Чтение онлайн

– Сюда, пожалуйста.

Тэйн прошла за ней через большой открытый зал, разделенный на секции внушительного размера колоннами, к угловому столику, стоявшему чуть в стороне от остальных. Темноволосая женщина сидела за ним спиной к залу.

– Прошу вас, - с приятной улыбкой сказала распорядительница и ушла.

Тэйн направилась к свободному месту, а потом в изумлении остановилась, когда женщина подняла голову и посмотрела на нее.

– Мисс Палмер?

– Хейз, помнишь? – Хейз встала, улыбнулась и протянула ей руку. – И Руна Дайр тоже. Привет, Тэйн.

– Черт возьми, - негромко сказала Тэйн, принимая руку Хейз. Потом твердо пожала ее и с кривой усмешкой произнесла: - Вот я теперь стою и пытаюсь вспомнить, не говорила ли я Руне чего-нибудь неосторожного о тебе.

Хейз рассмеялась и жестом пригласила ее садиться.

– Могу тебя заверить, что нет, но я подумала, что лучше нам встретиться до того, как это случится.

Она выписалась из больницы всего три часа назад. Ей как раз хватило времени, чтобы заехать домой, принять душ, переодеться и успеть добраться до ресторана ко времени назначенной встречи с Тэйн. К счастью, у нее не было много возможностей поразмышлять над последней зарисовкой Тэйн или над тем, что она имела в виду, когда ее писала. Сейчас, сидя напротив Тэйн, Хейз снова задумалась, как такая женщина может кому-то не понравиться. Ее соавтор излучала уверенность и лукавое очарование. Правда, в данный момент теплые карие глаза Тэйн были наполнены удивлением, а сама она, казалось, лишилась дара речи.

– Я получала удовольствие от нашей переписки все эти два года, - сообщила Хейз, надеясь оживить обстановку.

– И я тоже. Ты чертовски хорошо пишешь, и было своего рода привилегией принимать участие в твоем творчестве, - Тэйн откинулась на спинку стула, покачала головой и улыбнулась кривой усмешкой. – Ты проделала впечатляющую работу по сохранению в секрете своей личности.

– Я не ставила перед собой цели создать тайну вокруг личности Руны Дайр. Вначале это просто было вопросом неприкосновенности личной жизни, - задумчиво проговорила Хейз. – Тогда Руна и стала тем, в кого превращаюсь я, когда пишу – не только для окружающих или читателей, но и для меня самой. Я не воспринимала это как тайную личность, я просто чувствовала ее естественной… другой частью себя.

– Я понимаю, что ты хочешь сказать, - Тэйн сделала паузу, пока официант посоветовал им специальное блюдо и принял заказ на напитки. – Я много времени провожу за написанием книг или за работой над тем, чтобы написанное мною было опубликовано. Я завожу долгосрочные отношения с людьми, я считаю их друзьями, но они знают меня только как Тэйн.

– Ну, ты же она и есть, разве не так?

– В основном, да. Большая часть меня, по крайней мере.

– Кстати, - спросила Хейз, - а как мне будет лучше тебя называть? Я боюсь, что ты для меня навсегда останешься Тэйн, но я могу перестроиться.

– Тэйн – это хорошо. Тедди тоже нормально, хотя обычно так меня называют мои девушки, - Тэйн ухмыльнулась, когда Хейз рассмеялась. – А как насчет тебя?

– Зависит от того, как ты меня воспринимаешь, - пожала плечами Хейз. – Я не могу представить себя иначе, чем Руну, когда мы работаем. Откликнусь на это имя так же быстро, как и на Хейз.

– Договорились.

– Я надеюсь, что наше сотрудничество продолжится. Писательство может быть иногда очень одиноким занятием.

Тэйн игралась скатанным из салфетки шариком и пыталась уместить в голове тот факт, что Руна оказалась не только ее хорошим другом и соавтором, но еще и издателем.

– А ты планируешь продолжать писать теперь, когда твоя компания приобрела права на наши книги?

– С этим могут возникнуть проблемы, потому что Палмер приобрел WomenWords, но если понадобится, я пристрою свои работы куда-нибудь еще. Но я не могу себе представить, что брошу писать. – Хейз посмотрела на красивое лицо Тэйн. – А ты можешь?

– Нет. – Тэйн несколько секунд помолчала, пробуя закуски, а потом спросила: - Ты собираешься рассказать Оден?

От легкости, с которой она назвала Оден по имени, у Хейз внутри все сжалось. До сих пор ей удавалось избегать мыслей о Тэйн и Оден, и о том, что могло между ними произойти. Она ответила не сразу, а только тогда, когда поняла, что ее голос не дрогнет.

– Я еще не решила. Может быть. В конце концов, я уверена, что она и сама это выяснит, и я не хочу, чтобы она чувствовала себя неловко, работая со мной, как с Руной, и не зная этого.

– Скорее всего, она будет более беспристрастно оценивать твои работы, если не будет знать.

– Да, я об этом думала. По многим причинам это было бы лучше.

Хейз становилось все труднее говорить об Оден, у нее в голове постоянно вертелись картинки того, как они с Тэйн были на вечеринке вместе, и хуже того – вспышки сексуальных фантазий Тэйн из «Эроса» тоже не давали ей покоя. – Мне придется принять это решение в самом ближайшем будущем.

– Ну, на данный момент она, кажется, полностью вовлечена в то, чтобы дать хороший старт Destiny. Еще некоторое время ей будет не до твоих книг и не до «Эроса».

– Да, но она работает невероятно эффективно. Много времени ей не понадобится.

– Да, она потрясающая. Умная и красивая, - восхищение Тэйн было очевидным.

Хейз только и смогла, что кивнуть, изучающее глядя на Тэйн в поисках скрытого смысла.

Не обращая внимания на молчание Хейз, Тэйн продолжила:

– Ты решила насчет антологии «Эроса»? Ты собираешься позволить мне включить в нее твои зарисовки?

– Я не уверена.

– Почему нет? Они замечательные.

Хейз отвела взгляд.

– Они… о личном.

– Господи, а ты думаешь, что мои - нет?! – Тэйн рассмеялась.
– Да я в последние дни практически описываю свои сексуальные фантазии. Тот отрывок, что я прислала тебе сегодня утром, я написала после того, как…