Чтение онлайн

– А ты так можешь?

– Могу.

– Значит, есть причина.

– Даже если и так, что это меняет? Вы тут. В этих жутких условиях, а я ничего не делаю, чтобы вам помочь.

– Если мы останемся здесь, - медленно произнесла Ишиль.
– То со временем получим много больше территорий на очищенных землях.

– О да, - Конни горько усмехнулась.
– А какова цена? Да и причина не в этом. Присутствие двуликих здесь необходимо. Здесь, в гибельных пустынях, в Диких степях и в этом убежище. И ведь можно разделиться. Женщинам и детям открыть проход в безопасные земли, а тут оставить воинов. Но и этого я не делаю. Что же я за мать?

– Великая, - припечатали обе.

– Ужасная! Если бы я не могла. Но ведь могу. И не делаю.

– А почему наше присутствие здесь необходимо?

– Это убежище всегда должно оставаться в ваших руках, в руках двуликих. Так получилось, что оно связано с Сердцем Мира. Через меня и чуть-чуть напрямую.

– И это еще не все?
– близнецы переглянулись.

– Не все. Но все, что я могу сказать. Что я за мать, раз обрекаю вас на такую жизнь, основываясь только на смутных видениях и интуиции?

– Конни...
– но она прервала их, резко подняв руку.

– В общем, подумайте, обсудите, а потом мне скажете результат. Идите.

Жрицы поклонились и удалились, стремительно и бесшумно.

– Курц, не волнуйся, просто я слишком много думаю в последнее время. И то, что я надумала мне не очень-то и нравится. Но вместе с тем, все в порядке. Сам увидишь со временем, - она чуть улыбнулась мне, вот только взгляд оставался печальным.

Конни

Звездная ночь смотрела в окно. Я сидела на подоконнике в кабинете, придумывая местным созвездиям новые названия. Ну не похоже вон то на Охотника. Я бы сказала, что это зайчик, ну, или кошечка. Все лучше, чем опять гонять мысли по кругу. Всяко лучше видений. Вот только кто ж меня спрашивает?

Курц

Легкое прикосновение к руке и я проснулся.

– С добрым утром!
– надо мной склонилось Конни.
– Давай просыпайся, братишка, у нас сегодня много дел.

Дел? Вчера она ни о чем не говорила.

– Но для начала дай мне правую руку, - обязала вокруг запястья зеленую ленточку, такие девушки в косы вплетают.
– Отлично. Не снимай ее, это важно.

И она переместилась к себе в кабинет. Быстро оделся, позавтракал и пошел к ней. Демонесса пристально вглядывалась в зеркало, которое показывало сплошную тьму.

– Курц, ты чего кричишь?
– она кинула на меня удивленный взгляд.

– Я молчал.

– Ой, - она смутилась.
– Извини, я не хотела...

– Да ладно тебе, я уже смирился с тем, что со временем ты будешь слышать все, что я думаю.

– Ну уж нет, - она передернулась.
– Скорее, я вытрясу из народа что-нибудь этакое, чтобы не слышать, или еще чего-нибудь придумаю.

– Даже не знаю, что хуже, - подковырнул ее.

– Узнаешь, - отмахнулась беспечно.
– Нет, сейчас не слышу, на меня только на миг накатило. А теперь к делу, - посерьезнела.
– Сегодня и завтра до рассвета ты будешь мне нужен. Тиала я отправила по другим делам, а потом в инферно, через 2 недели пойдет первый туристический рейс, так что... так, это не горит. Хизалора я тоже припахала. А ту троицу интриганов я дергать не буду. Сами себе все устроили, не знаю, правда, пока что конкретно, но чую, что запарка у них страшная. Кстати, мне тут Ниррам такую чудную вещь отвалил, - она выудила из ящика стола небольшую бутылочку, достала оттуда же бокал, плеснула на самое донышко чего-то зеленого и протянула мне.
– Попробуй.

– Конни?
– интонация у меня удалась.

