Чтение онлайн

— Это же потрясающе, — восхитилась Ольга, наблюдая, как одна из химер-сенсоров пролетела прямо над её головой. — Такие смогут заранее предупреждать о ловушках?

— Именно, — подтвердил я. — Особенно полезны будут против Штайгеров с их техномагическими системами охраны.

Прохор кивнул с пониманием:

— Гюнтер любит начинять свои крепости всякими детекторами и сигнализациями. Такие разведчики действительно пригодятся.

Химеры-сенсоры сделали ещё один круг над полигоном и вернулись к Алине, рассаживаясь на специальных жердях, которые мы установили для них.

— Следующие, — я повернулся к группе, стоящей чуть поодаль, — вы уже видели в деле, но теперь их стало гораздо больше.

Из-за холма выползли пауки. Огромные, размером с корову, с длинными членистыми конечностями и массивным брюшком. Их было около двадцати — целый отряд.

— Наши старые знакомые, — усмехнулся Алан. — Только раньше их действительо было намного меньше.

— Да, — кивнула Алина, — и после сражений мы потеряли нескольких. Зато теперь у нас их двадцать, и мы можем производить ещё.

Дед Карл заинтересованно наблюдал, как один из пауков выстрелил струёй паутины, которая мгновенно затвердела в воздухе, образовав прочный канат.

— Паутина монстро-пауков, — отметил он. — Всё ещё сохраняет свои свойства?

— Полностью, — подтвердил я. — Прочнее стали, липкая, огнестойкая. Именно этой паутиной мы опутывали големов Штайгеров во время их атаки.

Ольга сладко зажмурилась:

— До сих пор приятно вспомнить, как эти махины барахтались, пытаясь вырваться!

Пауки продемонстрировали свои возможности — быстрое перемещение, способность карабкаться по вертикальным поверхностям, меткую стрельбу паутиной на расстояние до пятидесяти метров. Затем отошли, освобождая место следующей группе.

— А теперь, — Алина заметно оживилась, — кое-что совершенно новое. То, над чем мы работали последние две недели.

На полигон вышли химеры, которые заставили всех присутствующих замереть.

Это были гуманоидные создания высотой около двух с половиной метров. Их костяной каркас был собран из останков наиболее мощных боссов, а вместо рук у них были массивные костяные бензопилы

Но самым впечатляющим было то, что в их грудных клетках, за рёберными костями пульсировали большие синие сердца.

— Это… — начал было Прохор, но осёкся.

— Кардиналы второго поколения, — сказал я. — Запитаны от новых вместительных батареек. Если раньше кардиналы могли пробить один или в лучшем случае пару энергетических щитов, а затем теряли своё главное преимущество, то теперь один кардинал одним взмахом вполне может снять щиты с нескольких магов разом.

Дед Карл присвистнул:

— Впечатляюще. Значит вот куда пошла одна из наших разработок?

— Именно, — подтвердил я с улыбкой, — кроме того, эти кардиналы сами могут менять себе батарейки. Внутри каждого предусмотрен контейнер для запасной, так сказать, обоймы. Что делает их по-настоящему грозным и неумолимым оружием даже против целой армии магов.

— Чёрт возьми, — выругался Алан. — Поверить не могу, что у нас теперь есть такое оружие. Вот бы хоть одного такого в самом начале, когда мы противостояли Вийонам. Тогда победа над Катариной стала бы лёгкой прогулкой.

Остальные дружное закивали, а Прохор спросил:

— А сколько их вообще?

— Пока десять, — ответила Алина. — Каждый требует очень качественных материалов. Но мы планируем вскоре увеличить их число.

Кардиналы выстроились в ряд, демонстрируя идеальную синхронность. Было что-то пугающее в этих молчаливых гигантах с мерцающей силой лазуристов в груди.

— Есть ещё кое-что, — сказал я, и Алина кивнула.

Она протянула руку, и с дальнего угла плаца к нам двинулись новые фигуры.

Големы-умертвии. Высокие, бронированные, с характерными механическими сочленениями. Но в отличие от обычных умертвий, эти двигались с пугающей грацией.

— Погодите, — нахмурился Алан. — Это же…

— Боевые големы Штайгеров, — подтвердил я. — Те, что мы захватили во время их атаки. Мы переделали их, соединив технологии Гюнтера с нашей некромантией.

Это было одно из наших самых амбициозных решений. После разгрома отряда «Разрушителей» у нас осталось несколько относительно целых машин. Вместо того чтобы просто их уничтожить или разобрать на части, мы решились на эксперимент.

Мы извлекли энергетические ядра благодати и заменили их нашими батарейками, а также позволили Вьюнке прорасти сквозь все их сочленения и, так сказать, «нервные окончания». Затем поместили внутрь металлических корпусов умертвий-операторов. Получился гибрид — техномагическая конструкция под управлением нежити.

— Они функциональны? — спросил Прохор, не скрывая заинтересованности.

Мы с нашими учёными-изобретателями до последнего держали это в секрете, так как не были уверены в полном успехе.

Так что даже Прохор с Аланом не знали, что ведётся такая разработка.

— Полностью, — ответила Алина. — Умертвия внутри управляют системами голема, используя наши ментальные команды. При этом сохраняются все преимущества технологий Штайгеров.

Один из големов поднял руку, и из неё выдвинулся плазменный излучатель. Короткая вспышка, и валун в пятидесяти метрах взорвался, превратившись в обломки.

— Впечатляет, — восхищённо выдохнул Алан. — Хотел бы я увидеть морду Штайгера, когда он это увидит.

Ольга рассмеялась:

— Он и так уже должен рвать и метать после всего, что с ним произошло. А это просто вишенка на торте.

Големы вернулись на свои позиции, и Алина продолжила презентацию.

Мы показали ещё несколько типов химер — быстрых разведчиков на основе хищных птиц, тяжёлых бронированных существ для защиты позиций, модернизированных червей для подземных операций.

Каждое создание было результатом тщательной работы, множества экспериментов и использования редчайших материалов.

— Это впечатляет, — наконец произнёс дед Карл, когда демонстрация подошла к концу. — Действительно впечатляет. Вы проделали колоссальную работу.

Алина слегка покраснела и потупила глаза. В силу природной скромности, она всегда так воспринимала любую похвалу в свой адрес, несмотря на то, что полностью её заслуживала.

— Но это ещё не всё, — сказал я. — У нас есть кое-что особенное. То, что мы приберегли напоследок.