Чтение онлайн

Я оглянулась на алтарь, где светилась чаша с кровавой жидкостью. Вспоминая тексты из книг, которые я читала в библиотеке, я осознала, что эта чаша — сердце ритуала. Она была тем самым связующим звеном между миром живых и Дагдой.

— Чаша, — прошептала я. — Она и есть источник силы. Мы должны разрушить её.

Но как только я произнесла это, профессор О'Шей развернулся ко мне и поднял руку, начав что-то шептать. В этот момент воздух вокруг меня вдруг стал тяжёлым, и я почувствовала, как невидимая сила тянет меня вниз, к земле.

— Эйрин! — Колин схватил меня за плечо, но было поздно. Моя голова закружилась, и я почувствовала, как падаю в тёмную бездну.

Когда я очнулась, вокруг было тихо и мрачно. Я находилась в каком-то другом мире — тёмном и жутком. Каменные стены были покрыты странными символами, и я поняла, что это не просто место. Это была темница, запертая в магической реальности.

— Ты пробудила свою силу, — раздался голос из тьмы.

Я обернулась и увидела фигуру в плаще. Это был не кто иной, как сам Дагда — древний бог, которого пытались пробудить члены культа.

— Ты не просто случайный человек в этом ритуале, Эйрин МакКолл, — его голос был глубоким и гипнотизирующим, торжествующим. — Ты — избранная.

Моё сердце билось быстрее, но вместо страха я ощущала нечто другое. Сила, которую я чувствовала раньше, теперь начала расти внутри меня. Это была сила, о которой говорил Колин, но я не знала, как её контролировать.

— Избранная? — переспросила я, с трудом веря в происходящее.

Дагда приблизился ко мне.

— Твоя кровь — кровь древних магов Ирландии. Ты должна помочь мне вернуться в этот мир. Но для этого ты должна принять свою силу и СТАТЬ МОЕЙ.

Мир замер на мгновение. В этом предложении крылась опасность, но сила, исходящая от Дагды, притягивала меня как магнит. Что-то внутри подсказывало мне, что это не конец, а только начало. Я должна была сделать выбор.

— Нет, — твёрдо ответила я, чувствуя, как внутри меня просыпается другая сила, не зависящая от Дагды. — Я не стану твоей служанкой. Я выберу свой путь.

Его глаза вспыхнули яростью, но затем он снисходительно улыбнулся, словно предвкушая что-то.

— Посмотрим, насколько ты сильна, — произнёс он, растворяясь в воздухе.

Я очнулась вновь в храме, и Колин стоял рядом, его руки держали меня. Вокруг нас всё ещё кружились тени, но я чувствовала, что внутри меня произошло что-то важное.

— Ты в порядке? — спросил он, обеспокоенно всматриваясь в мои глаза.

Я медленно кивнула, осознавая, что теперь внутри меня проснулась та сила, о которой я не знала раньше.

— Нам нужно уничтожить чашу, — повторила я уже увереннее.

Колин кивнул и достал небольшой кинжал, который он, как оказалось, принёс с собой. Этот кинжал был древним артефактом, переданным ему его предками. Он подошёл к алтарю, и я помогла ему поднять чашу.

— Готова? — спросил он, поднимая кинжал над чашей.

Я кивнула, понимая, что этот момент решит исход всего ритуала. Колин вонзил кинжал в чашу, и она раскололась, выплеснув кровь на каменный алтарь.

В тот же момент пол под ногами начал сотрясаться. Тени, кружащие вокруг нас, взвыли и исчезли, а магия, удерживавшая ритуал, развеялась, оставив после себя только камни и тишину.

Профессор О'Шей, стоявший неподалёку, рухнул на колени, потеряв свою силу и контроль.

— Это конец, — прошептал он, закрыв глаза.

Колин опустился на землю рядом со мной, его взгляд был усталым, но удовлетворённым.

— Мы сделали это, — сказал он, пытаясь отдышаться.

Но я знала, что это было только начало. Дагда не исчез. Его дух был пробуждён, и я чувствовала, что рано или поздно нам придётся сразиться с ним вновь. Но теперь я была готова.

Глава 10. Новые начала

Жизнь в университете вернулась к привычной рутине, хотя атмосфера всё ещё была напряжённой. Исчезновения студенток прекратились, но я знала, что это временно.

Колин и я продолжили встречаться, изучая древние тексты и пытаясь понять, что ещё скрывает мир мифов и магии. Он стал не только моим партнёром по расследованию, но и кем-то большим. Наши отношения развивались на фоне опасности и приключений, и я понимала, что вместе мы справимся с любой угрозой.

Но в глубине души я знала, что вскоре тьма вернётся. Дагда не был побеждён, и его культ всё ещё мог найти способ пробудить его окончательно. Впереди нас ждала ещё одна битва, и на этот раз я должна была быть готова ко всему.

После разрушения чаши жизнь действительно стала спокойнее. Но лишь внешне. Внутри меня, как и в Колине, пульсировало чувство незавершённости. Прошло несколько недель, но я не могла забыть взгляд Дагды, его слова, а ещё — его угрозу.

Однажды ночью, когда университет был погружён в тихий осенний сон, я проснулась от странного сна. Во сне я стояла на вершине холма, глядя на бескрайние просторы, усеянные древними камнями и символами. Вдалеке, среди высоких гор, был храм. Тот самый храм, что мы с Колином недавно исследовали. Но он был в другом состоянии — восстановленном, словно обитатели этого мира вернули его былое величие. В центре храма стоял трон, на котором восседал Дагда, глядя прямо на меня своими горящими глазами.

— Эйрин, игра в самом разгаре — сказал он, его голос раскатился, как гром. — Это только начало.

Я проснулась в холодном поту, чувствуя, как внутри меня снова начинает нарастать та древняя сила, которую я приняла в храме. Это было предупреждение. Дагда готовил что-то новое, и времени у нас было мало.

На следующий день я встретилась с Колином в кафе, где мы уже не раз обсуждали наше расследование. В его глазах я увидела знакомое напряжение — он чувствовал то же самое.

— Ты тоже видел сон? — спросила я, взяв чашку горячего чая и пытаясь согреться.

Он кивнул, потирая висок.

— Да, и он был слишком реалистичным, чтобы просто проигнорировать его. Дагда не исчез, Эйрин. Он ищет способ вернуться, и этот сон был его предупреждением.

— Но как? — я попыталась вспомнить все детали сна. — Мы разрушили чашу, остановили ритуал. Откуда он возьмёт новую силу?

Колин наклонился ближе и понизил голос.

— Я нашёл кое-что в архивах. Есть ещё один артефакт — Камень Дагды. Он был похищен из древнего места силы несколько столетий назад, и с тех пор следы его потерялись. Но если его найти, Дагда сможет полностью вернуться в наш мир.