Чтение онлайн

 - Со мной все… в порядке! – «поспешила» заверить сердитого лорда. Для пущей убедительности кивала головой так, что чуть не свернула себе шею. Нервно хихикнула, настолько смешной казалась ситуация.

 - Терр, тебе не кажется, что ты как-то чрезмерно беспокоишься о Велирии? Можешь быть уверен, со мной она в полной безопасности, – рассерженно проговорил Теанор. – Мы просто прятались здесь от грозы.

 - Я отвечаю за леди Энисс перед монархом Ритании. Этим все сказано. А с тобой, друг, мы еще поговорим, – это прозвучало так угрожающе, что мне даже стало жаль ушастого. – Леди Энисс, подойдите ко мне, – свирепый взгляд с красными искрами впился в меня, и теперь мне стало жалко себя. – Ну же, я переправлю вас в институт.

 - Иди, Вель… Террис прав. На тебе мокрая одежда, и ты можешь простудиться, – эльф разжал объятия и подтолкнул меня к своему другу.

 Неровным шагом, слегка покачиваясь, я приблизилась к лорду Даррихару. Не теряя времени, он подхватил меня на руки и решительно шагнул в густое сияние портала. Однако вместо института, мы оказались на скалистом выступе. Над нами было красное небо, а вокруг простирался огненный пейзаж. Черный вулканический камень под ногами издавал хруст. От осознания высоты голова кружилась, и я уткнулась в плечо мужчины.

 - Что же мне с вами делать? – немного грустно спросил директор.

 - Тоже поцеловать? – предложила я, все еще находясь под действием винных паров.

 - А вы всем позволяете себя целовать? – внезапно разозлился лорд, опуская меня рядом с собой.

 Меня вновь окружило лечебное облачко светящихся частиц. Опьянение прошло мгновенно, и ясность сознания теперь отнюдь не радовала. Со стыдом вспоминала каждую минуту и каждое произнесенное слово. Щеки стали пунцовыми, и я закрыла их руками.

 - Простите… – прошептала.

 - Какой вы еще ребенок, Велирия! – слова звучали устало, но нежно. Я подняла голову и уставилась в черные омуты его глаз. В них таилось какое-то волшебство, загадка и обещание.

 Мужчина первым отвел взгляд, обратив его на бескрайние выжженные земли. Здесь, за Гранью, особенно чувствовалось родство темного принца и этого места.

 - Здесь обитают демоны? – поинтересовалась я, прерывая неловкое молчание.

 - Эта выжженная войной земля – преддверие в их мир. Асурия начинается за теми скалами, – лорд указал на величественную горную цепь с острыми вершинами. – Это наиболее цивилизованный мир, а за ним следуют хаотичные мелкие зависимые миры, где обитают низшие существа.

 - Как получилось, что вы сражаетесь с демонами?

 - Когда-то в нашем мире еще жили владыки первородных. Это древнейшие, могущественные обладатели эльфийского знания. Современные эльфы – их потомки, впрочем, как и темные лорды. Сотни тысяч лет назад владыки открыли способ перемещения между мирами…

 - Невероятно, неужели есть еще и другие миры? – я слушала своего спутника с открытым ртом. От новой информации захватывало дух, и я старалась не пропустить ни одного слова.

 - Да, их бесконечное множество. Но оказалось, что все пути в другие миры лежат через Асурию, мир демонов. Поначалу удалось установить дружеский контакт с местным населением. Долгое время поддерживались дипломатические, экономические, торговые и культурные отношения. Создавались смешанные семьи, рождались дети…

 - Темные… – догадалась я. – Что же случилось?

 - Светлые и темные боги не смогли договориться о будущем совместных творений… Дети от смешанных браков превосходили по силе своих родителей. Вобрав в себя светлую суть владык, они получили и темнейшие способности высших демонов, – лорд Даррихар помолчал, давая мне возможность осмыслить сказанное, а затем продолжил: – Демоны сразу поняли, какую опасность представляют новые создания. Началась кровопролитная, изнуряющая война, а с помощью темных богов, демонам удалось запереть многих владык в иных мирах. Сильные, но еще молодые, неопытные и не осознающие своих возможностей дети остались одни…

 - Как же они выжили?

 - Демоны взяли под свой полный контроль переход между нашими мирами. Они думали, что без владык новые пути никто открыть не сможет. Но неожиданно оказалось, что темным потомкам двух рас переходы не нужны. Оба мира для них были родными, давая возможность перемещаться с помощью собственных порталов. В отличие от демонов, которым нет дороги в наш мир… – я слушала собеседника, затаив дыхание.
–  Так, все темные лорды переправились в этот мир и основали Темную Империю. С нашей стороны переход также был заблокирован, отрезая все возможности входа для демонов. И многие тысячелетия мы жили спокойно, вплоть до недавних пор.

 - Это связано с аномальными дырами? – я вспомнила, что директор рассказывал нам на собрании.

 - Да. Выяснилось, что есть ритуалы, способные вызывать демонов, прожигая дыры в пространстве. И в последнее время следы от них стали появляться все чаще и чаще. Демоны что-то задумали, и помогает им кто-то из наших… – лорд Даррихар поделился со мной тем, что его тревожило.

 Выходит, что темные лорды на самом деле не такие плохие, как о них думают в Светлых землях, а даже наоборот. Внезапно стало понятно отношение дяди к темным лордам, загадочные слова про какой-то древний договор…

 - Почему же вы не нападете на них, чтобы разделаться с проблемой раз и навсегда? – предложила я, как мне казалось, очевидное решение проблемы.

 - Признавая наше право на существование, боги запретили нам объявлять войну и идти на открытый конфликт с Асурией. Мы заведомо в более выгодном положении.

 - А они?

 - А демоны не оставляют попыток прорваться в Темную Империю, чтобы уничтожить ее и захватить весь мир.

 - Мы же им не позволим? – с надеждой спросила я.

 - Не волнуйтесь, леди, вам ничего не угрожает, – со смешком успокоил меня лорд Даррихар.

 Мы еще некоторое время наблюдали за черной дымкой, проплывающей по красному небу, а затем мужчина перенес меня к двери в мои покои.

 - Леди Энисс, я прошу вас в будущем быть более благоразумной. С прибытием адептов вам будет гораздо сложнее… – я с недоумением уставилась на лорда.
–  Как бы вам объяснить… Вы очень привлекательная девушка. Яркая, живая, смелая, – неожиданно лестные слова откликнулись во мне радостью, вызывая легкое смущение от осознания того, что он так обо мне думает. – Вы будете постоянно привлекать внимание противоположного пола. Поэтому советую вам быть осторожнее. Вы меня понимаете? – брюнет испытующе смотрел мне в глаза.

 Признаться, я не очень понимала, о какой осторожности говорит директор. Неужели адепты могут проявлять какие-то чувства и позволять себе недостойное поведение по отношению к учителю? Но, на всякий случай, кивнула. Лорд удовлетворенно кивнул в ответ и пожелал мне спокойной ночи.

 Время было позднее, и я, быстро умывшись, присоединилась к Огонечку, который облюбовал мою подушку. Какое-то время не могла заснуть, возвращаясь мыслями к рассказу лорда Даррихара о темных лордах и демонах, но мерное посапывание лисенка вскоре усыпило и меня.