Темный целитель. Книга 3
Шрифт:
Наслоившееся на реальность видение было несвоевременным. Торможу я в это время сильно. И пусть я не сама к ним навстречу отправилась, а только тщательно подготовленную иллюзию выставила, все равно. Вон, разговор чуть не перешел в тотальное побоище. Ну кем надо быть, чтобы Смерч в лесу готовить? Это же сплошное самоубийство! Ну, ничего, вы сейчас до моего круга дотопаете, а три мои Я тут такую сеть раскинули, сама в восторге. Нет, не понимаю, кем надо быть, чтобы все же прийти сюда? Ведь уже ясно, что они столкнулись с чем-то, что из ряда вон. Понятно, что оружие на это нечто не действует. И все равно прутся. Твердолобые упрямцы! Да будь я реальным демоном инферно с такими способностями, их бы уже тонким слоем по лесной подстилке раскатало. Нет, же. И лезут себе и лезут! И вообще, они сами во всем виноваты, вот!
Что-то не сильно верится, что демон испугалась. Скорее, разозлилась. О какой погубленной им девчушке она могла говорить? Просто так, запутать? Сильное ментальное воздействие. Нет, Ярхен в таких вопросах разбирается, но у самого Акселя что-то есть сильные сомнения. Шалопай Брандон любил в детстве такие же трюки устраивать. Напустит иллюзию и радуется себе, что ты, как последний дурак, в нее попадешься. Именно! Именно подобное ощущение он испытывал в таких случаях. Перед ними разыграли сценку. Но зачем? Остается надеяться, что предпринятые дополнительные меры окажутся достаточно эффективными.
Впереди показалась широкая поляна, посреди которой была какая-то непонятная штука. На непрозрачный купол правильной формы похоже.
— Защитный полог, — произнес Грол.
— И он построен на хаосе, — кивнул Ярхен.
— Маги, давайте по делу.
— Мы с таким не сталкивались, — Грол задумчиво провел рукой по одному из своих амулетов и вздрогнул. А потом начал судорожно щупать и все остальные.
— Что? — Аксель уже знал, что он скажет.
— Они полностью разряжены. И, — его глаза округлились, — Я пуст!
Быстрая проверка подтвердила, что разряжены все амулеты и у всех.
— Уходим, — скомандовал. А что еще остается? Простая сталь против магии? Только людей зря губить. Не работают даже амулеты связи, которые практически никогда не давали сбоя, за исключением территорий Диких степей.
— Приперлись, все же, — звонкий голос прозвучал, казалось, со всех сторон, — И в кусты? Ну уж нет!
Мгновенно поднявшийся туман сковал по рукам и ногам. Пошевелиться было практически невозможно.
— И что мы имеем? — полупрозрачная фигура был на удивление четко видна в этом мареве, — А имеем мы целую кучу презренных воров и убийц, которые явились, чтобы причинить вред моим маленьким подопечным.
— Мы не воры и не убийцы! — что она опять такое говорит?!
— Да?! — вдруг взвилась, — А кто же вы?! Вы лезете без спроса в наше инферно, воруете наши вещи, крадете наше имущество! Да-да, низшие демоны, которые просто не в состоянии избежать ваших воронок призыва, между прочим, это ценное имущество! А вы его крадете! Мало того, вы не просто их крадете, вы их мучаете и убиваете почем зря! За что? За то, что они демоны? Имейте совесть, они просто такими родились! — ее голос набирал силу, — Ваши воронки призыва покушаются не только на низших, но и на высших. Вы, проклятые варвары, силой похищаете наших родных, наших детей, братьев, сестер, матерей и отцов! Вы пытаетесь превратить их в послушных рабов! Вы убиваете их! Вы объявили нам войну зачем-то! Зачем и почему? Разве мы лезем в ваши земли? Нет! Это вы нас сюда силой затаскиваете! Вы виновны в гибели сотен тысяч ни в чем не повинных демонов! Вы виновны в разрушении целых имений, ведь по вашей вине они лишались лучших своих рабов и не могли выдержать здоровое конкурентное общество нашего инферно! И кто же вы после этого? Вы — воры и убийцы!
Ух, какую я речь закрутила. Вообще-то, это большей частью экспромт. Я планировала речь совсем про другое завести, про то, что все разные и демоны тоже бывают хорошими. Но, пожалуй, так даже лучше.
