Чтение онлайн

 Воспользовавшись заминкой, начала поспешно сплетать энергетические нити в сеть. Получалось несколько хаотично, кое-где выпирали узлы и болтались концы, но сейчас не было времени для совершенствования своего творения. Уверенности, что это сработает, не было, но попытаться стоило. Демон, должно быть, почувствовал что-то неладное, так как перед тем, как я кинула в него сетью, успел выдохнуть сизый дымок заклинания в меня. Он закричал от боли, сражаясь с чистой энергией, а я завизжала, скатываясь вниз и хватаясь руками за выступающие камни.

 Каким-то чудом мне удалось добраться до земли живой. Хотя не обошлось без ссадин на руках, отбитых локтей, коленей, да еще копчик изрядно пострадал. Кроме того, меня беспокоил ожог на пальце, где вновь проявилось родовое кольцо Даррихаров. Видимо, не обошлось и без его помощи. Не раздумывая дальше, я бросилась бежать прочь от замка.

 Я не знала, как скоро демону удастся освободиться, но на дополнительное время не рассчитывала. Бежала, не разбирая дороги, перепрыгивая через какие-то колючие кусты и камни, возникавшие на пути. Едва завидев асуров, пригибалась к земле и сворачивала в другую сторону. Моей целью была крепостная стена, отделявшая замок от внешних укреплений. Надо подобраться поближе и попробовать перебраться или проделать брешь…

 Огонек освещал путь, но мы все равно плутали в темных лабиринтах, натыкаясь на преграды, возникавшие невесть откуда. Повсюду были уродливые фигуры из черного камня. Подобно монстрам из кошмаров, скульптуры появлялись из темноты, пугая своими угрожающими позами и оскалами. Казалось, что живые существа замерли в последнем, смертельном прыжке перед атакой. Воображение подсказывало ожившие картинки и страшные звуки, от чего становилось совсем жутко. Я ведь не была воительницей или боевым магом, а всего лишь довольно слабой магианной, привыкшей к относительному спокойствию и комфорту в жизни. А потому, несмотря на дар, в кои-то веки оказавшийся полезным, страх за свою жизнь по-прежнему не оставлял меня.

 Наткнувшись на очередную безобразную морду, я не выдержала и выпустила чистую энергию в пространство вокруг себя. Мощная волна разошлась во все стороны, безжалостно круша каменные глыбы и взметая в воздух их обломки, пепельную землю и мелкую пыль. Вместе с энергией выплескивались и мои эмоции – страх, злость, беспокойство, ярость…

 За один день я выдержала похищение, драконий ритуал, цепи и встречу с демоном, но этот, почти пустяшный испуг и последовавший за ним всплеск стали последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Поднятые силой камни устремились к земле, падая, подобно снарядам из катапульты, а я прижалась к уцелевшему постаменту, прикрывая голову руками и зажмуривая глаза. В этот момент я отчаянно и страстно желала оказаться где угодно, только не здесь, а лучше всего – в объятиях Терра, и чтобы весь этот кошмар оказался лишь дурным сном.

 Даже с закрытыми глазами я уловила яркую вспышку. Воздух стал настолько густым и плотным, что я ощутила легкое покалывание и жжение по всему телу. Открыв глаза и обнаружив себя на руках у Терриса, подумала, что если мое желание исполнилось так скоро, то это означает лишь то, что я умерла и оказалась в Безвременье, по ту сторону воплощений, за дальними пределами бытия. Нет больше озорной, шаловливой девчонки Вель на свете, а остались только одни воспоминания, светлые и не очень. И как самое чудесное, самое дорогое из них – любимое лицо с черными как ночь глазами…

 Сейчас оно было передо мной, но я понимала, что это не может происходить на самом деле. Скорее всего, я вижу всего лишь проекцию своих желаний и несбывшихся мечтаний, которая скоро развеется. Любуясь на такое родное лицо темного лорда, старалась запомнить каждую черточку, каждый штрих его образа. Слезы покатились по щекам при мысли о том, что больше никогда не увижу моего Терра, никогда не буду заниматься с ним по утрам и никогда больше не изведаю его сказочных поцелуев. Я была готова простить ему все, даже эльфийскую принцессу, только бы вновь встретить его наяву, прикоснуться к его лицу, услышать его голос…

 А еще… я ведь так и не сказала ему, как сильно его люблю! Он, наверное, даже и не догадывается о моих чувствах, оттого и ухаживает за эльфийской принцессой.

