Чтение онлайн

— Хотите сказать, что принц может меня изнасиловать? — я ужаснулась.

— Зачем же? Если ты ему и так позволишь всё…

Я не верила своим ушам.

— Мне шестьдесят лет, Мирабель, думаешь я девственница? — усмехнулась Данайа, — я это говорю не за тем, чтобы ты бежала в койку к первому встречному, а для того, чтоб ты понимала, что если ты заметишь знаки внимания от влиятельного человека, не стоит мыслить радикально. Богу Эрро все равно, как мы выглядим, дорогая, а вот правителям, Военноначальникам и так далее… должно быть приятно на нас смотреть, — она подмигнула мне, — ну иди, погуляй в саду. В зал можешь не ходить сегодня, у тебя, наверняка, каша в голове.

Это было так. Фактически, верховная жрица посоветовала мне закрутить роман с принцем. Несмотря на то, что не так давно зачитывала правила, согласно которым я не имею права вступать в связь с мужчиной. Тогда я поняла ещё одну вещь. Жизнь не делится на чёрное и белое, и просто мне в этой жизни не будет.

Через несколько дней, я как обычно, ранним утром торопилась в храм через сад императора. Я шла быстро, стараясь проходить дворец и прилегающую территорию, как можно скорее. Меня окликнули:

— Мирабель!

Первое, что пришло в голову — сделать вид, что не слышала, но принц повторил моё имя ещё громче и явно пытался меня нагнать. Я остановилась, развернулась на звук его голоса и, натянув на лицо очаровательную улыбку сказала:

— Принц Эш! Доброе утро.

— Здравствуй, Мирабель. Куда-то торопишься?

— Конечно, ваше высочество, я же жрица в храме бога Эрро.

— Ваша работа начинается так рано?

Я улыбнулась, кивнув утвердительно, затем опустила глаза и, взмахнув ресницами, смущённо произнесла:

— Я так и не поблагодарила вас, ваше высочество…

— За что? — искренне удивился принц.

— За то, что помогли мне тогда… Если бы не вы, — я нервно вздохнула, — если бы не вы…

— Ну что ты, Мирабель, ты сама себе помогла, твоя речь произвела хорошее впечатление на императора.

— Да, но, чтобы хоть что-то сказать…нужно было время, оно появилось благодаря вам! — я заглянула в его карие глаза, — спасибо!

Он задержал взгляд на моем, его зрачки расширились. Принц закусил губу и провел рукой по своей голове. Неужели я его засмущала?

— Не за что, Мирабель, я рад, что всё образовалось так…

Я ещё раз кротко улыбнулась, опустила глаза и, поклонившись, пролепетпла:

— Прошу прощения, ваше высочество, мне нужно идти в храм.

— Конечно, иди…

Я прибежала в храм и начала выполнять работу, ставшую для меня привычной. День обещал быть жарким, поэтому мы запустили больше водяных источников в храме и закрыли ставни окон, осветив храм с помощью магии. Для этого здесь были специальные устройства, которые удерживали на протяжении длительного времени световую энергию мага. Вообще, у жрецов, как оказалось много разных приспособлений и хитростей, о которых никогда не рассказывали в школе Фотиса. Данайа говорила, это потому что в школе о них ничего не знают. Когда зал был готов, в нём осталась Энго, а мы ушли отдыхать или учиться. Мы не всё время работали в храме, но проводили в нем весь день. Нас здесь никто не трогал, было спокойно и имелось всё необходимое для комфортной жизни.

Я читала книгу о культе бога Эрро. Ко мне зашла Данайа.

— Здравствуй, Мирабель.

— Здравствуйте.

— Сегодня придет жрец из храма Халла. Принесет нам кое-какие масла и пепел белого дерева. Встреть его и забери всё.

— Хорошо, а где встретить?

— Жрецы других храмов обычно заходят с заднего двора и ожидают нас в скрытой приёмной. Ну это будет ближе к обеду, так что у тебя ещё есть время.

Я кивнула, Данайа собиралась уходить, но мне почему-то показалось необходимым ей сказать:

— Госпожа!

— Да, Мирабель?

— Сегодня утром я встретила принца Эша в саду.

Данайа прикрыла дверь и вернулась, присаживаясь напротив:

— Да? Вы разговаривали?

— Да, я поблагодарила его за оказанную помощь.

— Отлично, умничка, нашла повод, чтоб заговорить…

— Вообще-то он сам меня окликнул.

— Прекрасно, Мирабель! А он чего хотел? — я задумалась, а чего он хотел-то?

— Он…так и не сказал, — я пересказала Данайе весь разговор с принцем с подробным описанием его реакций.

Данайа улыбалась:

— Ты нравишься ему, Мирабель, это отлично! Надеюсь, однажды ты станешь верховной жрицей, Эш — будущий император, тебе нужна его поддержка. Да и сейчас тоже.

— Я не представляю… Он принц, хранитель законов Империи, а я…

— Жрица, да-да… — закатила глаза Данайа, — милая, он прежде всего мужчина, для них на первом месте их собственная похоть, так было, есть и будет, — она ласково погладила меня по голове, — поверь, ничего не случится страшного, если вдруг принц станет тебе ближе, чем полагается.

— Откуда вы так уверены?

Данайа вздохнула:

— Ну как минимум, потому что он сын своего отца.

— У вас был роман с императором? — сказать что я удивилась — ничего не сказать.

— Отчаянные времена требовали отчаянных мер, — серьезно сказала верховная жрица, — он пришёл к власти, затеяв на фронте военный переворот. Пришёл на мирные переговоры и во время них убил короля Эрвии. Затем Военноначальника, который являлся отцом короля Мейдара, а затем и всех, кто так или иначе имел отношение к власти. Принялся истреблять магов… Мне ничего не оставалось, кроме как соблазнить императора. Конечно, ему нужно было поставить верховной жрицей в храме самого почитаемого бога, своего человека. И я сделала всё, чтобы он считал меня своим человеком….
– она говорила серьезно, даже сдавленно.

— Я понимаю, — сказала я, осторожно положив мою руку поверх её, — я всё понимаю.

Данайа посмотрела на меня. Так, словно увидела впервые.

— Мирабель, ты должна стать верховной жрицей после меня. Это единственная возможность для тебя жить более или менее нормально. Понимаешь?

Я кивнула. Я понимала. Жрецы — единственные среди магов, кого хоть как-то уважают, с кем считаются и позволяют жить почти так, как до падении Эрвии и Дарнеи.

— Принц Эш — твой счастливый билет. Тем более, он молод и хорош собой… Он тебе нравится? — игриво заговорила жрица.

— Нет, — честно призналась я.

— Это хорошо, — серьезно сказала Данайа, — это очень хорошо.

— Почему вы мне помогаете? У вас есть ещё три жрицы, почему я?

— Ну, во-первых, ты сильнее их, — ответила Данайа, — а во-вторых… — она запнулась, — Мирабель, у меня есть секрет и дело в нём. Хочешь, чтобы я поделилась своим секретом?

Я пожала плечами.

— У меня тоже есть секрет, хотите, чтоб я поделилась?

Данайа удивлённо приподняла бровь:

— Это достойный бартер. Мне нравится, как ты ведёшь переговоры.