— И на этот раз, — продолжила прокурорским тоном, — Вы проявили себя вполне соответственно этому. Ваши проклятые демонологи ворвались в наше бедное инферно и силой вытащили сюда моих маленьких подопечных. А если бы меня не было с ними рядом? Бедные крошки могли погибнуть! Пришлось этих ублюдков наказать. А я так не люблю убивать! Но вам этого было мало! Вы окружили это место таким заклинаниями, что я просто не могу вот так сразу вернуть моих девочек обратно. Мне нужно много времени и энергии для этого. И что же? Вам и этого мало. Вы такой огромной толпой явились сюда, чтобы причинить моим малышкам вред! А ты, Аксель, как ты мог! И это твоя благодарность? Она последние жизненные силы отдавала защитному контуру, а ты?
Ну, не она, а я. Ну, не последние, а почти последние. Почти что правда. Так, на лице основного объекта воздействия появилось мучительнее сомнение. Что, вспомнил? Видение от твоего лица сейчас было бы кстати.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — заговорил будущий отец Кассандры.
— Я говорю о том, что мне придется вас всех убить. Вот на что вы меня толкаете. А потом убивать дальше всех, кто сюда явится, до тех пор пока я не смогу вернуть обратно моих крошек.
— Я тоже опечален этим, — произнес ядовито.
— И сильно?
— Это ты моих людей собираешься убить.
— Нет, это ты меня на это вынуждаешь. Уведи их прочь так, чтобы я была уверена, что вы не вернетесь в самый неподходящий момент и не причините вред мне и моим малышкам, и я вас отпущу. Убивать просто так — плохо.
— А ты отпусти нас, мы все равно уже сами собирались отходить.
— Э, нет, вы собирались отступить и вернуться с новым оружием. Чуешь разницу.
— Чую, — кивнул, — Но как я могу быть уверен, что ты действительно хочешь только вернуться с кем-то еще в свое инферно? Что ты не собираешься оставаться в населенном мире? Откуда ты планируешь взять нужную энергию?
— А не слишком ли много вопросов? И вообще, что за дела? Я тебе разрешала говорить?
— Не помню, чтобы запрещала.
— Действительно. Память надо лечить. Это нужна вещь, знаешь ли.
— Может, договоримся? — ну еще бы не быть таким покладистым. Вон уже пот градом катит от попыток освободиться. Сама знаю, насколько это противное ощущение. Не раз такое испытала. Вот и просила научить меня подобному воздействию.
— Может, и договоримся, — изобразила задумчивость, — А может, и не договоримся. Смотря, как ты себя вести будешь. Итак?
— Что ты хочешь?
— Твои люди сразу же уйдут и не будут пытаться вернуться. А ты останешься и выполнишь три моих желания. Любых. Нет, я понимаю, что там причинение вреда твоим родственникам или твоей империи желать не стоит. Мне это как-то и не интересно. Ну что, согласен на мои условия?
Не говорить же, что мне стоит большого труда удерживать их в неподвижности, да и хаос пришлось выпустить посильнее, чтобы все это безобразие прикрыть.
— Согласен.
— Ну, так прикажи им отходить и не возвращаться. Кстати, народ все и сам слышит. Не тяни кота за… хм, хвост.
— Приказываю возвращаться в Норлен и ждать меня там. Не знаю твоего имени, им стоит меня ждать?
— Да-да, пусть ждут. Пара-тройка дней, или пять-шесть, как успеешь все сделать. Потом ты мне будешь не нужен и сможешь отправляться на все четыре стороны. Или до скольки ты там умеешь считать.
— Теперь отпусти моих людей.
— Я еще не услышала от них понимания приказа.
— Приказываю возвращаться в Норлен и ждать меня там, — повторил с нажимом.
— Так точно, — неуверенно промямлили эти самые остальные. И я переместилась в центр защитного круга, захватив с собой Акселя.
— Так, стой и не дергайся. Подождем, что они будут делать, а я тебя пока в надлежащий вид приведу.
Похоже, они внутри защитного полога. Отсюда стены были прозрачными. Было видно, что его люди обрели подвижность и теперь уходили прочь, периодически оглядываясь.
Демон отвернулась от круга и теперь внимательно его рассматривала, наклонив голову набок.
— Раздевайся, — скомандовала.
— Что?
