Чтение онлайн

— Не думаю.

— Ты сама говорила с ним по поводу этой ситуации? Спрашивала, готов ли он потерять свою светлую невесту?

— Был разговор. Давно. Из которого я поняла, что готов.

Да и не велика потеря будет, если так уж трезво подумать. Из-за обязанностей, которые лежат на темном лорде и на мне, видимся мы в последнее время все реже. И теперь, в то недолгое время для встреч, Рэдж предпочитает проводить со мной исключительно в постели. Если и остаётся немного времени на общение, то я предпочитаю решать накопившиеся организационные вопросы по академии и министерству, поскольку больше мне Рэджу сказать особо и нечего. Я просто не могу воспринимать темного лорда как своего жениха или кого-то близкого. Отчуждение не проходит. Мое сердце закрыто, а в душе все словно выжжено, как земля после магической войны.

Я чувствую, что проиграю темной невесте, поскольку личных причин для борьбы у меня становится все меньше.

Вечером как обычно отчиталась нынешнему правителю, накормила и притихла. Чувствую себя потерянно и одиноко, несмотря на то, что Рэдж крепко прижимает к себе.

Оглядываю зал, старательно обходя то место, где сидит Андер с темной. Всего месяц прошел, а некоторые изменения видны. Нет больше сидящих на полу светлых девушек, в зале их в принципе стало меньше, пусть с разной степенью приличия, но все одеты. Вельможи ведут себя чуть менее шумно и развязно. Я думаю, отчасти все это связано с тем, что многие светлые девушки, по слухам, ныне беременны. При всем злом нраве темных, беременные девы у них пользуются всегда особой честью и привилегиями, статус наложницы меняется на статус матери наследника, появляется больше прав. Вельможи начинают себя здесь чувствовать не захватчиками и гостями, а хозяевами, успокаиваются, укореняются, а возможно и перенимают какие-то наши традиции.

— Почему ты грустишь, Телли? — спрашивает меня Рэдж на ушко. — Сейчас у твоих ног весь мир.

Все внутри меня сжалось. Я не знаю, как объяснить темному лорду, что мир мне не нужен. Я не чувствую больше главного. В моем сердце нет больше не любви, ни света. Никакие подарки и даже мир у ног, этого не изменят.

Через силу улыбнулась. Я ведь не собираюсь ничего по-настоящему объяснять лорду и пускать его в свою душу. Мне кажется, Рэджу это и не нужно.

— Немного устала.

— Ты можешь идти отдыхать в покои.

— А ты?

— А мне нужно улетать. Надолго. Возможно на неделю, но я постараюсь вернуться пораньше.

— Опять восстание?

— Увы нет. Больше пока никто не рискует. Если бы восстание, то так много времени это бы не заняло. Нужно поставить наместника в провинции и нескольких своих людей на ключевые должности, а также проинспектировать, как там идут дела.

— Удачной поездки, — спокойно произношу. Я не расстроилась. Хотя и не могу сказать, что обрадовалась. Рэдж что-то сделал… с моим телом. Словно приучил к себе. Нередко ловлю себя на мысли, что жду близости с лордом, мне часто его не хватает, и в моменты такого уединения я чувствую себя невероятно желанной, нужной и не одинокой. Пусть это иллюзия, на самом деле с чувствами мало что имеющая общего, но очень приятная иллюзия.

Рэдж наклоняется и при всех жарко меня целует, в его объятиях у меня уже не впервые появляется ощущение, словно меня окутывает сама тьма.

Вскоре лорд улетел. Впервые так надолго. Проходит один день, второй, третий, и ловлю себя на том, что без Рэджа все-таки немного скучаю не только в физическом плане. Неожиданно понимаю, что мне нравились даже то, как за ужином лорд всегда так внимательно меня выслушивал, советовал и советовался. Это странно, но это так.

— Госпожа Мора Бранд, что вы делаете в кабинете? — весело интересуюсь я, заходя к своей заместительнице

— Ну как же, госпожа ректор, работаю. Для этого вы и назначили меня вашей заместительницей.

