Чтение онлайн

«Совсем скоро. Сегодня вечером, может быть, завтра».

«Ладно, идите».

Я попыталась прикоснуться к ней, но она снова вздрогнула. Я повернулась к двери, подхватив свои «Катерпиллеры» и куртку-бомбер. В доме Кармен никому не разрешалось ходить в обуви. «Эй, слушай, проследи, чтобы бабушка не рылась в моей сумке за грязным бельем. Я сделаю это, когда вернусь, хорошо?»

'Что бы ни.'

15

Мне потребовался не меньше часа, чтобы добраться до моста Челси, всё ещё кипя от гнева на Джорджа и «Да-мэна», и всё ещё преследуемый «Вольво». Движение грохотало вокруг меня, пока я пробирался обратно в поток машин к Пимлико, к квартире, где мы с Сьюзи остановились, готовясь к работе в Пенанге. У «Фирмы» были конспиративные дома по всей стране, но в Пимлико их, похоже, было больше, чем следовало. Они, как правило, располагались в многоквартирных домах, разделённых на отдельные квартиры, – такие, которые бизнесмены использовали как пристанище, работая в Лондоне по будням, или как место для секса перед возвращением домой к семьям в Котсуолдс на выходные. Они были хороши для обеспечения безопасности, потому что были безличными и анонимными.

Квартира, куда я ехал, была меблирована, в ней был телевизор и видеомагнитофон, но не было телефона. Фирма обслуживала её и оплачивала счета, но она принадлежала подставной компании.

Покружив минут пятнадцать, я наконец припарковался на Уорик-сквер. Я бросил в счётчик все монеты, что у меня были, надеясь, что этого хватит. Если повезёт, я буду в пути обратно в Бромли через час-другой.

Я пересёк площадь и подошёл к дому номер шестьдесят шесть, под услужливыми Сандэнсом и Трейнерсом, и нажал на кнопку домофона квартиры три, которая находилась на верхнем этаже. Ответила Иветт, секретарша-помощница-помощница-незнайка-кого-его из «Да-мэна». Она всегда говорила тихо, словно жизнь была одним большим заговором. Мне приходилось прикладывать ухо к динамику, чтобы услышать её «Алло?»

«Это я, Ник».

Раздался жужжащий звук, когда входная дверь открылась, и меня втолкнули в узкий коридор. Этот толчок не оставил у меня никаких сомнений: ребята с нетерпением ждут матча-реванша.

Когда дом перестраивали, это, очевидно, произошло за счёт общих зон. Лестница была почти прямо передо мной, и я начал подниматься. Последний раз здесь красили, наверное, в 1980-х, когда магнолии были в моде, а ковёр был ненамного моложе. Чёрт его знает, какого цвета он должен был быть.

Лестница сама собой поворачивала и, следуя по обоям под древесную стружку, вела на несколько площадок на самый верхний этаж. Иветт ждала меня в дверях. Мы с Сьюзи окрестили её Гольф-Клубом. У неё были короткие и тонкие каштановые волосы практичного покроя, и она была стройной, возможно, даже слишком стройной. Вечер с Келли за несколькими ужинами за картошкой фри не повредил бы ни одной из них – даже задница в её обтягивающих джинсах была мешковатой. Ей было около сорока пяти, и от шеи она бы вполне уместно смотрелась на собрании WI. Единственным её украшением было обручальное кольцо, а наряд она была готова к Эвересту. Я видел её в нескольких разных горных куртках Gore-Tex, и в остальном она выглядела так, будто её спонсировала Helly Hansen. Я взглянул на её ноги. И действительно, горные ботинки были на месте; сбоку она выглядела так, будто Тайгер Вудс мог бы использовать её для старта с первой лунки.

Она проявила себя на удивление профессионально на задании в Пенанге. Ещё до того, как оставить револьвер в «Старбаксе» в Джорджтауне, она выполнила все административные дела, проверила наши паспорта и сопроводительные документы, раздобыла всю необходимую информацию и передала инструкции от «Да-мэна», не повышая голоса выше шёпота. Благодаря ей нам не пришлось с ним видеться после первоначального инструктажа, что меня вполне устраивало. Я решил, что мне нужно найти способ убить этого человека, а затем разобраться с Сандэнсом и Трейнером, пока я не состарился и не поседел. За эту работу мне никто не заплатит.

Она открыла дверь пошире и прошептала мне: «Привет, Ник. Мы так и не попрощались».

