Чтение онлайн

— Опять стражи, — прошептал Колин, готовя меч.

Эйрин подняла артефакт, чувствуя, как магия снова наполняет её.

— Мы справимся, — твёрдо сказала она. — Мы должны защитить этот артефакт и использовать его силу.

Глава 82. Стражи стихий

Фигуры, появившиеся перед ними, были не из камня и мрака, как в предыдущем храме. Эти стражи, рожденные самой природой, казались воплощением воды и ветра. Их тела были сделаны из живой стихии — воды, которая текла по их формам, и ветра, который пронизывал их тела, создавая хаотичные вихри. Потоки воды вокруг них стремительно двигались, а сильный ветер, казалось, поднимал всю пещеру, сотрясая её каменные стены. Каждый шаг стражей сопровождался гулом и шипением, а их глаза, сверкавшие голубым светом, пристально следили за каждым движением героев. Эти существа не были просто охранниками — они были живыми воплощениями магии воды и ветра, и теперь они стали их врагами.

— Они сильнее, чем те, что были в храме, — заметила Молли, поднимая своё оружие. В её голосе слышалась не только тревога, но и решимость. Её глаза горели, готовые встретиться с этим новым вызовом.

— Здесь магия воды и ветра переплетается, — сказал Саймон, опуская карту и вытягивая руки для заклинания. — Я постараюсь сдержать их движение!

Он начал произносить заклинание, и перед ними возник магический барьер, который окружил их группу, защищая от первых атак стражей. Но сила стихии была велика. Волны воды и потоки воздуха с огромной силой ударялись о барьер, заставляя его трещать и искриться, но он держался. Тьма, скрытая в этих стражах, не желала уступать.

Колин, с мечом наготове, шагнул вперёд, готовый к бою.

— Мы не можем просто обороняться, — крикнул он, отбивая поток воды, который вырвался из защитного купола. Вода хлынула мощным потоком, сметая все на своём пути, заставив Колина отступить. — Нам нужно найти способ использовать магию артефакта против них, как в прошлый раз.

Эйрин сосредоточилась, её пальцы сжимали артефакт, чувствуя, как его сила откликается на приближающуюся угрозу. Он начинал светиться всё ярче, реагируя на стихии, которые бушевали вокруг них. Она чувствовала, как магия воды и ветра, исходившая от стражей, тесно переплетается с магией артефакта.

— Мы должны сломить их связь с водой и ветром! — выкрикнула Эйрин, пытаясь понять, как действовать. Она чувствовала, что артефакт был не только оружием. Он был ключом, связывающим их с этими силами.

Внезапно один из стражей — огромная фигура из воды — бросился вперёд, с невероятной скоростью прорвав барьер Саймона. Поток воды накрыл Колина с головой, заставив его отступить и сбив его с ног. Молли, взмахнув своим оружием, отбила атаку, но поток был слишком силён.

— Колин! — крикнула Эйрин, но в этот момент другой страж, созданный из ветра, нацелился на неё. Он двигался молниеносно, как вихрь, и её руки задрожали от силы стихии, которая буквально разрывала воздух вокруг неё.

Она едва успела пригнуться, когда поток воздуха прошёл мимо неё с такой силой, что унесла её с места. Вихрь стал настолько мощным, что казалось, он вот-вот уничтожит всё на своём пути. Эйрин с трудом устояла на ногах, её дыхание прерывалось от силы ветра, но её воля не сдавалась.

Едва сдерживая магическую атаку, Эйрин поняла, что артефакт не только мог быть оружием. Он был ключом к приручению этих стихий, их силы. Она не просто могла сражаться с ними — она могла их контролировать.

— Саймон, я поняла! — выкрикнула она, пытаясь перекричать гул стихии. — Мы должны направить артефакт на самих стражей! Это не просто защита — это связь с ними!

Саймон, тяжело дыша после того, как его барьер едва сдержал первую атаку, посмотрел на неё и кивнул. Его глаза светились пониманием. Он начал произносить новое заклинание, направляя свою магию на артефакт, который Эйрин держала в руках. Камень вспыхнул, его магия начала сливаться с его силами, и поток энергии окутал её.

Эйрин подняла артефакт над головой, чувствуя, как магия воды и ветра подчиняется ей. Потоки стихии начинали терять свою ярость, стихая в её руках. Сила, что прежде разрывала пространство, теперь стала её союзником.

Первый страж, сделанный из воды, начал терять свою форму, превращаясь в обычный поток, который снова погрузился в реку, успокаиваясь и исчезая. Второй страж, созданный из ветра, ослабел, и вихрь вокруг него постепенно рассеивался, исчезая, как только он стал бессильным.

— Получилось! — крикнул Колин, поднимаясь с земли и отряхивая мокрую одежду. Его глаза засияли радостью. — Ты взяла их под контроль! Как же я тебя люблю!

Эйрин кивнула, но её силы были на исходе. Управление стихиями забрало у неё много энергии, и она едва стояла на ногах, но в глубине души ощущала, что это было правильным решением. Артефакт теперь светился ровным синим светом, и магия в пещере, казалось, успокоилась, как и сами стихии.

В четвером они подошли к центру зала, где на пьедестале, окружённом водой и ветром, покоился второй артефакт — древний кристалл, который был ключом к управлению стихиями. Эйрин протянула руку, и кристалл мягко поднялся с пьедестала, переливаясь голубым и серебряным светом.

— Ещё один артефакт, — тихо сказала она, глядя на него. — Теперь у нас есть два.

Колин нежно обнял Эйрин и осторожно взял артефакт в руки. Его магия была мощной, но спокойной, словно смирившейся с тем, что нашла своих новых хозяев.

Молли и Саймон подошли ближе, их лица выражали смесь усталости и облегчения. Битва со стражами истощила их, но победа дала им новую надежду. Их силы и решимость вновь были испытаны, и они справились.

— Мы не можем терять время, — сказала Эйрин, оглядываясь на водопад, который вновь вернулся в своё русло. — Кайлих, возможно, уже знает, что мы собрали два артефакта. Она не будет ждать, пока мы соберём остальные.

Саймон согласился с ней, проверяя карту.

— Следующий артефакт, связанный с землёй, находится в долине, далеко на юге в графстве Уотерфорд. Мы должны отправиться туда как можно скорее.

Эйрин кивнула, держа артефакт в руках. Впереди их ждал новый вызов, но теперь у них было больше сил. С каждым новым артефактом они приближались к моменту, когда смогут сразиться с Кайлих лицом к лицу и, возможно, навсегда разрушить её связь с тьмой.

Глава 84. Силы земли. Энгус

Эйрин осторожно провела рукой по артефакту, который тускло мерцал в её ладонях. Она чувствовала силу, исходящую от него, и знала, что он даст ей и её друзьям важное преимущество в битве с Кайлих. Тишина, окутывающая древние каменные стены подземелья словно предвещали неизбежное столкновение с силами, о которых они знали так мало.

Молли подошла к подруге, мягко опустила ладонь на ее плечо и спросила:— Думаешь, это действительно поможет? Кайлих способна на такие ужасающие вещи, что иногда я сомневаюсь, что нас хватит, чтобы её остановить.

Эйрин кивнула, поднимая глаза. В последнее время она всё чаще замечала, как сомнения грызут её друзей. Страх перед неизвестным, тем более перед Кайлих — древней богиней тьмы, использующей силу, будто заточенную на поглощение душ, — всё сильнее наполнял их сердца. Но выхода другого у них не было. Нужно было бороться до конца, во имя всего.