Чтение онлайн

— Ты — Регина Сципион, — холодно произнёс Ракша. — Ты должна была предусмотреть всё.

— Знаешь что, Ракша? — Регина наклонилась вперёд. — Если ты такой умный, может, в следующий раз сам построишь защиту? Без моей помощи? Посмотрим, как она продержится.

— Следующего раза не будет, — отрезал Канвар. — Потому что Рихтера не будет. Вот о чём этот совет.

Повисла напряжённая тишина. Роланд посмотрел на обоих:

— Давно пора. Ракша, переходи к сути.

Канвар сжал кулаки, но голос его остался ровным:

— Дело не в монастыре. Дело в том, что Максимилиан уже не скрывается. Он открыто нападает на владения Великих Князей. Сегодня мой монастырь, а завтра что? Твой остров, Роланд? Или твоя резиденция, Регина?

Десмонд задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла:

— И что ты предлагаешь?

— То, что мы должны были сделать уже давно! — Ракша наклонился вперёд, его тёмные глаза горели холодным огнём. — Нам нужно покончить с Рихтером. Немедленно. Пока он не окреп окончательно. Пока не вернул всю свою силу.

— Немедленно? — переспросил Роланд с лёгкой иронией. — Ракша, я понимаю твою ярость. Но «немедленно» — это не стратегия. Это эмоция. Действовать сгоряча — верный способ присоединиться к Катарине, Арману и Гюнтеру. Я не настолько по ним скучаю.

Канвар с трудом сдержался. Его челюсть напряглась, но он заставил себя говорить спокойно:

— Я не предлагаю действовать необдуманно. Я предлагаю действовать решительно. Рихтер в конец обнаглел. Он вмешивается в дела Синда. Теперь я уже не уверен, что к тому инциденту в тюрьме, он не имел отношения. А теперь монастырь. Нам всем нужно показать силу.

— И как ты себе это представляешь? — Роланд скрестил руки на груди. — Полномасштабную войну? Мобилизацию всех наших ресурсов?

— Если потребуется — да.

Повисла тишина. Но ненадолго. Роланд снова заговорил.

— Знаешь, Ракша, — медленно произнес он, — ты сейчас напоминаешь мне Гюнтера. Помнишь его? Тоже горел праведным гневом. Тоже требовал немедленных действий. Где он сейчас?

— Штайгер слишком в себя поверил, — отрезал Канвар. — Он действовал в одиночку, и сам сунулся в пасть ко льву. Но даже так, сейчас я понимаю, что это ошибка, что мы позволили ему погибнуть. Мы больше не должны совершать таких ошибок. Поэтому, я предлагаю спланированную операцию. С использованием всех наших ресурсов. Флот Десмонда, мои маги, твои артефакты и ловушки. Мы можем его уничтожить.

— Ого, — хихикнула Регина, — никогда не видела тебя таким красноречивым. Вот что значит припёрло, да, Ракшечка?

Канвар перевёл на неё холодный взгляд, но решил, что проще будет промолчать.

Эту стерву Сципион не переделать.

Роланд тоже молчал, обдумывая. Его пальцы продолжали методично постукивать по подлокотнику.

Регина снова покатилась со смеху и продолжила своё любимое занятие, выводить других из себя:

— Ох, Ракша, как же ты мил, когда просишь о помощи. Обычно ты такой надменный и самодостаточный. А сейчас прямо-таки умоляешь меня поучаствовать в твоей мести.

— Это не месть, — процедил Канвар. — Это необходимость.

— Конечно-конечно, — согласилась Регина с явной насмешкой. — Необходимость. Ракша Канвар, Великий Князь, гордость Синда, вынужден просить помощи у других, потому что некромант с драконами разгромил его монастырь. Никакой мести, только холодный расчёт.

Ракша побледнел от ярости. Его руки сжались в кулаки, воздух вокруг него начал вибрировать, верный признак того, что маг воздуха теряет контроль над эмоциями.

— Регина, заткнись, — неожиданно резко произнёс Роланд. — Ракша прав. Рихтер — наша общая проблема.

Регина замолчала. Атмосфера в зале сгустилась.

— Что ж, я рада, что ты, наконец, это понял, — сказала она уже без насмешки. — Я тоже считаю, что пора объединиться и выступить против Макса всем вместе. Хватит тянуть. Пора с ним покончить раз и навсегда.

Но Десмонд медленно покачал головой:

— Не сейчас.

Ракша резко обернулся к нему:

— Что значит «не сейчас»?!

— Именно то, что я сказал, — Роланд посмотрел на Канвара холодным взглядом. — У меня есть свои планы. Долгосрочные планы. И преждевременная война с Рихтером может их разрушить.

— Какие планы? — напрягся Ракша. — Роланд, мы союзники. Или ты что-то скрываешь?

— У каждого из нас есть свои секреты, — невозмутимо ответил Десмонд. — Или ты готов рассказать мне обо всех своих экспериментах в монастырях? О том, чем именно ты занимался последние столетия?

Канвар сжал зубы и промолчал.

— Вот именно, — кивнул Роланд. — Но это не значит, что я против. Просто мне нужно время. Несколько месяцев. Может быть, полгода. Я должен завершить… определённые приготовления.

— Полгода? — Ракша не поверил своим ушам. — За полгода Рихтер может удвоить свои силы!

— Или утроить, — согласилась Регина. — Макс растёт с невероятной скоростью. Каждый месяц он становится сильнее. Каждый месяц у него появляются новые союзники, новые ресурсы.

— Нам больше нельзя ждать! — Ракша повысил голос. — Роланд, какие бы планы у тебя ни были, они не важнее выживания! Если Рихтер вернёт свою полную силу…

— Он её не вернёт, — перебила Регина. — По крайней мере, не так быстро, как ты думаешь.

Оба князя уставились на неё.

— Откуда ты знаешь? — подозрительно спросил Ракша.

— У меня есть свои источники, — туманно ответила ведьма. — Скажем так, я внимательно слежу за нашим общим другом. И могу сказать с полной уверенностью, что да, он силён. Да, он растёт. Но до уровня тысячелетней давности ему ещё далеко.

Роланд прищурился:

— Какие конкретно источники? Назови их.

— Ох, Роланд, милый, — Регина снова заиграла. — Неужели ты думаешь, что я сижу сложа руки? Я Регина Сципион. Интриги и шпионаж — моя стихия. У меня есть… назовём это «наблюдатели» в самом ближайшем окружении Макса.

— Так кого именно ты подчинила? — снова надавил Роланд.

— Какой ты не честный, Роландусик, — хихикнула ответила Регина. — Сам только что отказался раскрывать свои секреты, но от нас требуешь абсолютной искренности. Достаточно того, что я знаю даже где именно сейчас Макс. Он покинул Синд. Плывёт по морю, возвращается в Рихтерберг.

Ракша резко выпрямился:

— Это знаю и я. Не сложно догадаться, знаешь ли, что он уже либо в Рихтерберге, либо на пути к нему.

— Ты не понял, — жёстко перебила его Регина. — Я знаю его точное местоположение. Ко-ор-ди-на-ты, — по слогам произнесла она, — Кроме того, он вымотан вашей битвой и не имеет доступа к большинству своих союзников и армии химер. Так что гораздо менее опасен, чем обычно.