– Это не алкоголь! Ты чего? Это выжимка или вытяжка, Ниррам не уточнил, из трав и ягод. Ну?

Попробовал. Трава травой.

– Зато полезно, - закрыв, сунула бутылочку обратно.
– Еще раз кстати, с завтрашним рассветом у тебя начинается отпуск. Это такое время, - ее взгляд стал строже.
– Когда человек занимается чем угодно, но не основной работой. И отпуск у тебя будет не меньше чем на месяц. Это важно. И личные дела в порядок приведешь и... ну, это ты сам потом решишь.

– Отпуск?
– все же когда можно обойтись одним словом или вообще без слов, это удобно.

– Отпуск. И это как раз тот случай, который обсуждению не подлежит, - на миг мне показалось, что она сейчас топнет ножкой и заявит что-то вроде 'кто тут богиня?', но нет, она только вздохнула.
– Курц, правда-правда, это очень важно.

А дальше мы побывали в лаборатории на далеком острове. Похоже, жизнь здесь уже наладилась. У двуликих побывали. В отстраивающемся ВУЗе жрецов жизни отметились. Конни добавила еще несколько амулетов в стены. Забрали у Киалона камень, который они случайно обнаружили. Случайно, потому что целенаправленные поиски таких камней ничего не дали, а вот этот именно что случайно попался на пути одному из отмеченных ромашками магов, что случайно зашел перекусить в трактир. Побывали на ее экспериментальных фермах. Пообщались с Клаудом Сарготским. Побывали в трех ее храмах смерти и одном жизни. А уже ночью...

– Зачем мы здесь?
– Проклятый лес вызывал неприятные воспоминания. Мы стояли на холме, с которого был виден... о, это тот самый холм?

– Да, - ответила на невысказанный вслух вопрос.
– Это тот самый холм, на котором ровно три года назад я впервые открыла глаза.

Конни перевела взгляд с замка, что был впереди, на меня.

– Не волнуйся, - голос стал глубже и... на замок уже посмотрела Она.
– Сегодня мы туда не пойдем, - по Ее губам скользнула загадочная улыбка.
– Замок, лес, речка, а сзади... О да, вернее, о нет. Шшш.... Не шуми, не волнуйся, это лишнее. Все будет хорошо. Да, ступай туда.

Я не сразу понял, что она говорит не со мной. А Конни смотрела на что-то, недоступное мне.

Конни

Я снова стояла на том самом холме, с которого началась моя история в этом мире. Странное чувство. Я знала, что приду сюда. Уже несколько дней как знала. Я увидела это. Мне надо было прийти сюда самой и привести Курца. Пусть я и не сказала ему зачем. Да и говорить не хочу.

Я еще не успела и осмотреться, как на меня нахлынули лавиной мои первые ощущения в этом мире. Ровно три года назад Я-прежняя-но-уже-новая открыла глаза. Как же давно это было. Целую жизнь назад. Не надо волноваться, не надо бояться, сейчас это ни к чему. От меня пошла в прошлое волна, несущая тот самый ненормальный покой, что мне так четко помнится. Я хотела произнести слова: 'Круг замкнулся', но тут уловила еще одну волну, что шла из будущего. Не знаю, что она мне принесла. Узнаю потом. Зачем-то же я вернусь на этот холм через не знаю сколько лет. Значит, так надо.

Призрачная я из прошлого медленно спускалась с холма. Я пошла следом, мой принц не отставал. Проклятый лес спрятал все следы произошедшего здесь: ни скелета, ни оружия, ни единого свидетельства не осталось. Но я все это видела снова, как вживую, как тогда, только сейчас не было у меня того спокойствия, только память и обретенный опыт.

Курц

Здесь погибла наша экспедиция в Проклятый лес. Конни говорила, что почти весь ее путь с холма до той поляны, где мы впервые встретились, был усеян трупами. Но ни одного напоминания об этом я не нашел. И вот Она замерла, глядя на дерево. То самое. Здесь я ждал смерти, а встретил Ее. Зачем мы здесь?