Чтение онлайн

— Какой-то мелкий юнец сказал мне это. Даже спросил, сколько стоят мои услуги! — Тэшвейн едва сдержал смешок.

— Да, знаете, что, ваше кронпринчество?! — Я всё же вырвала свою руку и сложила их на груди.

— Что? — Весело спросил он.

— Между прочим, меня оскорбили, а вы тут смеётесь! Это нисколечко не смешно. — Пока я возмущалась, лорд пытался срыть улыбку. Получалось это у него тяжело. И хоть на самом деле это было оскорбление, от его улыбки мне тоже казалось это не таким уж серьёзным.

— Послушайте, ну какая разница, что сказал какой-то пацан. Вы же на самом деле выглядите прилично, ведёте себя также. И никак не можете стоять в сравнении с таким слоём общества. — И хоть это было сказано с улыбкой, я почувствовала, что на этот раз он говорит серьёзно и пытается меня успокоить. Я задумчиво нахмурилась и с ноткой недоверия посмотрела на него. Он, в свою очередь подставил мне свой локоть, предлагая пойти дальше. Но я, была девушка гордая, поэтому после его насмешек руку свою не подставлю. Поэтому с легкой улыбкой вскинула голову, показывая всем своим видом отказ. Но лорда это совершенно не смутило. Он расцепил мои сложенные руки и взял, заключил одну из них в теплые объятия своей ладони. Я посмотрела на него с долей возмущения. Адрилеон, полностью проигнорировав мой взгляд, всё также улыбаясь, произнес:

— Отличная сегодня погода. Что думаете, Марселиана? — От его смешной невозмутимости и очень заразительно улыбки, мои губы сами собой растянулись. Какой же он…!

На рынке пахло приятно. Где-то пряностями, где-то растениями. На прилавках можно было найти много всего. От сырого мяса до колец и ожерелий. Везде кричали о своём товаре, кто на что горазд. Одна тетка кричала так, что я чуть не оглохла. Но зато у неё было больше всех клиентов. Она продавала молочные продукты. Но впрочем, это нас не интересовало. Я внимательно оглядывала прилавки с травами и настойками. Травы были самые обычные. Ромашка, карриса, венгера. Всё это использовали для напитков. Поэтому, записывая всё в блокнотик, мы прошли дальше. Я даже и не заметила, как рынок кончился. Следующее моё решение было поискать целительскую лавку. Там должно быть гораздо больше трав. Так и сделали. Целительная находилась не так далеко, поэтому найти труда не составило. Внутри здания пахло странно. Наверное, просто из-за переизбытка трав. Мои предположения оказались верными. Трав тут было много. Как и настоек. Для зелий нашлось не так много, как я думала. Записав всё в блокнотик, вышли из лавки.

— Теперь изучать местную флору и фауну. — Сказала я. Адрилеон кивнул, опять подал свой локоть. Я приняла его. Пошли вдаль от города. Шли долго. Но не в молчание. Лорд рассказывал мне о местных жителях, их обычаях. Ничего нового из этого разговора я не подцепила. Только о празднике. О том, как он будет проходить. Сначала на главной площади будет спектакль, основанный на легенде. Его показывали каждый год. Потом маленький парад в честь Света. А после будут народные гуляния. Будут проводиться разные обряды. Как, например, все существа соберутся в центр площади, образуя много кругов, то есть круг в кругу, в центре которого будет находиться королевская семья. Всё это собрание под руководством главного священника будет петь хвалебные песни Свету. Действо будет происходить около получаса. Потом наступит ярмарка, как была в столице. Их обычно всегда устраивали на любые праздники, кроме трагических, конечно. Но самое опасное должно произойти на закате. К этому времени все поднимаются на гору и под остатки солнечного света угощаются напитком, что целый день настаивался под солнцем, и якобы освещён Светом. Для народа это как что-то волшебное, вроде благословления самого спасителя всего мира. Если все первые действа пропускали, то вот это никогда. Все старались прийти, получить благословления самого Света. По нашим расчетам зелье как раз подольют в этот напиток. Именно поэтому кто-то из команды будет следить за этим. К концу рассказа лорда, мы дошли до леса. На улице было ещё слишком светло, чтобы нарваться на умертвия, поэтому я спокойно разгуливала, не боясь потерять из виду кронпринца. Сама я, конечно, могла защититься. Но только с одним. Меча то у меня не было. А этих тварей можно только им и убить. Они впитывали любую магию. В лесу было темно. Я даже удивилась как так. Деревья были массивными и исполинскими, этакие мудрые великаны. Таких я ещё не разу не видела. Наверное, особый здешний вид, который не успели ещё разнести по остальным королевствам империи. Цветов здесь было много. И карриса, и ромашки, и магнолия. Я записывала всё, что видела. Этот лес был просто кладом для алхмика. Да и просто для существа, что любит погулять. Ветер слегка трепал мои волос, иногда на лицо попадали редкие лучики солнца. Почувствовала я себя окрылено. Только вот не успела заметить, как осталась одна. Во имя Великой Тьмы, как так получилось? Он же ходил за мной попятам. Звать его я не решалась. Была вероятность, что если закричу, то могу разбудить умертвие, которое могло быть здесь. Решила пойти по воспоминаниям обратно. Смотрела в блокнот. Вот вишня, дальше карриса. Но не успела я далеко пройти, как увидела труп. Нет, не лорда Тэшвейна. А просто труп, что начинал уже шевелится, то есть до умертвия ему оставалось пара минут. Тьма меня пожри! Хорошо, что я раньше пошла, а не через две минуты. Сделала аккуратный шаг назад. И…

