Чтение онлайн

— Так, первое, что я хочу сказать, — я оглядел всех и дождался, пока Борис с Агатой вынырнут из тени. Пришлось даже послать мысленный запрос своей питомице, а то они там слишком увлеклись догонялками с Тараном. — Вы все молодцы! Я вижу, что вы готовы к бою с падшими тёмными и даже с их улучшенной формой. Признаться, я и сам не ожидал, что вы так быстро войдёте в силу.

— Это значит, что мы отправимся с тобой? — спросила Вика, напряжённо сжав кулаки. — Ты ведь не оставишь нас всех дома, когда снова пойдёшь сражаться?

— Верно, — я кивнул. — Мы не станем ждать, когда враги снова нападут на наш дом, а пойдём в атаку первыми. Но перед этим мне нужно завершить начатое и уничтожить энергетические узлы, расположенные на глубоких слоях изнанки.

— Но мы не можем перемещаться через изнанку, — спокойно заметил Александр. — Кроме Бориса никто из нас не способен пережить давление энергии тени.

— Этот вопрос я пока не смогу решить, — я покачал головой. — В данный момент у меня имеется только один артефакт для защиты от тени, и я понимаю, что этого недостаточно.

— Постой, что? — Александр замер и всмотрелся в моё лицо. — Разве такие артефакты вообще существуют? Откуда у тебя…

— Дядя, ты не расслышал? — я встретил его взгляд, и Александр отступил на шаг. — Как я уже сказал, такой артефакт существует, и он в единственном экземпляре. Мы с Леонидом только что его протестировали и выяснили предел его работы.

— Ты покажешь… покажешь нам изнанку? — шёпотом спросила Вика, сжав кулаки ещё сильнее.

— Обязательно покажу, — я улыбнулся. — Послезавтра у тебя день рождения и в качестве подарка я возьму тебя с собой, когда отправлюсь уничтожать энергетический узел в монгольском аномальном очаге. Он находится на третьем слое, так что с артефактом ты должна выдержать давление изнанки.

— Ю-ху-у-у! — выкрикнула она, вскинув кулак к небу. — Да-а-а!

— Вопросы есть? — спросил я у всех разом, продолжая улыбаться. Кто бы мог подумать, что для радости одной девочки нужно всего лишь пообещать взять её с собой на задание.

— Что по нам с Марией? — сухо поинтересовался Александр. — Раз уж ты оценил все наши способности, то про нас что скажешь?

— Ты научился комбинировать несколько проклятий разом, — проговорил я. — При этом ты именно подбираешь наиболее действенные связки проклятий, что не может не радовать. Мария же вернула свой боевой настрой, который я уже однажды видел. Она меньше поддаётся эмоциям и лучше контролирует свой направленный дар. Кажется, два из трёх твоих слабых проклятий Мария точно отразила обратно в тебя, дядя.

— Хм, действительно, — он посмотрел на супругу и горделиво выпрямил спину. — Я не заметил, что она отразила проклятья. Как ты знаешь, на меня они не действуют.

— Могу напомнить ощущения, — я прищурился и уже вскинул руки, чтобы послать в него какую-нибудь гадость, но передумал — не хотелось тратить его резерв сейчас на переработку проклятий. У нас каждый день на счету. — Либо могу предложить другое. Как смотришь на то, чтобы испытать артефакт для прогулок по изнанке? У меня на примете есть парочка мест, где мне пригодится опытный боец, который умеет подмечать неочевидное.

— Я готов, — тут же ответил дядя.

— А я? — вторил ему Борис.

— Вот что, давайте отдохнём пару часов, а потом вместе отправимся в одно место, — я задумался. — Да, пары часов хватит.

— Ну хотя бы нам расскажите, куда пойдёте, — попросила Вика, надувшись.

— Да, Костя, раз уж начал, то договаривай, — подмигнула мне Юлиана. — А то мы от любопытства тут с ума сойдём.

— Ко мне обратился Илья Давыдов, — начал я и сразу увидел удивление на лицах родных. — Он решил отплатить мне за то, что благодаря мне его сёстры были устроены императором куда лучше, чем это бы сделал их отец.

— И что он сказал? — нахмурилась Юлиана. — Кажется, в прошлый раз он тоже пришёл к тебе с предложением, а в итоге оказался бесполезным.

— Думаю, здесь то же самое, но лучше проверить сейчас, чем потом сожалеть, — я пожал плечами. — Илья сказал, что наши новые соседи интересовались у него нашим барьером. Также он сообщил о родстве княгини Лопуховой и бывшего эмиссара его величества Вячеслава Кожевникова, ну и о том, что у них были общие дела на фабриках по производству лекарств.

— Это может быть уткой, а может оказаться именно тем что нужно, — задумчиво протянул Александр. — Если верить словам барона, а лгать ему незачем, то что-то мы на этих фабриках точно найдём. Вопрос только в том, что именно.

— Поэтому я и хочу взять тебя с собой, — сказал я и посмотрел на Юлиану и Вику. — Я удовлетворил ваше любопытство?

— Вполне, — с довольным видом кивнула Юлиана, а затем и Виктория.

— Всё, теперь идите отдыхать, — распорядился я и протянул руку своей невесте. — А нам с тобой нужно серьёзно поговорить.

— Что такое? — напряглась она, но решила дождаться, пока остальные покинут полигон.

— Твой отец предложил мне усилить тебя ещё больше, — медленно проговорил я. — Я поделился с Леонидом тем способом, которым смог тебя усилить, и он был очень настойчивым. У него всё это время был артефакт с некротической энергией, который он передал мне.

— Думаешь, что энергии этого артефакта хватит, чтобы я смогла взять ранг архимага? — спросила Юлиана, сверкнув глазами. Ей явно хотелось стать сильнее, но я понимал, чем такое усиление может грозить.

— Должно хватить, — честно сказал я. — Но мне не хочется проводить это усиление прямо сейчас. Ты ещё не отошла после столкновения с фантомами.

— Я в полном порядке, ты же сам всё видел, — она вцепилась в мою руку. — И на меня не действуют негативные последствия поглощения некротической энергии.

— В любом случае, я не против, но нужно немного подождать, — сказал я наконец. — Давай сделаем это после дня рождения Виктории.

— Хорошо, — она встала на носочки и поцеловала меня в щёку. — Спасибо тебе за то, что стал откровенно говорить со мной. И с остальными тоже.

— Не за что, — я усмехнулся и подхватил её на руки. Мои пальцы нащупали кулон в кармане, а в следующее мгновение я нацепил артефакт на Юлиану. — Пойдём, покажу тебе изнанку.

Я переместил нас на первый слой, где уже нетерпеливо дожидался Таран. Он посмотрел на меня виноватым взглядом и попытался извиниться. В его интерпретации это звучало так: «я же не знал, что этот человек такой слабый».

— Ого! — воскликнула Юлиана, откинув голову и посмотрев наверх. — Здесь интересно. И прохладно.

Потом её взгляд наткнулся на Таранище, и расслабленность тут же исчезла.

— Познакомься, Юлиана, это Таран, — сказал я, не приближаясь к своему чудовищу. — Он периодически катает меня по миру. Ты ведь знаешь, что чем глубже погружаешься в тень, тем легче сократить расстояние?

— Да, конечно, — ровным голосом ответила она. — Но что это за создание такое? Я даже не слышала о подобных теневых монстрах.