Чтение онлайн

— Аурелия способна использовать энергию собственной души. Её уникальная природа — сочетание божественного, элле и человеческого начал — делает её душу невероятно мощной и способной к самоисцелению. По сути, она представляет собой неиссякаемый источник силы. При условии, если обращаться с ним бережно. При иррациональном использовании магии, не давая себе отдыха, она вполне может истощить свою душу полностью и навсегда исчезнуть из бытия.

— Поразительно, моя богиня. Мне сложно в это поверить, но раз так говоришь ты, значит, это истина. Однако неужели ты всерьёз помышляешь об убийстве Люминара? Разве это не грозит нарушить…

Я осёкся, осознав свою оплошность слишком поздно. Тема брата всегда являлась для лунной богини открытой раной, и мне следовало проявлять куда большую осмотрительность в подобных вопросах. Но я оказался слишком поражён услышанным и увлёкся.

Девора Асура Анимас застыла напротив меня подобно мраморной статуе — лишь глаза её вспыхнули ярче обычного. Я почувствовал, как воздух стремительно покидает лёгкие, а невидимая петля смертоносной змеёй сжимается вокруг горла. Мои пальцы судорожно вцепились в шею, тщетно пытаясь разорвать несуществующие путы. Ноги подкосились, и я рухнул на колени, хватая воздух пересохшими губами подобно выброшенной на берег рыбе.

— Не смей указывать мне, что я могу или не могу делать по отношению к брату, архонт! — гремел в моих ушах её грозный голос, хотя губы лунной богини оставались неподвижны. — Некогда он клялся, что мы будем вместе целую вечность, и ничто никогда не встанет между нами! И ради кого он от меня отвернулся?! Ради этих ничтожных созданий? Они всего лишь снедь. Скот, выращенный для того, чтобы питать нас энергией! Я сделала поток душ гораздо более стабильным, наслав на человечество болезни, войны и катастрофы, чтобы мы могли творить ещё больше и лучше. Мы создали бы бесчисленное количество прекрасных миров и правили бы ими только вдвоём. Но вместо благодарности Люр впервые за полторы тысячи лет поднял на меня голос и навсегда изгнал из Земного Плана! Он променял меня на свои жалкие хрупкие поделки, которые есть ничто иное, как дурная пародия на элле. Это был его выбор, а не мой! И рано или поздно всё должно закончиться гибелью одного из нас. Иного пути нет.

«Смилуйся, великая! — я не мог даже хрипеть, поэтому взмолился мысленно, из последних сил борясь с подступающей темнотой. — Я сделаю для тебя всё, не губи!»

Холодный воздух резанул лёгкие, словно лезвие ножа, но почти сразу стало легче. Тяжело дыша, я медленно поднялся на ноги. Лицо Деворы оставалось бесстрастным, но глаза светились куда мягче. На мгновение мне даже показалось, будто гневный голос богини в моей голове был лишь плодом воображения.

Кайра Веспера откровенно наслаждалась моим унижением и даже не пыталась это скрыть. Её глаза ликующе блестели, а на губах расцвела торжествующая улыбка.

— Я всё понял, моя богиня, — произнёс я, немного отдышавшись. — Каков будет твой приказ?

— Ты отправишься на Землю вместе с Кайрой и соблазнишь Аурелию. Мне известно о твоём немалом опыте в искусстве обольщения юных дев. Полагаю, эта задача не составит особого труда для столь прославленного сердцееда. Но учти, дочь Люминара должна перейти на сторону Тьмы полностью — телом, мыслями и душой. Это имеет критически важное значение.

— На Землю?! — скривился я. — Это ссылка? Чем я так прогневал тебя, милостивая богиня?

— Ты плохо слышишь, архонт Нокс Морграйс? — сталь в голосе Деворы могла бы рассечь камень. — Мы с Кайрой только что тебе всё объяснили. Это отнюдь не кара, а проявление высочайшего доверия. Данная миссия может стать ключевой в летописи всей вселенной, и я поручаю её именно тебе.

