Чтение онлайн

— Стой! Нет! — заорал кутхар, прикрывая крыльями зверюгу. — Нельзя его убивать.

— Это ещё почему? — нахмурился я.

— Потому что тогда придут его родичи, чтобы отомстить, — Грох прижал голову к спине носорога-быка и посмотрел на меня красным глазом. — Поверь мне, с ними ты встречаться не захочешь.

— С чего ты взял? — я примерился к монстру и уже нашёл пару слабых мест, через которые моё пламя легко проникнет внутрь.

— Потому… — кутхар нервно щёлкнул клювом и зажмурился. — Потому что это детёныш гроксов. Считай, новорождённый.

Я замер. В смысле, новорождённый детёныш гроксов? Тех самых гроксов, которых даже грандмаги опасаются?

— Так, если этот детёныш размером с телёнка, то каких размеров его родители? — спросил я вслух, всё ещё не отойдя от удивления.

— Понятия не имею, — честно признался Грох, приоткрыв глаз. — Я нашёл зародыш, дождался, когда он наберётся сил и «вылупится», а потом сбежал.

— Как ты задал ему направление? — поинтересовался я.

— Ну… я просто подключил его к нашей связи, — кутхар сжался в комок и попытался уменьшиться. — Мы шли по следу поводка, но потом он увидел барьер, и всё…

Мне хватило нескольких секунд, чтобы осознать сказанное моим питомцем. То есть он смог каким-то образом привязать монстра пятого класса к своему же поводку?

Очередной «бумс» вывел меня из себя. Я достал из кольца молот и, не вкладывая силу, с размаху ударил монстра в плоский лоб, едва он разбежался для удара. Звук вышел такой, что я даже присел.

Мои руки с молотом чуть подрагивали, а вот монстра откинуло назад. Он стоял неподвижно какое-то время, а потом вдруг посмотрел на меня, будто только что заметил. Как только взгляд пятиклассового монстра остановился на мне, он снова разбежался и рванул вперёд, явно целясь в меня.

Я отпрыгнул в сторону в самый последний момент, ожидая привычного звона, но монстр умудрился затормозить в последнее мгновение и сменить направление. Он снова бежал в мою сторону.

Через несколько таких прыжков, я убедился, что он становится быстрее и начинает анализировать мои действия. Значит точно не тупой. Просто упёртый.

Наконец он просто остановился на месте и посмотрел на меня исподлобья, выставив все три рога вперёд.

— Мама? — услышал я низкий бас в своей голове. — Мама?

— Эм… скорее уж папа, — я даже завис от такого вопроса.

У теневых монстров вообще не должно быть понятия «родителей», они же размножаются обычным делением энергии. Просто накапливают её побольше, а потом отделяют от себя сгусток-зародыш, который начинает впитывать энергию изнанки, и в конце концов, обращается в материальную форму своего вида. Это похоже на выращивание кристалла в растворе с нужной дозировкой реагентов.

Хотя гроксы высшего класса. Для отделения зародыша им требуется минимум две особи, как и кутхарам вообще-то. Возможно, они вкладывают в этот зародыш часть сознания. Ну или Грох спроецировал на монстра наши с ним отношения «хозяин-питомец», когда цеплял его к своему поводку.

— Па-па-а, — протянул монстр, и я, к своему удивлению, услышал в его голосе радость или даже нежность что ли. — Папа!

Он снова ломанулся на меня, но в этот раз отпрыгивать я не стал. Что-то подсказывало мне, что он не собирается таранить меня вместо барьера. И верно — в последнее мгновение он затормозил и задрал голову вверх, подставляя мне ничем не защищённую шею.

Закатив глаза и одарив Гроха тяжёлым взглядом, я почесал монстра под подбородком, но он остался недоволен. Я бросил взгляд на его рога и лапы и призвал теневые когти. Вот они пришлись монстру по вкусу — он довольно потёрся о них с блаженным выражением на плоской морде, а потом плюхнулся на пол и посмотрел на меня преданным взглядом.

— Твою мать, Грох, — прошипел я, концентрируясь и отделяя энергию нового питомца от поводка кутхара. — Это же надо было притащить мне детёныша грокса! Что я с ним делать буду?

— Растить? — едва слышно предложил Грох.

— Угу, растить, воспитывать, наказывать, — бормотал я, набрасывая на монстра отдельный поводок и скрепляя его кровью.

Что интересно, от грокса даже клятва не требовалась, он и без того считал меня своим хозяином. Ну или родителем, которого должен слушаться. Мало мне было детей, невест, птенцов и питомцев. Теперь у меня ещё и новорождённый питомец пятого класса.

Стоп. А почему он пятого класса, если гроксы восьмого? Я присмотрелся к носорогу-быку и вздохнул. Ну да, мог бы и догадаться.

У этих созданий имелся собственный аналог магического источника, который со временем развивался. Точно так же было у диттаров из моего мира, но те были не такими огромными и уж точно не пытались найти «общий язык» с людьми. Или же дело в том, что этот достался мне сразу после зарождения материальной формы?

Впрочем, все эти вопросы могут подождать, а вот преданно заглядывающий мне в глаза монстр — нет. Я завершил привязку и вздохнул. Мне категорически не хотелось пропускать этого монстра через защитный барьер, но боюсь, если оставить всё как есть, то он будет ломиться через него, пока не пробьёт.

— Он в реальный мир может выходить? — задумчиво спросил я у Гроха, глядя на монстра взором.

— Вроде нет, — неуверенно ответил тот. — Но кто ж его знает…

— Тогда так, я дам ему пропуск на теневые слои, но закрою выход с изнанки, — решил я. — Если он что-то натворит, то наказывать я буду тебя.

— Но…

— Без «но», — я одарил кутхара взглядом и принялся перенастраивать защиту поместья. — Что произошло и почему ты исчез без предупреждения?

— На моё гнездо напали некромансеры, пришлось бежать от них, петляя по слоям, — Грох вздохнул.

— Некромансеры? — переспросил я. — Они были в твоём гнезде? То есть искали его целенаправленно?

Грох кивнул, и по его позе было видно, как ему стыдно за то, что кто-то смог обнаружить его гнездо. А вот я задумался. Либо пешки Вестника искали того, кто со мной связан энергетическими линиями, или просто шли по остаточному фону кристаллов света. Оба варианта мне не нравились.

— Гнезда больше нет, а все артефакты… — продолжил Грох, но резко замолчал и встрепенулся. — Ты же нашёл артефакты, что я переместил из гнезда?

— Нашёл, — сухо сказал я. — Особенно меня порадовали взрывные сферы из особняка Кожевникова и Вместилище Боли.

— Ой, — кутхар присел и прикрыл крылом глаза. — Не было у меня времени, чтобы разбирать, что куда… прости, хозяин.

— Потом поговорим, — я закончил перенастраивать защитный купол и посмотрел на детёныша грокса. — Буду звать тебя Тараном, учитывая то, что ты тут продемонстрировал, это имя тебе в самый раз.

Мой новоиспечённый питомец посмотрел на меня и рыкнул, соглашаясь. Его рык походил на перекатывающийся под землёй раскат грома. Н-да, имечко и впрямь подходящее.