 - Люблю тебя… – с чувством прошептала своему лорду, вглядываясь в самые чудесные, самые загадочные на свете глаза. Пусть он знает о моем отношении к нему, даже если это лишь псевдореальность, созданная моим сознанием.

 Сильные руки сжали меня крепче, в безумном порыве стискивая до боли.

 - Ты цела? – судорожно выдохнул.

 Внимательный взгляд прошелся по моему телу, выискивая возможные повреждения и хмурясь, находя их. И это было единственной реакцией на мои слова. Ответного признания не последовало… Но я и не ждала. Разве может предсмертная иллюзия точно передавать чувства?

 Я по-прежнему не отводила глаз от его лица. Алые всполохи завораживали, наполняя его зрачки внутренним огнем. Если бы наша встреча происходила на самом деле, я бы подумала, что лорд сильно гневается. Да, именно так сурово он сводит брови, и вот так знакомо поджимает губы, когда чем-то недоволен. Наверное, мне столь часто приходилось видеть его в таком состоянии, что именно этот его образ пригрезился мне в последние мгновения моей жизни. Не эту реакцию я ожидала увидеть в ответ на свое признание в любви, но сейчас радовалась просто тому, что последним воспоминанием будет мой темный лорд…

 Слезы застилали глаза, мешая и дальше рассматривать Терриса, но его тихий голос прозвучал на удивление внятно и четко:

 - Велирия, слезы сожаления лить поздно – кашу ты уже заварила, и мы увязли в ней по уши. А для слез радости еще не время – предстоит битва. Глядя же на тебя, я могу думать лишь о твоем наказании, – слова лорда прозвучали холодно и строго. Они настолько не вязались с моим представлением о происходящем, что заставили меня нервно сглотнуть и напрячься. О какой каше и о какой битве он говорит? Почему обращается ко мне так… официально? Вообще-то я умираю, и воображаемый лорд мог бы быть со мной помягче…

 Суетливо вытирая слезы, я посмотрела через плечо Терриса, с абсолютным неверием замечая и других действующих лиц, присутствовавших при последней сцене. Лиловый… Как говорится, помяни гоблина, и он появится… А если делать это слишком часто, то и явится этот житель пещер не один, а с подмогой. В данном случае, темнокожие создания заполонили все видимое пространство, и с каждой секундой их становилось все больше.

 Это было целое войско, вооруженное до зубов и макушек. У каждого в руке было по яркому факелу. Огонь потрескивал, отбрасывая причудливые тени на их лица. На некоторых из них мне чудилась усмешка, а другие выражали эмоции предвкушения или ожидания чего-то важного.

 Помимо гоблинов, были здесь и представители других рас. Кажется, вся Темная Империя собралась в этом мрачном лесу, готовясь к наступлению, как в древних балладах о сражениях Тьмы и Света. Темные лорды стояли отдельной группой. Иные из них мне показались знакомыми, остальных же я видела впервые. Все они смотрели на меня с явным неодобрением, будто я нарушила их чисто мужскую компанию своим появлением, или, пуще того, была причиной их воинственного собрания.

 Все еще не веря в происходящее, закрыла глаза и спрятала голову на груди у Терриса, отмечая особенный, такой дразнящий аромат его кожи. Теперь мне казалось, что слышен стук его сердца, какой-то бешеный, даже яростный ритм. Если я и не умерла, то, должно быть, просто сплю. Сонные чары демона, все-таки, сработали, и мне снится этот странный, совершенно нереальный, но такой… настоящий сон. Ведь не может такого быть, чтобы в один момент я находилась в Черном домене, под градом сыпавшихся камней, а в следующий миг перенеслась совсем в другое место, да еще так удачно приземлилась в объятия Терриса, как по заказу. Во всяком случае, так думать было спокойнее. Прочие объяснения грозили сказаться на моем психическом состоянии…