Чтение онлайн

Меня встретил яркий день в незнакомом городе. На площади малышня яро играла в войнушку. Мамаша сбоку бессильно махнула рукой в их сторону, явно потеряв надежду дозваться своего непоседу. Какой-то четырехлетний карапуз, лихо размахивая палкой, громил врагов.

– Я буду самый великий воин!
– с этим девизом он пропахал борозду и приземлился рядом со мной. Громко шмыгая носом и героически сдерживая слезы, уставился на свои сбитые в кровь руки и ноги. Мамаша с противоположной стороны площади побежала к нам.

– Воином может стать каждый, - я присела рядом.
– Великим воином - это как повезет и как будешь стараться, - начала нашептывать малое исцеляющее.

– Нет, - отодвинулся.
– Не лечи. Я должен терпеть.

– Ну, на поле брани вполне уместны целители как раз для того, чтобы лечить храбрых воинов.

– Нет, - но больше не отодвигался.

– Я чуть-чуть, - его мама уже оказалась рядом и кивнула мне на мой немой вопрос.
– И потом, - закончила заклинание.
– Великий воин - это хорошо, а вот великий полководец - это еще лучше.

– Почему?
– проверил зажившие царапины.

– Потому что он командует воинами. Раз они ему это позволяют, это ведь что-то значит.

– Тогда я стану великим полководцем, - сделал вывод малыш. Его мама только покивала, явно не вмешиваясь в планы сына.

– О, тогда тебе надо будет еще больше учиться, развивая не только тело, но и разум.

– Я стану, - упрямо задрал подбородок.

– Тогда я загадаю тебе загадку. Решишь - станешь. Но прежде чем ты сумеешь ее решить, тебе придется очень многому научиться.

– Загадывай.

– Представь себе, - нарисовала на земле его палкой круг.
– Что это большое поле. Вот здесь лес. Вот здесь граница империи. Вот отсюда пришел враг, у него 10 тысяч клинков. Он встал на ночевку здесь. А ты вот где-то здесь, - обвела обширную область границы империи.
– И у тебя под рукой не больше сотни солдат. Твоя задача за одну ночь отбить у противника желание воевать и заставить его повернуть назад. Ты при этом должен остаться в живых. Таковы условия задачи. Это очень сложно.

– Я решу, - шмыгнул носом.
– И стану.

– Да-да, - серьезно кивнула.
– Вон и мама стоит рядом. Она поможет найти учителей, правда?

– Конечно, - не менее серьезно подтвердила женщина.
– Но учиться придется тебе очень старательно, а не убегать и целый день по улице бегать без толку.

– Я буду и стану, - он взял маму за руку и они ушли.

Я смотрела им вслед. Так, со временем определилась. Если Акселю сейчас 4 года, то на дворе у нас 161 год от времен разрушений. Словленное в Проклятом лесу нечто подталкивало куда-то. Определившись с целью, прошла через безлюдный закоулок, набросив облик пожилой жрицы.

Храм Коварраля жил своей жизнь, а в дальней палате умирал молоденький маг. Мне сюда?

– Я здесь проездом, - ответила на удивленный взгляд местного жреца.
– Что с ним?

– Попечитель перестарался. Его, конечно, будут судить, но Дитриху это не поможет.

– О, - сочувствующе покивала.
– На все воля Коварраля.

Да, такие случаи бывали. Держатель магического поводка слишком сильно его натягивал без всякой адекватной причины. Понятно, что за этим следовало. Ничего хорошего.

Я внимательно рассмотрела пациента. Вот нить связывающего заклинания. В спокойном состоянии она опутывает все важные органы. А сейчас она их перерезает. Поводок натянут слишком сильно, но не до конца. Ну, я же здесь не за тем, чтобы его добить, правда? Подцепила нить и оттянула ее обратно. А вот сюда вбить клинья, чтобы если его снова натянут, он почувствовал, но не пострадал.

– Что ты сделала, уважаемая?
– жрец смотрел во все глаза на мои действия.

– Я с таким уже работала. Он так молод, ему жить еще и жить.

– Но как ты это сделала?

– Вернула заклинание в исходное состояние. Теперь дело за тобой, лечи его. А я сильно устала.

– Амулет был сломан, как же ты сделала это без него?
– он уже вливал в парня эликсир.

Тело ломило, в голове шумело. На мне что, табун колибри порезвился? Колибри - это такие ящерки, трехтонная помесь велоцираптора и трицератопса, милейшие создания, что мясом не брезгуют. Похоже, я в храме Коварраля.

– Выпей, мать, - надо мной кто-то смутный склонился, поднося к моим губам укрепляющий настой. Выпила. Перед глазами немного прояснилось, и я вспомнила. Молоденький маг, которому я клинья вбила. Почему он так меня обозвал?

– Я обязан тебе жизнью, - словно ответил на невысказанный вопрос.

– Не мне, - поправила.
– А богу жизни.

– Как скажешь, - не стал со мной спорить. Объяснять что-либо сил не было.

Я еще несколько раз просыпалась, и каждый раз в меня вливали то один эликсир, то другой.

– Вот, выпей, мать, - не знаю, которое это по счету пробуждение. Не стала возмущаться таким обращением, все равно я скоро уйду отсюда. В палате мы были одни. Проверила, жрецы уже почти вылечили его.

– Дитрих, тебя ведь так зовут?

– Да. Жрец сказал, что тебе нельзя утомляться.

– Ничего, я сама целитель, сама все знаю. Помоги мне сесть. Спасибо. Я очень надеюсь, что произошедшее не озлобит тебя, - он нахмурился.
– Изменить сложившееся за полтора века положение дел одним ударом не получится. Нужна длительная и кропотливая работа по изменению общественного мнения. Понимаешь? Медленно и постепенно перемалывать сложившийся порядок вещей. Аккуратно искать сторонников и союзников. Возможно, жертвуя самыми одиозными фанатиками.

– Почему ты мне это говоришь?

– Потому что это важно, - я встала, проверяя остатки сил. Ну что ж, вроде должна выйти и не упасть. Проигнорировав его попытки помочь, вышла из палаты. В коридоре никого не было. Я и переместилась, метя на безлюдные острова.

– Сам себе удивляюсь, - кто-то влил в меня очередной эликсир. Разлепила глаза. Оп-па, не ждали.

– Красавчик, ты ли это?
– я лежала на кровати в его доме. Инферно.