Чтение онлайн

Две служанки рванули ко мне со стаканами и кувшином с водой, а Герасим жестами показал, чтобы остальные убирали со столов. Эдвард Рейнеке уходить не спешил, всем видом показывая, что он тут на законных основаниях.

— Тебе нехорошо, Константин? — спросил он заботливым тоном. — Ритуал непросто перенести, но тебе повезло — в твоём роду всего три тёмных мага. Представь, если бы их было больше десятка?

— Действительно, — я залпом опустошил стакан воды и налил ещё. — Что это, если не везение? Потерять отца и мать, остаться единственным, кто может взять на себя обязательства главы рода в восемнадцать лет… Редкое, прямо-таки демонское везение.

— Не передёргивай, — поморщился Эдвард. — Ты же понял, что я хотел сказать.

— Я понял, дядя, — процедил я сквозь зубы. — А теперь будь добр, покинь мой дом и дай мне побыть с семьёй.

— Я тоже твоя семья, — недовольно рыкнул он.

— Нет, как ты только что сказал, в моём роду всего три тёмных мага, — вернул я ему его же слова. — И ты не один из них. Хорошего дня и до встречи на испытании.

Эдвард Рейнеке скрипнул зубами, но спорить не стал. Он покинул гостиную почти бегом, напоследок хлопнув дверью.

— Какое варварство, — сухо сказала бабушка, поджав губы. — Невоспитанный грубиян, как и все Рейнеке.

Я не прокомментировал её слова, опустошил стакан и откинулся на спинку. Закрыв глаза, я призвал тьму и начал прогонять по телу проклятья. Кажется, я шипел от боли и даже рычал, но никто ничего не говорил. Даже стук убираемой посуды был едва различим.

Всё, что я слышал — ток собственной крови, который звучал в моей голове набатом. Энергоканалы сокращались в такт биению сердца, а тьма разъедала вены. Некромансер ждал где-то рядом, я знал это, хотя не мог его видеть.

Возможно, он наслаждался моей болью, улыбался безумной улыбкой и ждал, что я сдамся. Но нет, я снова и снова призывал импульсы тьмы, которая растекалась внутри горячей волной. Не знаю, сколько прошло времени, мне казалось, что целая вечность.

Когда я открыл глаза, на меня смотрели все мои близкие. Боря и Вика дрожали в напряжении, а Юлия Сергеевна не отрывала от меня пронзительного взгляда скрытых тьмой глаз.

— Ох-х, — выдохнула она, как только моя агония прекратилась. — Я уж думала, не переживёшь… как ты… Костик?

— Жив, — коротко ответил я и схватил кувшин, который служанки оставили на столике передо мной.

Я припал к горлышку и начал жадно пить, обливаясь и захлёбываясь холодной водой. Хорошо! Демоны бездны, как же хорошо!

Я жив, моё тело переработало проклятья, а ледяная вода будто снова вернула меня к жизни. И плевать, что сводит зубы, а рубашка насквозь промокла. Я жив!

— Что это было, Костя? — тихо спросила Вика. — Я чувствовала в тебе не одно проклятье, а несколько. Как такое возможно, ведь мы были в месте силы рода?

— Есть у меня пара догадок, — с кривой усмешкой сказал я. — Но пока рано о них говорить. Мне нужно столько всего сделать.

— Успеешь ещё, куда спешить? — удивилась сестра. — Ты чуть не умер… снова.

— Таков путь, — подмигнул я ей. — Теперь я — глава рода, и времени у меня не так чтобы много.

— Для чего? — спросил Борис, сглотнув.

— Чтобы подготовиться к испытанию его императорского величества, — сказал я и поднялся с кресла. — И чтобы заполнить все наши кладовые провизией и боеприпасами. У нас будет много врагов, когда я это испытание выиграю.

— Но… — начала было Вика.

— Никаких «но», — перебил я её возражения. — Тренируйтесь на полигоне, проверяйте границы своего дара, развивайте его. Скоро всё изменится.

— Не пугай детей, Костик, — проворчала Юлия Сергеевна.

— Они не дети, а тёмные маги, — напомнил я. — Тебе ли не знать, что тёмный дар нельзя оставлять в покое, его нужно выпускать как можно чаще, иначе он уничтожит мага.

— Всё так, — сказала бабушка, склонив голову. — Ты прав, глава.

Я кивнул и направился к выходу. Зубов должен был предоставить список боеприпасов, но это подождёт. Первым делом я хочу наконец перенастроить на себя защиту поместья, чтобы больше ни один ублюдок не смог пробраться в дом и причинить вред моей семье.

Ритуал прибавил мне сил, тем более что часть энергии от детей и бабушки я всё же поглотил и «переварил». С этого дня ни один из них не сможет причинить мне вред, даже если захочет. Мой источник просто воспримет их силу как мою и сожрёт, как Грох артефакты.

Кстати, пора бы моему питомцу уже появиться. Где бы он ни застрял, за несколько дней можно было найти выход даже со дна теневого плана. Не мог же он погибнуть в самом деле?

Я снова проверил нить нашей связи и получил отклик с той стороны. Кутхар был жив, но очень далеко. Хотя в этот раз он услышал мой зов и потянул у меня энергию. Я не стал жалеть и добавил чуть больше, чтобы этот теневой ворон перестал шляться неизвестно где и вернулся на службу. Зря я что ли его клятву принимал?

Меня немного шатало, но я уверенно шёл к сокровищнице, на которой были завязаны основные узлы защиты. В принципе, логично, что они именно там, в самом недоступном для других месте. Туда даже не все члены рода могут войти, что уж говорить про чужих.

Войдя внутрь, я снова бросил взгляд на артефакты и хмыкнул, увидев, что медальон пропал. Вот и ещё одно подтверждение моей догадки. Но это всё подождёт. Главное — узлы защиты особняка.

Сразу после ритуала моё кольцо с гербом рода Шаховских изменилось. Вместо тонкой полоски чернёного серебра на моём пальце теперь красовалась широкая шайба, а площадка с гербом стала больше. Изменились и свойства кольца: из обычного подтверждения члена рода оно перешло в режим главы.

А это значило, что именно кольцо являлось тем самым соединяющим элементом для перенастройки защиты дома. Что-то вроде одноразового артефакта, задача которого в закреплении связи между главой рода и защитными конструктами особняка. После того как я замкну все узлы на себя, оно станет просто украшением и символом для других.

Дети получат свои кольца после четырнадцати лет, и на протяжении их жизни они точно так же будут менять свои характеристики вместе со сменой статуса. Что ни говори, а с артефактами в этом мире умели работать. В этом я уже успел убедиться с самого первого дня, когда увидел во дворе дома Око Пустоты.

Его, кстати, бабушка тоже убрала в сокровищницу — в отдельный ящик, экранирующий энергию. Но это всё сейчас не имело значения, ведь Око уже никому не сможет навредить. Что-то я отвлёкся, а между тем у меня полно дел.

Работа с защитными конструктами, которые устанавливал не я, оказалась не самым простым занятием. Я быстро нащупал центральные узлы структуры и начал перенастраивать их на себя. Для этого нужно было направить в каждый участок импульс своей силы.

После того как система защиты признала меня, началось самое сложное. Чем-то она была похожа на мою паутину тьмы — от центральных точек тянулись нити энергии в разные стороны, охватывая сетью весь особняк. Встроенные установки позволяли отслеживать перемещение людей по дому и его окрестностям и колебания магического поля.