— Это не одно из трех желаний, — отмахнулась, — Но давай, снимай с себя эти побрякушки свои. Сам понимаешь, я могу и не спрашивать тебя, но за их сохранность я тогда не ручаюсь.
Пожал плечами и начал снимать с себя 'побрякушки'. Действительно, без магической запитки они сейчас не более полезны, чем женские украшения. От ее внимательного тяжелого взгляда было несколько не по себе. Да чего там, ощущать собственную беспомощность отвратительно.
— На этом пока остановимся, — произнесла, когда он снял рубаху и потянулся к поясу штанов, — Не дергайся.
Подошла вплотную, прикоснулась коготками к его груди, обошла по кругу, не отрывая руки от его кожи.
— Хорош, тут ничего не скажешь, — кивнула сама себе и расплылась в довольной улыбке, — Наклонись немного.
Обхватила руками его шею и притянула к себе. Возникло искушение попробовать свернуть ей шею.
— Не выйдет, — шепнула в ухо, а потом поцеловала в шею. Что она задумала? А она уже отошла на два шага.
— Классный вышел засос, — раздалось сбоку. Как это он не заметил? Там стояла… он моргнул, та самая магичка, из Диких степей.
— Но этого будет мало, — тот же голос прозвучал с другой стороны. Там стояла еще одна, точно такая же.
— Девочки, вам напомнить про субординацию?
— Нет-нет, он твой, — помотали головами, — Мы не претендуем.
А полупрозрачная подошла к нему снова.
— Не дергайся, — и она привстала на цыпочки, охватывая его плечи. Он напрягся, когда ее когти пошли по коже, явно оставляя неглубокие царапины. И снова, и снова, — И вот тут тоже, — произнесла, оставляя царапины на его правом предплечье.
— Уже лучше, да? — появилась четвертый демон, все в том же облике той магички. Это что, и есть подопечные полупрозрачной?
— Вообще-то, у меня имя есть, — демон осмотрела его еще раз. Обошла по кругу. Сорвала травы с корнями и стала натирать ему кожу травой и грязью.
— И как тебя зовут? — спросил. Чтобы демон сказал кому-то свое имя?
— Тайна.
— А почему демоны скрывают свои имена?
— Нет, дубина. Зовут меня так. Тайна, — и она снова подошла к нему, обхватила за талию и… почему-то царапины здесь были самыми болезненными.
— Пожалуй, не будем раздевать его полностью, — да сколько же тут демонов? Сейчас пять, а на самом деле?
— Думаете?
— Иногда, — пропели четверо одинаковых в ответ, — Представь, что ОН скажет.
— Да ничего не скажет, — отмахнулась, — Вот если бы я его действительно употребила в данном контексте, тогда да. Ну, или хотя бы просто хотела употребить. И потом, ревновать к человеку? Так, поржет на досуге и все.
— Тогда зачем все это? — решил уточнить.
— Да у меня уже воображение не работает, — вздохнула, принимая облик все той же магички, — Устала сильно. Вот теперь надо придумать, чего от тебя потребовать. И какую легенду отработать. Понятное дело, что раз обещала вернуть живым, то живым и верну. Но вот насчет целого и невредимого уговора ведь не было. Калечить? Извини, не буду.
— Ну спасибо.
— Не перебивай. Так вот, больше чем на примитивную страсть мое воображение сейчас просто не способно. Так что желание первое. На все вопросы будешь отвечать, что ты тут занимался удовлетворением меня, любимой. Понял?
— Что? — он просто не знал, как на такое реагировать.
— Да чего там, ты сам мне эту идею подал.
— Когда это?
— Ах да, этого не произошло. Ну, неважно. Короче, ты мое первое желание понял?
— Повтори еще раз, — понять он понял, но поверить, что понял правильно, не сумел.
— Я хочу, чтобы все считали, что я тебя утащила с собой именно для того, чтобы ты меня тщательно и со всем прилежанием развлек. Так понятно?
— И все?
— Насчет 'все', сколько раз и насколько ты был прилежен, оставляю за тобой и твоим воображением. В конце концов, не будешь же ты всем интересующимся рассказывать, что оказался полностью бесполезен как мужчина и не сумел ни разу удовлетворить одну маленькую страстную демонессу, правда? Мужчинам это как-то не свойственно.
— Да любой мало-мальски стоящий маг быстро выведет меня на чистую воду.
— Неа, я тебе ментальную защиту поставлю интересную. Никто не поймет, что это не правда.
