Чтение онлайн

Александр вышел, а я повернулся к Юлиане.

— На чём мы остановились? — спросил я с улыбкой.

— На том, что это обязательно закончится, — она закатила глаза. — Только ты не указал конкретные временные рамки, так что я уже даже не знаю, чего и сколько ждать.

Я шагнул к ней и обнял её, прижав к себе. Три дня у меня есть, так что ждать придётся недолго. Если только снова не случится чего-то экстренного.

Через пятнадцать минут в моём кабинете собрались все взрослые члены моей семьи. Незаметно для себя я уже причислил птенцов к семье, что стало логичным продолжением нашей с ними связи.

Я сел во главе стола и оглядел собравшихся.

— Все ознакомились с текстом? — спросил я и получил в ответ слаженные кивки. — Тогда предлагайте варианты дальнейших событий. Мне нужны все ваши мысли и предложения.

— Тебе точно стоит поехать, — сказала бабушка, поджав губы. — Знаю, что ты не в лучших отношениях с его величеством, но так подставляться перед собранием аристократов нельзя. Открытый бунт нам сейчас точно не нужен.

— Согласен, — поддержал её Феликс. — Эти напыщенные индюки императора боятся больше, чем верят в могущество Вестника. Сейчас они думают, что император решил осыпать тебя милостями за личные заслуги перед ним. Слухи, конечно, уже пошли, но лично никто не видел тебя в бою.

— Поддерживаю, — Эдвард посмотрел на меня и сжал кулаки. — На этом собрании ты сможешь говорить. Пусть для тебя это не привычное поле для битв, но для остальных аристократов — именно так. Ты сможешь показать силу не кулаками, а словом и присутствием.

— Каким ты стал мудрым, братец, — поддел его Александр. — Своё мнение я уже высказал. Нам нужна легитимность и поддержка императора.

— А я считаю, что это может быть ловушкой, — неожиданно заявил Орлов. — Тебя оставят во дворце, окружат протоколами и правилами. И что тогда? Если здесь произойдёт очередной прорыв или нападение? Ты не сможешь быстро вернуться, не потеряв достоинство. Просто представь, что во время очередного заседания ты получаешь призыв о помощи из дома и срываешься сюда. Тебе этого не простят.

— И что ты предлагаешь? — спросила у него бабушка.

— Не ездить, — Леонид пожал плечами. — Можно объявить свой ультиматум в ответ.

— И начать гражданскую войну? — хрипло рассмеялся Феликс. — Можно тогда сразу объявить суверенитет и послать императора к гроксам вместе с его советом, — он замолчал и посмотрел на меня. — Ты ведь не собираешься воевать с его величеством и всеми аристократами империи?

— Пока нет, — я улыбнулся. — Я собираюсь ехать в столицу. Нам нужна помощь императора. Точнее даже не так. Нам нужна его поддержка, чтобы защитить мирных людей.

— Мы чего-то не знаем? — тут же ухватил основную мысль Феликс.

— Вестник Тьмы собрал вокруг себя падших тёмных, — проговорил я. — Он может отправить эту армию на города, чтобы отвлечь меня или чтобы отомстить. Все ресурсы у него есть.

— Какие ресурсы? — недоумённо качнул головой он.

— Бартенев вывез в очаги много всего, — я вздохнул. — Где его союзники? Где оружие, дроны, припасы? Ты же сам сообщил мне, что в ближайших городах шла массовая закупка, будто для длительной осады, — напомнил я ему. — Судя по тому, что Бартенев привёл к моим стенам «совершенных», осаждать мой особняк он точно не планировал. Значит, это всё сейчас у Вестника.

— Что-то я об этом не подумал, — Феликс нахмурил брови. — А ведь и правда, сообщалось о неопознанных отрядах, что ушли в очаг.

— Вот и думай, сможем ли мы своими силами защитить города вдоль всей стены? — я потёр переносицу. Усталость накатывала волнами и отдавалась болью в висках. — Нам нужно, чтобы император поверил мне и начал действовать.

— Ага, а то, что половина его людей перешла на сторону Бартенева, ты не учитываешь? — фыркнула бабушка. — Те же безопасники, что явились уже после боя, точно не преданы его величеству.

— Именно поэтому я поеду в столицу, но на своих условиях, — мои губы расплылись в улыбке.

— Что ты задумал? — в глазах бабушки блеснул интерес.

— Кое-что в моём стиле. Скажи, ты ведь не потеряла свои доспехи?

— Мои доспехи висят в шкафу, — усмехнулась бабушка. — В прошлый раз я их надевала, когда тебя обвинили в измене.

— Помню, — кивнул я и бросил взгляд на остальных. — Вы все отчасти правы в своих суждениях. Но мне понравились твои слова, Феликс. Сила — это единственный язык, который понимают все. Его величество хотел увидеть героя, Вестника и далее по списку? Он его получит.

— Ты хочешь заявиться в тронный зал с собственной армией? — удивлённо воскликнул дед.

— Я думаю, что для демонстрации силы будет достаточно нескольких человек, — мои губы растянулись в холодной улыбке. — Если это будут правильные несколько человек.

— Кого ты хочешь взять с собой? — деловито спросил Александр.

— Уж точно не тебя, — я смерил взглядом Марию Рейнеке, которая с начала собрания даже глаз не поднимала. Она будто боялась, что я её прогоню. — Вы с супругой останетесь здесь, чтобы контролировать ситуацию дома. Эдварду я предлагаю поехать в ваше родовое имение и мобилизовать гвардию на случай, если переговоры пойдут не так, как нам того хочется.

— А мне что предлагаешь делать? — сварливым тоном поинтересовался Феликс. Я же снова посмотрел на Марию. Что-то она совсем притихла.

— Тебе я предлагаю передать место главы рода старшему сыну и наследнику, — проговорил я. В кабинете стало настолько тихо, что было слышно даже сбившееся дыхание Марии. Ну наконец-то она ожила, а то я уже переживать начал. — Так же после смены статуса ты примешь предложение его величества и станешь его эмиссаром.

— Зачем? — охнул Феликс, побледнев.

— Затем, что именно тебе я доверяю стать тем, кто будет служить императору и продвигать интересы тёмных магов, — пояснил я.

— А она что же? — Феликс указал кивком головы на бабушку.

— Она тоже станет эмиссаром, — я хмыкнул. — И пусть только его величество попробует отозвать одно из своих предложений.

— Но я уже отказался, — в глазах Феликса промелькнула досада.

— Скажешь, что передумал, а когда император обрадуется твоему решению, придёт бабушка и скажет, что согласна, — я пожал плечами. — Слово государя — закон, не так ли?

— Это очень смело, — сказал Александр, глянув на меня хитрым взглядом. — И дерзко. Но как раз в твоём стиле. И всё же, зачем ты спросил Юлию Сергеевну про доспехи?

— Затем, что мы наденем самую лучшую свою броню и предстанем в ней перед его величеством, — я усмехнулся. — Жаль, что Жнец уже далеко, а то бы я и его попросил войти в тронный зал вместе с нами.

— С кем конкретно? — уточнила бабушка, выпрямившись.

— Ты, я, Феликс и Борис, — сказал я, немного подумав. — Если получится перехватить Жнеца, то и он тоже.