стыдно выйти вместе с ней в свет. Но даже если бы особой красотой она не блистала, он бы спокойно это пережил при условии, что всем остальным ожиданиям его жена соответствовала бы полностью.

Он ее, кстати, видел когда-то. В далекой юности. И в то время лэнна Элизабет оставила у него впечатление нежной и трепетной овцы, которую всегда и всюду надо было водить за руку. Ему тогда показалась, что в плане характера она также довольно слаба… но на самом деле это не так уж плохо, ведь как жена она была бы во всем ему послушна. А значит, покорна и безусловно верна.

Поскольку лишних проблем будущий тан не любил, то к такому выбору отца отнесся ровно. Ну а зная, что этот выбор одобрила провидица-набирэ, он тем более не волновался и, машинально произнося слова брачной клятвы, думал лишь о том, чтобы все поскорее закончилось.

Наконец, обряд подошел к концу. Ленту с предплечий молодых благополучно сняли. Дальше в доме невесты должен был пройти большой праздничный обед, и лишь после этого молодоженам будет позволено удалиться в родовое гнездо жениха.

И все бы ничего, но как только руки молодых развязали, невесте внезапно стало плохо, и она, очевидно переволновавшись во время обряда, некстати упала в обморок.

Альнбар, разумеется, не растерялся. На свадьбах порой и не такое бывало, да еще и отец заранее предупредил его, что девушка ему досталась нежная, впечатлительная. Под дружный вздох со спины он подхватил новоявленную супругу на руки. Собственноручно отнес в ближайшую к залу комнату… в ту самую, откуда невесту к нему, кстати, привели. Там он оставил ее на попечение множества мамок, нянек и прочих родственниц женского пола. Ну а через четверть рэйна, когда ему разрешили зайти, с невестой все было в полном порядке. Разве что она сильно расстроилась после такого конфуза, кажется, даже успела расплакаться, так что будущий тан счел нужным проявить настойчивость и потребовал оставить его с супругой наедине.

Когда все ушли, он, как положено мужчине, взял на себя нелегкую задачу успокоить излишне близко воспринявшую свадебный обряд лэнну. К тому же он считал необходимым хотя бы до брачной ночи с ней немного поговорить и составить свое собственное впечатление о женщине, с которой ему отныне придется делить и кров, и постель.

Фату она подняла безропотно и молча, при первом же требовании, правда, пугливо уронив глаза в пол и не сдержав нервной дрожи в руках.

Однако Альнбар сделал вид, что ничего не заметил.

В Норлаэне про него говорили, что он сухарь. Что, кроме службы и долга, его ничто не интересует. Поэтому, возможно, и лэнна Элизабет считала, что их брак будет не самым удачным. Хотя, со своей стороны, будущий тан, напротив, собирался сделать все, чтобы ему было ради чего возвращаться домой.

Он ей так и сказал тогда. Открыто. Спокойно. Лаконично и так же четко, как обычно писал в своих отчетах.

Он собирался создать семью. Он хотел иметь детей. И ему было важно иметь рядом женщину, которой можно все это доверить.

— Я скажу это вам всего один раз, лэнна Элизабет… теперь уже Расхэ, — подвел он итог своего короткого монолога. — И лишь для того, чтобы вы понимали — у вас может быть все, о чем вы могли мечтать. Я готов быть для вас верным мужем. Готов о вас заботиться, уважать вас как женщину и как супругу, проявлять внимание к вашим пожеланиям и при этом не мешать вашим женским увлечениям. К тому же я не требую от вас любви. Не требую неземной страсти. Все, что мне от вас нужно, это лишь преданность, ответное внимание к моим потребностям и готовность вкладывать силы в сохранение нашего рода и нашей семьи. Если вы на это согласны, то у нас будет крепкий брак и большая семья, в которой главной ценностью станет доверие и взаимоуважение. Если же нет…

Лэнна впервые подняла на него взгляд, и будущий тан не на шутку удивился, прочитав в ее глазах не испуг, хотя был к нему готов, не смирение и отнюдь не покорность судьбе, а напротив, решимость и уверенность в своих силах.

Это было необычно. Совсем не такой он представлял себе лэнну Элизабет Норасхэ. Но так, пожалуй, даже интереснее. Тем более что и внешне она, несмотря на обилие косметики, оказалась весьма недурна. И умом, похоже, обделена не была.

— Благодарю вас, — так же твердо сказала девушка, не отводя от мужа на удивление спокойного взгляда. — Признаюсь, я надеялась от вас это услышать. И вы меня не разочаровали. Поэтому, хоть я и поклялась недавно в зале, но хочу повторить — да, я согласна стать вашей женой и матерью ваших детей. Я согласна всеми силами поддерживать и оберегать нашу семью, хранить для вас домашний очаг, делать все, чтобы вы никогда во мне не разочаровались и чтобы у вас даже спустя долгие годы оставалось желание ко мне возвращаться.

Альнбар аккуратно пожал протянутую ему изящную кисть и мысленно усмехнулся.

Все же не ошибся отец. И жену ему выбрал достойную. С такой и по жизни идти приятнее, да и детей она сумеет воспитать как должно.

Ведь сильная жена — это гордость для мужа.

Сильная и умная жена — это крепкий тыл и уверенность в завтрашнем дне.

— Можете называть меня Эльзой, — краешками губ улыбнулась лэнна Элизабет, когда будущий тан благодарно кивнул. — Так ко мне обычно обращаются близкие.