Чтение онлайн

Вообще-то я знаю и об этом 'личном деле', и о длительной замене Четвертого на Пятого, но это не помешает мне подоставать дроу. Ну хорошо, я Хизалора сама припахала, даже зная, что Тиалу отлучиться надобно, а Курц все еще собирает информацию обо всех 23 людях из списка. Ладно-ладно, еще я знаю, что у него сейчас есть некоторые затруднения в том, что мои ребята до сих пор не хотят посвящать меня в свои махинации, а кое-кто из списка в их махинациях фигурирует. Так что я начала немного понимать Рона: в наблюдении и демонстративном невмешательстве есть и некоторые положительные моменты и эмоции. Вот что и называется: с кем поведешься...

Когда-то

Ильма вышла из храма жизни и вздохнула. Ну что же, все рано или поздно подходят к этому порогу. Некоторые даже узнают об этом заранее. Пожалуй, теперь стоит зайти в храм смерти. Возможно, жрецы сумеют помочь ей немного успокоиться. Мысли скакнули к племяннику. Вампир в самом расцвете сил, вот только во что он ввязался на этот раз? Только сегодня утром она получила письмо от него, в котором Канаил сообщал, что с ним все в порядке и что в ближайшее время он будет слишком занят, чтобы наведаться в родовое гнездо клана Звенящих. Более 5 месяцев назад он спас клан и тогда же он изменился, изменился даже сильнее, чем 103 года назад. Тогда он дал клятву той странной девушке, а сейчас?

Храм смерти встретил ее тишиной и полумраком. Странно, все окна раскрыты нараспашку, но свет солнца словно не проникал сквозь них. Новая причуда юной богини? О, а куда статуя делась? Понятно, старую вынесли, а новую еще только несут. Ильма улыбнулась последней своей мысли: у каждой девочки должны быть свои игрушки.

– Думаю, именно я могу вам помочь, - рядом с ней остановился незнакомый жрец, явно не относящийся к храмовым служащим. Таких, скорее, можно встретить где-нибудь в самых опасных местах мира.
– Пойдемте со мной.

И жрец мягко повел ее к одной из дальних комнат.

– Пожалуйста, подождите здесь немного. Я скоро вернусь, - и он вышел, оставив ее одну.

– Ну, не совсем одну, - поправил ее звонкий голос, и Ильма увидела девушку. Она стояла в том самом платье, что Ильма сама для нее перешила, и точно также ее волосы были собраны в два длинных хвоста. Точно такая же, словно и не было этих сотни с лишним лет.
– Тут ты тоже немного не права. И нет, я не читаю твоих мыслей, я этого не умею, - и она широко улыбнулась.

– Здравствуй, - меньше всего Ильма ожидала встретить ее.

– Извини, что без предупреждения сваливаюсь тебе на голову, - девушка вздохнула.
– Но вообще-то я искала тебя. Мне просто помощь требуется, а из всех моих знакомых, именно ты и можешь мне помочь. Я понимаю, у тебя наверняка есть свои дела и планы, но, может быть, мы сумеем договориться?

– Ну что ты, - по мере ее слов, Ильма осознавала, что да, это действительно она.
– Ты скажи, какая именно тебе помощь требуется, я сделаю все от меня зависящее. Времени у меня, правда, немного осталось, так что можешь распоряжаться всем остатком моей жизни.

– Уверена?
– насмешливо фыркнула в ответ.

– Уверена, - все немалые ментальные способности вампирессы не могли помочь ей сейчас правильно оценить реакцию девушки.

– Как скажешь, - кивнула и предложила присесть.
– Понимаешь, есть несколько детей, особенных и очень перспективных, о которых надо позаботиться. Поскольку детей немало, их направляют в закрытую школу, при которой они и будут жить. И вот ты мне кажешься отличной матроной этой школы.

– Матроной?

– Да, я именно так и сказала. Я понимаю, что у тебя есть обязательства перед кланом. А ведь мне надо, чтобы никто не знал, что ты будешь матроной этой закрытой школы.

– Это все требует времени, а у меня его действительно осталось немного. Но пока я жива, ты можешь мною располагать, - повторила Ильма.

– Не раскидывайся такими обещаниями. А на счет времени это уже моя забота. Да-да, я понимаю, что ты шокирована моим появлением и моей просьбой. Я еще раз напомню, что ты вовсе не обязана соглашаться. А поскольку я не хочу ловить тебя на слове, даю тебе еще одну возможность хорошо подумать и дать ответ. Школа закрытая, знать о ней никто не должен. Соответственно все твои родственники и друзья не будут знать ни где ты, ни чем занимаешься. Дети особенные, легко с ними не будет. Работа не из легких, если короче. Оплата, конечно, тоже высока, но тем не менее...

– Ты странная, - вампирессе вдруг стало легко-легко.
– Тебе самой бы не помешало кое-что понять.

– Не спорю, мне еще учиться и учиться, - и та, что 103 года назад спасла весь клан, весело заулыбалась.
– Может быть, именно ты меня чему-то и научишь. Разрешаю.

– Извини, мне осталось жить не более месяца, этого слишком мало, чтобы стать матроной школы, если я правильно понимаю, что ты имеешь в виду. Но я готова помогать тебе до самой своей смерти.

– То есть ты согласна взять на себя нелегкую ношу?
– скосила глаза куда-то в сторону девушка.

– Да, - подтвердила Ильма, недоумевая ее странной настойчивости.

– Не передумаешь?

– Нет, - и вампиресса охнула, глядя, как длинные волосы стремительно удлиняются, как в них появляются искры и как слегка меняется лицо... богини.

– Ну, раз ты согласна, значит, так тому и быть. А насчет месяца и прочего...
– она склонила голову к плечу.
– Медицинское обслуживание на высшем уровне входит в одно из условий работы. Об остальном Шер тебе расскажет. Кстати, вот амулет, носи не снимая. Мне пора. Пока-пока, - и она исчезла.

Ильма все еще пыталась справиться с удивлением, когда вернулся жрец смерти. Его сочувствующая улыбка вернула вампирессу к действительности.

– Это стихийное бедствие, а не богиня, правда?

– Так я ее действительно видела?

– О, да, - засмеялся.
– Иногда мне кажется, что Конни абсолютно не отдает себе отчет в том, какое именно действие она производит на окружающих. Она просто не понимает, что мы, простые смертные, чувствуем, когда она рядом. Не волнуйтесь, вы привыкнете.

– Но...
– Ильма споткнулась.
– Неужели Канаил знает?

– Знает-знает, да вы сами его и спросить сможете. Он должен будет встречать нас.

– Где встречать?

– Давайте по-порядку.

Конни

Аиррита потянулась к спискам. Так, понятно, разговор с Ильмой будет только через полтора месяца. Матрона? А почему я решила так назвать эту должность? Почему не директрисой? Я ведь еще только-только подумала о том, что надо бы срочно воплотить в жизнь случайную давнишнюю мысль о необходимости учебного заведения для воспитания будущих воинов Полнолуния практически с пеленок. Один воспитанник уже есть. Двое скоро будут. Нет, даже четверо. А там, глядишь, и еще появятся.