Чтение онлайн

– Ничего сверхъестественного, но на должном уровне, – добавила она для меня, – пожалуй, борщ, запеченную курицу, гарниры. Закуски, разумеется. Продукты запиши в список, я закуплю в субботу.

– Хорошо, ба, – достала с полки свои книги и занялась делом.

Особую пикантность ситуации добавляло то, что будет присутствовать Добромир, изъявивший матримониальные намерения в мой адрес. Ничего не скажу, красавец-мужчина, от баб наверняка отбоя нет. Но… значит, покажем товар, то есть, себя, лицом…

В субботу бабушка закупила продукты. Ей в этом вызвался помочь Кирюша: парень решил не тратиться на поездку домой и встречал Новый Год по-питерски. Вдвоем они объехали магазины, пополнили припасы. Заодно присмотрели маленький холодильничек в его комнатку – как раз на одного непритязательного студента, и теперь ждали сезонных скидок.

Рано утром бабушка занялась уборкой, а я потопала на кухню. Там было пока тихо – воскресенье, люди отдыхают. Поставила бульон на борщ, помыла и подготовила курицу, натерла ее специями и оставила мариноваться.

В помещение, зевая и тряся головой, вошла Аннушка:

– Утро, Кристиночка! Что так рано? Воскресенье же…

– Да вот, гости же… надо заранее все подготовить. А тебе что не спится?

– Ильюша всю ночь что-то ворочался, сам не спал, и мне не давал. Но под утро уснул, а мне все равно не спится. Решила тесто поставить, пирожков с картошкой напеку. А после обеда, может, подремать лягу.

– Дело хорошее.

– А что, важные гости?

– Ну да. Бабушке исследовать надо, чтобы марку не терять, а на это ой, какие средства требуются! Даже если сами не проспонсируют, то уж нужным людям словечко замолвят.

– И то верно. А если уж мужчины, то к ним прямой путь через желудок!

– Что верно, то верно, в жизни не встречала парня, который бы покушать не любил!

Мы похихикали и вернулись к своим делам. В кухню заглянул Саша, тихо ойкнул и спрятался, только по коридору шаги протопали.

– Чегой-то он?! – тут же среагировала Варфоломеевна.

– А шут его знает… странный мальчик какой-то, – я села чистить картошку на борщ и второе.

– Ага, точно сказано! Здороваться не считает нужным, а вот на Кирилла наехать попытался.

– А он что? Нам он ничего не сказал…

– О! Кирюша просто умничка! Так здорово этого Шуру на место поставил! Без единого мата, но так круто!! Я аж заслушалась… Сам разобрался, молодец! Мужчина растет.

– Ну и отлично.

Гости приехали точно к назначенному времени. Все, как один, пришли с цветами. Юденич откровенно выпендрился и презентовал нам роскошную хризантему редкого сорта в горшке. Шаповалов ограничился сдержанными герберами в стильном букете, а вот Добромир презентовал бабушке скромные золотистые хризантемки, а мне – роскошный букет из алых и белых роз! Глава общины на это только усмехнулся, а вот шакти удивился. Бабушка только кивнула, предоставив мне самой распределять подаренное по вазам. А пока увлекла гостей светской беседой. За стол мы все сели одновременно. Юденич поухаживал за бабушкой, а мне стул отодвинул Добромир.

Закуски – салаты, фаршированные рыбным кремом яйца и канапе пошли на ура. Краем глаза следя за гостями, я обратила внимание на то, с каким наслаждением Шаповалов поглощал банальный оливье и порадовалась, что сделала именно этот салат. Добромир с удовольствием попробовал все, что было выставлено. Юденич, уже знакомый с уровнем моей готовки, был более спокоен и сдержан в похвалах, ограничившись салатом с крабовыми палочками и канапе. Наоборот, его больше интересовала причина нашей встречи – тему магического квартала он поднял, даже не дождавшись первой перемены блюд.

– Итак, господа и дамы, – он отпил вина из бокала, промокнул салфеткой губы, – к теме нашей встречи…

– Дормидонт Саулович, – укоризненно протянул Шаповалов, – грех так нарушать этикет! Тем более, под такие виртуозные штучки! За вас, милые дамы!

И поднял свою рюмку.

Пришлось поддержать тост. Сама я пила только самое легкое вино (необходимость следить за столом не давала возможности расслабиться), бабушка предпочла французское столовое, как и Юденич. А вот Шаповалов с Добромиром выбрали водку. Правда, последний спиртное только пригублял, не давая себе воли.

Но Юденич вновь вернулся к вопросу, только-только дождавшись, пока тарелки с борщом ополовинятся.

– Итак, – он сурово посмотрел на шакти, – тема столь серьезна, что отставим великосветские штучки. Юдифь Георгиевна, я могу надеяться, что у нас тут нет неучтенных слушателей?

– Разумеется, – бабушка и в самом деле намекнула соседям, что интерес к этому сборищу будет неуместен, – не извольте беспокоиться. Все считают, что я сейчас выбиваю спонсорскую помощь на науку, а что может быть скучнее филологии?

– Ну, как посмотреть, – отозвался Добромир, – в моих путешествиях умение объясниться с аборигенами порой имеет решающее значение.

– И как же вы выкручиваетесь?

– Одна из врожденных способностей Странников – как раз восприимчивость к чужим языкам. Порой достаточно нескольких часов, чтобы я уже смог общаться на бытовом уровне.

– Сильно, – одобрительно кивнула ба, – и полезно.

– Точно. Но все-таки… что вы думаете об идее наших очаровательных хозяек?

– Идея многообещающая, – шакти отправил в рот ложку супа, зажмурился на секунду и продолжил, – я тут посчитал-прикинул, если создать целиком магическое пространство достаточного объема, то может возникнуть не просто домен большого размера, а притянуться и заякориться полноценный параллельный мир с заданными параметрами, например, сильным магическим фоном. А уж пробить между ним и Землей достаточное количество коридоров – дело техники!

– Проходы и в самом деле не проблема, – кивнул Добромир, – важно только будет обезопасить выход со стороны обычного мира. Район Фонтанки и в самом деле подходящ по всем статьям: и по количеству укромных закоулков, и по характеристикам энергий.

– Это уже технические моменты, – согласился Юденич. – Думаю, месяца через два мы с вами приступим.

– А почему не сейчас?

– Расчеты, сбор необходимых составляющих для ритуала, плюс, та проблема, о которой вы рассказывали, – Дормидонт со значением наклонил голову в мою сторону.

Я кивнула, а остальные гости заинтересовались. Пришлось рассказать о том, чем любят заниматься на досуге некоторые старшекурсники кулинарного колледжа. Маги задумались.

– Я, конечно, – Шаповалов начал говорить первым, – подозревал о возможности чего-то подобного, но не думал, что это, во-первых, начнется так быстро, и, во-вторых, не примет такой масштаб. Если уж начали привлекать гражданское население, помимо священников…

– Было сразу понятно, что поголовная ликвидация людей Силы невозможна без следственно-розыскной деятельности. То, что у попов банально не хватит людей на это, очевидно. Подготовка же в теологических заведениях занимает годы. Правда, я предполагал, что они просто начнут сотрудничество с правоохранителями.