— Благодарю за доверие, моя богиня, — сухо пробормотал я.

Невзирая на слова лунной богини о высоком доверии, я откровенно огорчился. Меньше всего на свете мне хотелось отправляться на Земной План. После перехода в Астральный План я никогда не бывал на старой родине и посещать её совершенно не стремился. Поговаривали, там куда хуже, чем в девяти глубинах Бездны. Абсолютно гиблое место, пропитанное зловонием, уродством, немощью, старостью и бесчисленными хворями. И нашего брата демона там совершенно не уважают, так и норовят сжечь живьём или изгнать.

— Нам нужно, чтобы вы не просто соблазнили Аурелию по старой классике а-ля «напоил-возлежал-след простыл», — ехидно процедила Кайра Веспера, изгибая чёрные бровки. — Хотя возлежать с ней не помешает — без венчания любовный акт знатно осквернит её душу и изрядно упростит задачу, но это далеко не главное.

— Какое облегчение, — горько усмехнулся я.

— О чём это вы, лорд?… А, неважно. Аурелия должна вам слепо доверять, есть с ваших рук, внимать каждому слову, делать всё, что вы потребуете по первому знаку. Как думаете, справитесь?

— Ну если не только возлежать, а прямо чтобы с рук ела… Уйдёт примерно на десять минут дольше обычного. То есть в районе пятнадцати.

— Звучит крайне самонадеянно, лорд Нокс, — в голосе Кайры проскользнуло раздражение.

— Странно слышать это от вас, дражайшая леди, — я изобразил галантный поклон и самую очаровательную улыбку. — Особенно если вспомнить нашу первую встречу... и клубнику, которую вы так вожделенно поглощали с этих самых рук.

Лицо Кайры Весперы мгновенно вспыхнуло красным, затем побелело. Она закусила губу, пытаясь неловко скрыть внезапное смятение.

— Я была юна и неопытна, лорд, — приняв самое невинное выражение лица, наконец заявила она. — А вы этим подло воспользовались.

— Простите великодушно, что напоминаю, леди Кайра, но вы на сто двадцать лет меня старше! — парировал я, наслаждаясь её замешательством.

— Лорд Нокс!… — её голос дрогнул от гнева.

— Довольно, чада, — тихо и невозмутимо оборвала нас богиня. — Ближе к делу.

— Прости, матерь, — Кайра Веспера впилась в меня взглядом, полным яростного презрения, словно пыталась прожечь насквозь. — Так вот, лорд Нокс, Аурелия далеко не из тех фривольных девиц, которых вы привыкли окучивать при дворе нашей богини. Более того, её, скорее всего, не затронет ваша демоническая аура, что обычно притягивает противоположный пол. И самое главное — там, куда мы направляемся, совершенно иные нравы, обычаи, менталитет и представления об отношениях. Вы понимаете, о чём я?

— Женщина есть женщина, — небрежно пожал я плечами, но тут же нахмурился и решил уточнить: — К слову, люди же физически устроены так же, как демоны и элле?

— Если вы имеете в виду то, о чём я думаю, то да, там всё устроено схоже, — ответила демоница, а затем на мгновение задумалась и добавила с едва заметной ухмылкой: — Разве что размеры в среднем куда скромнее.

— А вы, как я погляжу, знаток, милая леди, — усмехнулся я.

— До вас мне ещё очень далеко, милый лорд, — на этот раз Кайра не смутилась, но её глаза вспыхнули ещё ярче от сдерживаемой злобы.

— Самое важное, — произнесла Девора, — Аурелию ни в коем случае нельзя брать силой. К ней вообще строжайше возбраняется применять любые виды насилия или запугивания. Сломать её волю, как ты привык поступать со своими рабынями, не получится, архонт.

— Скверно, конечно, но не критично, — заверил я. — Запрет из-за фамильяра?

— Не только, — покачала головой богиня. — Существует вероятность, что в случае сильного испуга, реальной опасности или нестерпимой боли клокочущая внутри неё сила вырвется наружу бессознательно и бесконтрольно. Последствия могут быть самыми катастрофическими.