По спине пробежался холодок, ведь она коснулась явно не живого тела. Я вмиг отскочила, пересилила себя, чтобы не закричать. Живой мертвец стоял напротив меня. Сердце замерло, а потом начало учащенно биться. И что прикажете делать? Медленно потянулась за гребнем, хотя тот меня вряд ли спасет. Умертвие рваными шагами приближалось ко мне. Второе пока лишь шевелилось, но ужаса навевало не меньше. Затем из-за дерева вышло ещё одно. Да, откуда они все здесь днём? И вообще, умертвия бывшие трупы, а трупы это бывшие существа. Кто убил так много горожан и остался безнаказанным, ибо всем этим мертвецам уже точно больше двух дней. Гребень у меня в руке, трансформирую его в кинжал.

— Зара, в кольцо, быстро. — Прошептала я. Ящерка встрепенулась, огляделась, сказала мне на ухо: «дело — дрянь. Я скоро». Животное спрыгнуло с меня и уползло в левую сторону. Я бы с радостью поругалась на неё и огорчилась, что меня бросили, но было как-то не до этого. Надеюсь, она пошла за помощью. Живые мертвецы приближались. Я делала мягкие шаги назад. К несчастью, третий всё-таки поднялся и тоже встал в неровный строй моих убийц. Нежданно-негаданно один из них вдруг сделал резкий выпад к моим ногам и схватил их. Я до боли закусила нижнюю губу, чтобы сдержать крик. Во рту почувствовался железный привкус. Ещё и до крови прокусила. Аааа…. Тьма, меня сожри. Но хорошенько стоять и чувствовать ужас мне не дали. Я начала отрезать грязные дурно пахнущее руки умертвия. После того, как сделала это. Части тела, что держали меня, превратились в какое-то бесформенное тесто. Я отпрыгнула назад, когда мертвец снова попытался схватить. Меня окружали. Убивать таким оружием, как мини-кинжал было сложно, если не невозможно. Но тут снова ждал меня сюрприз. Я напоролась на дерево, а за деревом обрыв. Такой резкий, многокамушковый. Почему мне сегодня так не везёт? Внизу обрыва был сказочно красивый лес и бурлящая горная речка. Значит если не умертвия, так прыжок с обрыва. Остается только попробовать скинуть туда умертвий. Но любую попытку сдвинуться предотвращали. Но более того. Мертвецы приближались. Я полоснула одного по груди, но четно. Рана зажила с такой скоростью, что я не успела даже заметить. Необходимо было собраться. Вдруг под моей ногой что-то хрустнуло. Это была ветка. Оглянулась в поисках такой же, но только покрепче. Нашла, схватила. Теперь я чувствовала себя немного поувереннее. Резким ударом я снесла голову мертвецу. Она покатилась по земле, упала чем-то бесформенным и растворилась в траве через пару минут. Но и я осталась не без потерь. Ветка не выдержала такого и сломалась. Быстро взяла новую и покромсала руку. Но этого было до жестокого мало. С двух боков ко мне приближались мертвецы. Сзади либо дерево, либо обрыв, с двух сторон и спереди умертвия. Я в ловушке. Будто кто-то осознанно сделал это. Я покромсала ещё одну руку. Потянулась за следующей палкой, но не тут-то было. Удача вновь обошла меня стороной, оставив одну разбираться со своими проблемами. На веточку, что я хотела взять ступила нога умертвия. Я в страхе тут же отпрянула назад. Дерево. Теперь назад отступать только в обрыв. Мертвецы были настолько близко, что рассчитывать на ветки не приходилось. Остался только один выход. Это открыть огненный портал. А это значило попрощаться со всем, что мне хотелось. Ещё одного побега отец мне не простит, да и не позволит. Закует мне руки в блокирующие магию браслеты и всё. Конечно, если захочу то смогу вызвать огонь, сил для прорыва даже максимальных браслетов у меня хватит, только вот не успею даже подумать, куда сбежать. Лицо мертвяка было у самого моего носа. В нос ударил зловонный запах, от которого вмиг захотелось уединиться в кустах и показать там свой завтрак. Я попыталась не дышать. Вдруг резкий взмах удара, разрезающий воздух. И передо мной уже никого нет, а под ногам вязкая жидкость. Полный облегчения выдох. Зара заползла на меня и вновь закрепилась заколкой на голове. А я тем временем восторженно наблюдала, как кронпринц мастерски управлялся своим огненным синим мечом. Мне часто приходилось видеть тренировки отца и братьев, но на этот раз было так завораживающе. С умертвиями он справился за пять минут. Потом, тяжело дыша, подошел ко мне.

