Чтение онлайн

Гвардейцы с двуручными топорами выстроились в две шеренги и отрабатывали взаимодействие в плотном строю. Охренеть! Индивидуалисты-демоны и слаженный строй – та еще проблема. А вот командовал ими уже знакомый мне темплар с черепами на поясе, что тоже для выродков инферно, мягко говоря, не характерно.

Кирасиры сидели особняком от всех и занимались кто чем. Кто-то точил и без того острые сабли, кто-то играл в кости, используя в качестве игрального стакана человеческий череп, а пара неспешно крутила над костром вертел с чем-то очень напоминающим человеческое тело. Несмотря на то что я видел все чужими глазами, тошнота подкатилась к самому горлу. Словно поняв это, ведьма отвернулась в сторону, и моему взгляду открылась совсем не радостная картина.

В тени немногочисленных деревьев расположились клетки с запертыми там уродами, похожими на оживший кошмар любителей лавкрафта. Куча щупалец, глаз, конечностей и ртов. Стоны, плач, какие-то дикие хрипы, рев – все смешалось в лютую какофонию, бьющую по мозгам. Ну вот и кто в здравом рассудке будет играть за Инферно?

Невдалеке на гигантском ковре среди груды подушек восседал курящий кальян ифрит, неспешно беседующий со вторым, уже знакомым мне темпларом. Быстрым шагом Медбх двинулась к нему и, поймав его взгляд, тут же упала на колени, уткнувшись лбом в ковер.

– Так-так-так. Мятежная ведьма осмелилась явиться, не выполнив свою часть ритуала, – хриплый каркающий голос ифрита звучал, будто гигантские жернова перемалывали камни. – Подними голову! – ведьма мгновенно выполнила приказ, а ее верный падший все так же протирал своим лбом ковер. – Говори.

– О великий Клинок Багряного заката, да омоются твои скимитары кровью врагов. Недостойная просит тринадцатого воина Вечного пламени Аббаса ибн Гуфрана ибн Джамиля ибн … – рука ифрита, унизанная многочисленными перстнями, резко махнула.

– Хватит, – его голос прозвучал, как удар хлыста, а тяжелый взгляд кроваво-красных глаз, казалось, проникал во все уголки души. Боюсь даже представить, что ощущала сама Медбх, если проняло и меня, находящегося на расстоянии нескольких километров от него. – Говори по делу. Почему не проведен ритуал!

– Мой господин! – она вновь склонила голову, – я виновата перед вами, у меня не хватило сил! Проклятые выкормыши лесных духов! – ее голос дрожал от злобы и ненависти. – На нас напали аранья. Кадий и Хорн пали, Агам и я единственные, кто выжил, – руки командира демонов опустились на рукояти клинков.

– Ты меня подвела, ведьма, – его лицо было похоже на маску какого-то языческого божка, холодное и бесстрастное.

– Мой господин! – ведьма рухнула лицом вниз. – Молю! Дай мне воинов! Мы задали им хорошую трепку, но силы были неравны! Они остались без своих гворнов. Господин, их лидер из бессмертных, позволь мне командовать твоими воинами, и я принесу тебе головы друидов!

– Мой владыка, я говорил, что не стоит доверять женщине столь важную задачу. Позволь мне с братом расправиться с неумирающим! – неожиданно вступил молчавший до этого темплар.

– Я взяла плату кровью с выкормышей друидов, а что сделал ты с братом? Что-то не видно твоих бойцов! – резко огрызнулась ведьма.

– Молчать! – после фразы ифрита повисла зловещая тишина. Сделав глубокую затяжку из кальяна, он произнес:

– Вы оба виновны в срыве моих планов. Без второстепенных ритуалов я не смогу открыть ворота надолго, а значит, придется довольствоваться малым. Неумирающие как крысы. Сколько их не истребляй, они появляются снова. Моя воля такова. Газим, ты командуешь отрядом, – темплар расплылся в довольной улыбке. – Твой брат останется со мной, не справишься – он умрет, – улыбка мгновенно сошла с его лица. – Медбх, ты отправишься с ним и поможешь ему, если мои воины подтвердят твои слова, а ваш поход увенчается успехом, ты получишь доступ в малую библиотеку Черного пламени. Идите и уничтожьте врагов Вечного пламени!

– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин! – практически в унисон произнесли ведьма и темплар.

– Мой господин. Какие силы вы позволите мне взять? – произнес Газим, поклонившись.

– С тобой пойдут кирасиры, половина гвардейцев, возьми трех погонщиков и десяток темных химер. Ну и конечно, Медбх с ее верным Агамом. Этого хватит, чтобы расправиться с древолюбами.

– Благодарю, мой господин! – еще ниже склонившись, он резко распрямился и тут же развернулся, отдавая приказы о сборе.

Все произошло, как и планировала ведьма. Отряд Инферно разделился и теперь скорым шагом двигался в заготовленную ловушку. Темплар сходу задал высокий темп, ожидая застать нас врасплох. Не разговаривая с ведьмой, он приказал падшему вести отряд самой быстрой дорогой, при этом держась в центре построения. Погонщики гнали химер, стараясь не замедлять отряд. Чудовищные гвардейцы, словно не чувствуя вес доспехов и топоров, двигались быстрым шагом ничуть не медленнее легкой рыси лошадей людского замка. Один из кирасиров подал руку Медбх и рывком посадил ее за своей спиной на кошмара.

– У нас максимум полчаса. Все готово? – я повернулся к Орму. Было слегка некомфортно переключаться с вида из глаз ведьмы на обычный мир и обратно.

– Осталось чуть-чуть, и мы будем готовы встретить их с распростертыми объятиями. Как бы мне ни не нравилось, что нам приходится довериться ведьме, но не могу не признать, что ее план хорош, хоть и рискован.

– Согласен, поэтому ее бойцов бросим на острие атаки.

– Я хотел предложить то же самое, – губы моего генерала расплылись в хищной улыбке. – Пора занимать позиции! Да будут милостивы к нам Духи Хранители!

– Они всегда с нами, вот только милость им несвойственна. Скоро демоны отправятся домой! – сказав это, я словно почувствовал на себе пристальный взгляд, а в голове зазвучало довольное урчание гигантского кота. Похоже, покровитель моего ордена действительно наблюдает за мной.

Не бывает ни одного плана боя, который всегда срабатывает идеально. Уже приближаясь к месту засады, командир отряда демонов словно что-то почуял и приказал сбавить темп. А буквально через минуту и вовсе поднял руку, командуя остановку. Мои нервы были натянуты до предела. Еще немного, и он нас заметит, в этих дохлых кустиках хорошей маскировки не получилось, мы больше ставили на эффект неожиданности и спешку.

Ведьма прижалась всем телом к кирасиру и что-то шептала ему на ухо. А потом события понеслись вскачь.

Газим приказал погонщикам с химерами проверить кусты, где мы находились, и в этот же момент ведьма неловко упала с пришпоренного кирасиром кошмара. Демон пригнулся в седле, слившись с адским конем и копьем в единое целое. Темплар словно почувствовал приближающуюся смерть и рывком развернулся, почти пропуская таранный удар копьем, но даже скользящего удара хватило, чтобы он оказался вышвырнут из седла. Остальные кирасиры пришпорили кошмаров, а одурманенный ведьмой уже выхватывал тяжелый клинок.