Чтение онлайн

Александр по-деловому, уперся руками в бока.

— Итак, как в старинных сказках, мы имеем три дороги. Справа тупиковая, с кучками всякого хлама. Остальные две,… пока неизвестно куда ведут.

— Я хотел бы их хорошенько осмотреть.

— Исследовательский дух, придется попридержать, а детальный осмотр, оставить на потом. — Саша положил свою руку, на плечо Дениса. — Со временем, у нас туговато брат,… да и кушать уже хочется, а припасов нет. Свои вещмешки мы потеряли.

В знак согласия, Денис легонько кивнул головой, — Предлагаю идти прямо.

— Да, — Александр включил фонарик и достал из-за пояса пистолет, — я тоже думаю, что нам надлежит идти туда, где — «Меж смутною тенью и отсутствием света лежит иллюзии нюанс».

— Точно подметил! Признаться, я не ожидал услышать от тебя подобную цитату,… удивил.

Чрезвычайно глубокая, непроницаемая темнота охватила и поглотила одиноких путников, будто мельчайших песчинок, летящих в бесконечно огромном пространстве. Лишь только конический луч электрического света, сгущая мрак вокруг себя, свободно рассекал непроглядную темень, освещая узкий диапазон существующей реальности.

Осторожные шаги исследователей, гулким эхом разносились далеко по подземелью, казалось немеющему ни конца, ни края, и от этого, им становилось жутко и страшно.

Постепенно, сечение туннеля заметно уменьшилось. Теперь достаточно было вытянуть руку вверх и хорошенько подпрыгнуть, чтобы дотронутся до покрытого ржавчиной, прочного профиля верхнего перекрытия кровли.

Стало заметно сыро, холодно и зябко, отчего время от времени, тела путников непроизвольно содрогались мелкой дрожью. Встрепенувшись в очередной раз, Денис выдохнул облачко пара и очень недовольно забурчал, — Боже мой, сколько уже можно идти. Мне кажется, этот туннель никогда не кончится.

Александр излишне сильно хлопнул друга по плечу, отчего тот оступился и непроизвольно нырнул в темноту.

— Держи себя в руках! Все когда-нибудь, заканчивается. — Он взглянул на дисплей навигационного устройства. — Всего-навсего, мы прошли около километра.

— А как по мне, так мы протопали километра три, а то и больше. — Денис шмыгнул носом и неожиданно клацнул зубами. — Холодно.

— Да, холодновато. А возле лифта было тепло.

— Странно все это. Воздушная струя течет по ходу нашего движения, и проникая все дальше в глубь туннеля, почему-то охлаждается.

— Ладно, не ломай голову. Пока мы идем, не так уж и холодно.

Через сотню метров, стали проявляться признаки какой-то странной аномалии. Рваные пятна, бледно-светящиеся во мгле, почему-то отплывали в сторону, как только на них попадал луч электрического света. Они создавали иллюзорное впечатление живых существ, и вызывали совершенно странные чувства, тут же пропадающие, лишь только прикрепленный к поясу детектор истошно начинал трещать, извещая о сильном ионизирующем излучении.

Подобные участки пути, юные спелестологи преодолевали бегом, в спешке перепрыгивая через странные пятна, не успевшие ретироваться от слабого луча их электрического фонарика.

Как только детекторы перестали свой истошный писк, ребята остановились перевести дух.

Толи они разгорячились от интенсивного бега, толи действительно стало значительно теплее, но их одежда посохла и стала более эластичной.

Сечение выработки вновь стало больше, а тюбинговый крепеж сменился на бетон.

Александр направил луч света перед собой, и улыбнулся, дружески похлопав по плечу своего товарища.

— Смотри-ка, вагончик у перрона.

— Похоже на станцию.

— Ага, кажись мы куда-то пришли.

За платформой, тоннель раздваивался и, судя по развязке узкоколейки, был закольцован.

Подземная станция, вмещалась в объемное и большое куполообразное, двухярусное помещение.

Пройдясь по лесенке, Александр вышел на платформу, по ходу их движения, стоявшую справой стороны от колеи. Он сделал еще пару шагов, и ему пришлось, крепко зажмурится от боли в глазах.

Какое-то время спелестологи щурились как кроты, пытаясь привыкнуть к яркому свету и постепенно, чувствительность глаз нормализовалась. Ранее сильный, яркий свет, оказался мягким, скрытым освещением.

В трех метрах от пола, по периметру станции проходил козырек, за которым прятались яркие источники света, направляющие луч вверх, на сводчатый купол. Он то и распределял отраженный свет по всему объему большого помещения.

Денис легонько дернул друга за рукав.

— Смотри-ка, под козырьком датчик движения стоит. Очевидно, он и включил освещение.

Саня сместился в сторону, и на датчике тотчас загорелся красный диод.

— Сработал. Раз уж здесь, таким образом, включается свет, значит лаборатория полностью автоматизирована. Значит, штат лаборатории был малочисленным. — Он приподнял руку, бросив взгляд на отражатель своего фонарика. Сверх яркий диод на дне зеркальной воронки горел тусклым, малоинтенсивным светом. Выключив фонарик, Саня грустно констатировал, — батарейки садятся.

Осмотрев помещение станции, с автоматами газированной воды, мягкой мебелью и искусно вплетенной в интерьер пластиковой зеленью, ребята обнаружили четыре выхода из зала, два из которых вели на верхний ярус, где под тем же самым куполом, располагался небольшой актовый зал с проектором и кафетерий на десть столиков.

Денис провел пальцем по столешнице, и осмотрев палец, вытер его о свою одежду.

— Давненько здесь не прибирались.

— Да уж, — Саня открыл холодильник, — Ты как хочешь, а я такой, чтобы укусить чего-нибудь. О,… крабовые палочки в вакуумной упаковке! — Он осмотрел пачку. — Изготовлены четыре месяца назад.

Денис взял в руки стакан, протер его носовым платком, и подойдя к кулеру бутилированной волы, надавил стеклянной емкостью на рычажок. Наполняя стакан, монотонно зажурчала тонкая струйка прозрачной влаги.

Тем временем Александр набивал карманы пачками крабовых плочек, как вдруг обратил внимание на задумчивый вид своего товарища.

— Деня, ты чего?

Денис остался глух к вопросу товарища, и Саше это не понравилось. Подойдя к другу, он взял его за плечи и чуть трухнул, заглянув в его широко открытые глаза.

— Ты чего?

Саша улыбнулся в ответ, — Это я только что у тебя спрашивал. Ты что вдруг так задумался?

Денис укусил нижнюю губу. — Артефакт зовет.