— Ты как? — Видимо даже не заметив, как сменил форму обращения, произнес кронпринц.

— Всё хорошо, спасибо.

— Нужно что-то ещё или всё просмотрела? — Я начала отрицательно мотать головой, ещё даже не осмыслив вопрос. Нет, спасибо, но ещё раз такое представление моё сердце не выдержит.

— Пошлите скорее в гостиницу.

— Испугались? — Он вновь подал мне свой локоть, который я, конечно, приняла.

— Солгу, если скажу, что нет. Но главное, я совсем не понимаю, когда успела потеряться.

— Я тоже. Вот вы были передо мной, но тут вдруг исчезли. Потом Зара прибежала. Такое ощущение, что всё это подстроили.

— Мне тоже так кажется. Значит надо быть намного внимательней. — Сказала я, а последующее время по пути в таверну мы разговаривали на отвлеченные от этого темы. Всё-таки для меня это было потрясением и страхом.

В гостинице меня довели до комнаты, сказали принять душ и переодеться. Я всё сделала. Когда лорд вошел, стояла и сушила волосы с помощью магии. В руках у него была кружка, наполненная чем-то горячим и вкусно пахнущем. Похоже, что какао.

— Я принес вам какао. Вам, вероятно, надо успокоиться. — Он подошел ближе и поставил на стол напиток. Я улыбнулась.

— Спасибо. — Чуть хриплым голосом из-за душа произнесла я. Тэшвейн склонил голову в прощальном кивке и покинул мою комнату. Я осталась одна. Чуть влажные волосы ставила досыхать самостоятельно. Взяла кружку. Немного холодные пальцы тут же согрелись. От напитка исходил дурманящий аромат. Сверху плавало что-то белое. Попробовав, поняла, что это маленькие зефирки, что идеально сочетались с какао. Попробовала. Ммм…. Божественный вкус. Улыбнулась. Было приятно получить такую заботу. Стук в дверь, а потом передо мной предстал сам Нир. И он удостоился моей улыбки. Лорд закрыл дверь и подошел ко мне.

— Рад, что с тобой всё в порядке.

— Лорд Тэшвейн всё рассказал?

— Нет. — А вот такому ответу Нира я удивилась. Видимо, осознав моё непонимание, он открыл рот в надежде ответить, но его перебили. Такая маленькая не в меру проворливая и очень говорливая ящерица.

— Это я рассказала. — Пропищала Зара, залезая на меня. Запоздало коснулась головы и поняла, что ящерицы там и правда нет. А я даже и не заметила.

— Как себя чувствуешь?

— Нормально. Это же всего лишь умертвия. Да и тем более я всегда могла вызвать отца. — Я улыбнулась ему. — Как вы тут?

— Нормально. Ничего сверх нового мы не узнали. Разве что исследовали книги о празднике и в общем о защите города.

— Это всё настолько странно и пугающе.

— Да. Ки сказал, что это на самом деле очень опасно.

— Ки?

— Кион Мифиан. Ты забыла? Это вообще-то член нашей команды. — Оу… Чего-то я, правда, забыла. В голове сразу всплыл тот парень, имя которого я и не помнила. Теперь главное опять не забыть. Я отхлебнула ещё из кружки и почувствовала, что тут явно добавлено успокоительное. Я даже почувствовала себя униженной. Не так уж я и испугалась. Да мне вообще пугаться не положено. Какао как уже расхотелось, поэтому поставила на стол почти допитую кружку. И когда я успела столько выпить? Великая Тьма, может у этого скрывающего зелья есть какие-то побочные действия. Например, легкая утрата памяти. Но надеюсь, что это не так, ибо всё сложится далеко не в мою пользу.