— Не знал, что такие есть.
— А таких и нет, — пожала плечами.
— Тогда что ты только сказала?
— Да какая тебе разница в технике процесса.
— И каково твое второе желание?
— Терпение, малыш, и все будет.
Тем временем, одна из них исчезла, другая насторожилась и тоже растворилась.
— А почему вы все одинаковые?
— Так это же только иллюзия. Зачем заморачиваться каждый раз разной внешностью? Это если надо специально быть неузнанной, тогда да. А так, смысл?
— Что, правда? — позволил себе усомниться. Она рассмеялась.
— Нет, малыш, это не правда, но и не ложь. Мы привыкли к нескольким обликам, которые и используем по умолчанию в случае необходимости. А на частные случаи и придумываем другие.
— И как?
— А никак, — пожала плечами. Если бы они несколько раз не поменялись местами, он бы знал, это та, которая была полупрозрачной, или другая, — Не один раз впросак попадали.
— Может, стоит что-то поменять? — хм, кому он что советует? Но опасности он не чувствовал. Ну, поцарапала его. Чего еще от демона ждать. Мда, точно не такого.
— Может, и стоит. Но не получится, — вздохнули, — Но мы подумаем.
— Так чего тебе от меня на самом деле надо?
— Вот ты умный, самому слабо придумать? Хотя, — она осталась одна, остальные исчезли, — Понимаешь, я никак не могу определиться конкретно, стоит ли тебе прямо сказать или обставить все вот таким образом. Просто, если прямо, то слишком велика вероятность, что ты откажешься. В этом, в принципе, ничего смертельного нет. Но вариант с крионикой мне не нравится. А если вот так вот, — махнула рукой на центр поляны, скрытый непрозрачным же пологом, — То шанс выше. Как бы ты поступил?
— А каково твое ментальное воздействие?
— Еще не особо сильное, я сдерживаюсь.
— Зачем?
— Ну не люблю я людям мозг выносить, что тут непонятного? — чуть не засмеялся: 'непонятного'? Да все. Но переспрашивать о значении некоторых слов не хотелось.
— И все же.
— До чего ты приставучий! Ты со мной говоришь, ты меня видишь, значит, я воздействую на тебя. Вот как ты на меня.
— Я про магию.
— А, ты про это, — махнула рукой, — Тогда ответ отрицательный. Мне нужно твое добровольное и осознанное согласие.
— Давай прямо.
— И как ты себе представляешь это? Молчи, когда я тебя спрашиваю. Да-да. Молчи. Мне надо подумать. Ой, что я творю?! Ты же видел… Я же это… — он наблюдал за ее метаниями от внешней стены до внутренней.
— Мне так остаться или я могу одеться?
— А что, ты ждешь особого приглашения? — резко остановилась, — Думаешь соблазнить меня своими прелестями? Одевайся и не смущай мою скромность!
Ну наконец-то это затянувшееся видение закончилось. Реми скинула свои наблюдения: с тещей могут возникнуть проблемы. Так что добровольное согласие Акселя просто необходимо. Только он может обеспечить Касси счастливое детство. Интуиция согласно покивала, да, гнездо для кукушонка я правильно выбрала.
— Аксель, ты ведь помнишь происшествие в Диких степях, да? Ты задолжал. Я предлагаю тебе расплатиться.
— Как? — только и спросил.
— Жизнь за жизнь. Только не задавай глупых вопросов, я уже сказала, что не собираюсь тебя убивать. Так вот, она могла уйти без проблем, но осталась и помогла. Не спрашивай почему, но она просто не могла бросить вас там, это не в наших принципах. У тебя же есть собственные принципы, так, да? А еще у тебя ведь есть собственные дети, так что ты знаешь, что вырастить ребенка гораздо сложнее, чем убить кого-то. Знаешь?
— Знаю, — кивнул.
— Есть ребенок, которому необходим дом, родители, забота и уход. Жизнь за жизнь.
— Странно слышать это от демона, — произнес настороженно.
— Интересно, как ты считаешь, откуда демоны появляются? Нас ведь тоже кто-то рожает, вскармливает и воспитывает. Ты же уже взрослый мальчик и знаешь, что детей не пальцем делают и не на грядке находят.
— Я тебя правильно понял?
— Мыслей я не читаю, поэтому повторю. Маленькой девочке нужен папа, чтобы любить и заботиться о ней.