«Это было бы пустой тратой слов, правда?» — прошептал я в ответ. Если бы я разговаривал с ней нормально, это звучало бы так, будто я говорю по громкоговорителю. Я надеялся, что никогда не окажусь на вершине горы, полагаясь на её крик о помощи.

Я слегка улыбнулся ей и ответил на комплимент, входя в квартиру. Я сразу услышал голос «Да-да». Отлично: я уже репетировал свою речь в голове. Небольшой прямоугольный коридор с голыми стенами – ещё один буйный цветок магнолии. Прямо передо мной была дверь в спальню, а справа – ванная и довольно потрёпанная белая кухня MFI. Я пошёл налево, следуя по дешёвому серому офисному ковру, в гостиную, из которой открывался вид на поразительно зелёную площадь.

«Да-мэн» сидел, опустив голову, на красном велюровом диване, перебирая стопку документов и разговаривая с кем-то. Сьюзи сидела на одном из стульев, одетая в джинсы, чёрную кожаную куртку и свитер почти того же цвета, что и ковёр. У её ног лежала большая синяя нейлоновая спортивная сумка.

Два оставшихся стула стояли у стены. На одном лежала красная куртка Gore-Tex, которую я раньше не видел на Гольф-клубе, с тысячей карманов и молний. Я сел на другой. Между ними лежали два коричневых портфеля, каждый из которых был прикован примерно девятидюймовой цепью к потертому стальному наручнику.

Никто не проронил ни слова. «Да-мэн» не поздоровался со мной, потому что он был придурком, а раз он этого не сделал, Сьюзи тоже не смогла. Я не держал на неё зла. Она иногда немного перевозбуждалась, но если мне приходилось с кем-то работать, она была в моём списке на первом месте – и не только потому, что остальные в списке были мертвы.

Я присел на краешек стула и ждал, пока Гольф-клуб приготовит кофе. Тем временем Йес-Мэн, переворачивая страницы, продолжал кивать и начал нервничать, обращаясь к тому, кто был на другом конце провода. «Хорошо… да… нет! Скажи ему, что он встретится с ними сегодня вечером – даже если он ещё не подтвердил, сколько их, встреча не менее важна. Напомни ему, кто он такой, и что у него нет выбора».

Он швырнул телефон на стол и быстро прочитал оставшиеся страницы. Я никогда раньше не видел его таким; он действительно начал волноваться. Мы с Сьюзи просто сидели и переглядывались, пока он продолжал читать и кивать. Чёрт возьми, она выглядела так, будто предвкушала это. Я знал, что Сьюзи умирает от желания попробовать сигареты с марихуаной, но держу пари, она не станет прикуривать их в его присутствии. Этот «да-мэн» не пил и не курил, был убеждённым христианином – саентологом, что-то в этом роде – так что даже в лучшие времена он был довольно пугающим. Я подумал, не познакомить ли его с Джошем; может, они наскучат друг другу до смерти.

На кухне раздавался звон и стук, а также звук наполняемого электрического чайника.

Я наклонилась вперёд и оперлась предплечьями на бёдра, наблюдая, как этот «да-мэн» делает пометки на страницах, которые он перелистывал. Его рыжие волосы стали ещё седее по краям – или, вернее, стали бы седее, если бы он их не трогал, но он снова был на «Грецианских соревнованиях 2000», и я уловила в них немалый медный оттенок.

Как всегда, его синий галстук с ромбовидным узором был туго завязан у самого воротника. Возможно, именно поэтому он постоянно краснел. Возможно, он пытался скрыть шею, на которой, казалось, постоянно появлялся фурункул. Сейчас ему было за сорок, и я не мог представить, как он выглядел в детстве. Оспины по всему лицу говорили о жалкой юности. Возможно, именно это и превратило его в настоящего придурка.

Судя по звуку кружек, переставляемых на кухне, кофе должен был появиться уже совсем скоро, но здесь, в гостиной, мы всё ещё ждали, когда директор соберётся на собрание. Он перелистнул ещё несколько страниц и набрал номер своего мобильного. Я попытался поймать его взгляд, но он был слишком отвлечён, чтобы заметить это, читая дальше и передумав насчёт звонка.

Топот ботинок Иветты по тонкому ковру возвестил о её прибытии с подносом. Она поставила его на маленький столик перед диваном и налила сначала кофе «Да-мэну». Он заказал то, что Сюзи называла стандартом НАТО: белый с двумя ложками сахара. Сюзи взяла чёрный без сахара, а я – белый без сахара. Гольф-клуб никогда не забывал ни одной детали.