Чтение онлайн

— Проклятые блохи, — проворчал меняла. — А вы все говорите? Что-то у меня от разговоров аппетит разыгрался…

— Хорошо, будет тебе рыба, — процедила Гингема и скрылась в кухне.

Дарин проводил ее взглядом.

— Ну, что ты за идиот! — зашипел он, когда она исчезла. — Кто же так говорит? Надо было подождать, пока она предложит… спросит: «Не хотите ли перекусить»?

— А если не спросит? — поинтересовался кобольд, протягивая лапу за арбалетом. С оружием он чувствовал себя гораздо уверенней.

— Тогда тонко намекнуть, сказать, что мы есть, конечно, не хотим, но еще не завтракали… и вообще, ты с ней поосторожней, понял? Гингема — это оружие массового поражения, это все студенты знают. И забывать об этом опасно!

Появилась Гингема с подносом в руках. На подносе стояли чайные чашки, вазочка с вареньем, тарелка с бутербродами и мисочка с нарезанной рыбой — для Тохты.

Кобольд облизнулся, но тут же поймал на себе выразительный взгляд Дарина и лихорадочно припомнил его наставления.

— Мы уже позавтракали, но есть все равно хотим! Рыба? Отлично. Поставь миску на пол! Терпеть не могу есть за столом…

Он уселся на пол возле стола, жуя кусок.

— В следующий раз принесу тебе крысу, — расщедрился он. — Половину!

— Благодарю, — церемонно произнесла Гингема. — Крыса — это хорошо. Всегда пригодится!

Она налила разлила чай, расставила тарелки с бутербродами и опустилась в кресло.

— Что притих? — поинтересовалась Гингема, глядя поверх очков на задумавшегося Дарина.

— Думаю, — ответил тот.

— Надо же! О чем же?

Он тяжело вздохнул.

— Вот о чем… — Дарин потянулся за коробкой с патронами. — Видите, семь штук. И болтов для арбалета — пять. Итого — двенадцать. Ну, есть, конечно, нож, но ведь вурдалаки вряд ли будут стоять и ждать, пока их зарежут? Вы лучше этот нож себе заберите, — предложил он. — Для самообороны. Мало ли…

Гингема покосилась на ларец охотника за вампирами.

— Это ты к чему?

— Это я к тому, что мы не знаем, сколько вурдалаков в городе. И сколько их завтра может явиться — тоже неизвестно.

Гингема пододвинула к себе стакан, подцепила ложечкой ломтик лимона и положила в чай.

— Я, кажется, поняла, к чему ты клонишь. Если вдруг завтра объявится еще парочка-другая упырей, то…

Дарин кивнул. Тохта посмотрел на него, на минуту оторвавшись от еды: в своем мире приятель стал почему-то гораздо уверенней и тверже.

— Именно. Этих-то мы постараемся прикончить, если получится, конечно. А дальше что? Без пуль обрез бесполезен, так же как арбалет — без серебряных болтов.

— Да, боеприпасов не хватит, — деловито сказала Гингема и отхлебнула чай. — Но где в нашем городе серебряные болты взять — ума не приложу! Разве что мое столовое серебро переплавить? У меня прекрасное серебро есть, старинное, от прабабушки досталось.

Дарин снова задумался. Покушаться на имущество Гингемы ему очень не хотелось.

— Спасибо, не надо, — решительно отказался он. — Я другое сказать хотел. Я подумал — как бы дать знать драконам, где находится амулет?

— Ускорить события? — Гингема сдвинув брови, обдумала его слова.

— Ну… что-то вроде этого. Они бы явились, забрали амулет, а вурдалаков заставили бы убраться обратно в свой мир. Драконы — хранители равновесия, они не позволят, чтобы волшебные существа шлялись в мире, где нет магии.

— Гм… звучит разумно, — призналась Гингема.

Но как дать знать? Им-то по телефону не позвонишь, факс не отправишь!

Тохта снова поднял голову от миски.

— Нет ничего проще, — буркнул он. Разговор о драконах начал портить ему аппетит. — Начните ритуал, и они мигом явятся откусить вам голову!

Дарин и Гингема переглянулись.

— Они узнают об этом?

— В ту же минуту, — мрачно пообещал кобольд, разглядывая розовые куски лосося, еще мгновение назад казавшиеся такими аппетитными. — Это же все равно, что заявиться в логово вампиров в полночь и громко крикнуть: «Обед пришел!».

Гингема допила чай и отодвинула пустой стакан.

— А другие способы есть?

— Может, и есть, — хмуро сказал кобольд. — Но я их не знаю.

Гингема задумчиво посмотрела на Дарина, тот пожал плечами.

— К тому же, — продолжил Тохта. — Как этот ритуал проводить мне неизвестно. И никто не знает, кроме…

Гингема кашлянула.

— Гм… гм… Дарин, будь любезен, подай-ка мне вот тут синюю папку… спасибо!

Она раскрыла папку и вынула несколько листов с машинописным текстом.

— Насчет ритуала. Пока вы там развозили гробы напрокат… кстати забавная шутка, мне понравилась… я вчера вечером плодотворно поработала. Позвонила друзьям, знакомым, коллегам, бывшим ученикам, описала им ваш амулет. Было интересно узнать, не приходилось ли им встречать упоминание о чем-нибудь подобном? И представьте себе, кое-что отыскалось!

Дарин понимающе кивнул.

Связи у Гингемы были обширные — по всему земному шару. Вчера, после ее звонка, десятки людей в разных уголках мира, принялись за работу. В университетах, музеях, архивах, друзья и знакомые Гингемы пытались отыскать для нее нужную информацию.

— И вот, один мой коллега из Бразилии… хм, кстати, опять Южная Америка! — она покосилась на обрез, лежавший на столе. — Сообщил кое-что. Говорит, что очень похожий амулет упоминался в одной из местных легенд о драконах. Якобы, в амулете была заключена сила и мощь умерших драконов! Совпадает с тем, что вы мне рассказали, а?

Гингема задумалась, помешивая ложечкой чай.

— Возможно ли такое? — спросила она сама себя. — Чтоб в том, волшебном мире, происходили те же события, которые описывались в древних легендах? И возможно ли, чтоб история делала такой виток во времени?

— А может, это наш амулет и есть?! — предположил Дарин.

Тохта решительно отставил в сторону миску с недоеденной рыбой.

— Ох, не нравится мне этот разговор! — предупредил он. — Ох, не нравится!