— Сегодня праздник медового Берга. Сегодня нельзя работать. Вы так старательно выгоняли меня на праздник, а сами? Собирайтесь госпожа Мора Бранд. Без вас я на праздник не отправлюсь — совесть замучает.

— Ох, ну что вы. Там же танцевать заставят. А какие в моем возрасте танцы?

— Ничего не знаю, Мора, считайте что это мой высочайший ректорский приказ — сегодня мы с вами отдыхаем, танцуем и веселимся.

Мы с Морой и Шенгой погрузились в мою чуть ли уже не личную карету, и отправились за город. Шенга едет недовольная — я ей в платье нарядится приказала, в кои-то веки темная сняла свои кожаные брюки. Ничего, пусть познакомиться со светлыми традициями. На головах у нас троих традиционные цветочные венки. Все три сплела я лично, ограбив оранжерею дворца — она все равно в полуразрушенном состоянии, сильно хуже я не сделала.

— Как посмотрю, госпожа ректор, вы решили схитрить, — Мора кивает на цветок, приколотый к моему платью на манер броши. — Теллирия высокогорная — подвид теллирий горных. Особо редкая и устойчивая к сильным перепадам температур, обладает многими магическими лечебными свойствами. Вряд ли у кого-то на деревенском праздники окажется подобный цветок, еще и в качестве основного, а значит потребовать с вас танец никто не сможет.

— Да, я специально вчера выпросила семена этой теллирии у нашего биолога. Еле успела вырастить их за ночь. Настроения для танцев нет, да и лорд, порой, довольно ревнив. Вдруг, узнав, что я с кем-то танцевала, их казнит. Он может.

— А у меня редкий этот ваш основной цветок? — заволновалась Шенга.

Мы с Ирой с самыми серьезными лицами заверили темную, что очень редкий, хотя ромея сетацеус у нас довольно распространена и вполне возможно окажется у кого-то еще основным цветком. Пусть Шенга потанцует. Надо ведь в жизни что-то новое пробовать. Конечно, невзирая на чужие традиции, может и послать того, кто ее пригласит, но зато все равно почувствует, что кому-то интересна именно как девушка. Мы общаемся уже достаточно, чтобы я заметила, что Шенга уверена, будто никому в романтическом плане понравится не может, если только как недолгая постельная утеха или воин.

В ближайшей к городу деревне, где академия патронирует праздник, неожиданно очень много людей, приехало много городских, поскольку в стенах города отмечать медового Берга это, конечно, не то, но, тут и много темных, причем много знакомых лиц из числа тех, кто бывает во дворце, в том числе и на ужинах. Некоторые вельможи держат под руку своих наряжных светлых девушек в пышных венках.

Как я чуть позже выяснила — такой наплыв людей на праздник именно в деревню, случился из-за того, что новый темный мэр города решил праздник не спонсировать по причине отсутствия дененых средств, так что многие отправились на природу, где шумно, весело, красиво, вольготно, а главное много бесплатной еды и напитков. Соответственно и новая знать потянулась туда, где веселее. Темные в этом плане проще, дворцы и роскошная обстановка для того чтобы повеселиться, им не обязательны.

Окунувшись в атмосферу праздника, только сейчас осознала, как долго не позволяла себе участвовать в подобных мероприятиях. С началом войны так точно. Меня бы мучили угрызения совести, от того что я веселюсь, в то время как гибнут светлые воины. Хотя и до войны праздновать день медового Берга не особо любила — этот праздник у меня ассоциировался с потерей друга детства. Но сейчас война окончена, пусть и не в нашу пользу, друг вернулся, хотя лучше бы этого не делал, можно расслабиться.

Тем не менее, с последним пунктом у меня как-то не очень получается. Чувствую себя потерянной на этом празднике жизни. Народ поначалу тоже не особо веселиться. Но бесплатный льющийся из бочек хмельной медовый Берг делает свое дело. Голоса зазвучали громче и веселее, стали объявляться разные конкурсы. Темные непривычно спокойны, не буйствуют, не задираются особо. Вот уже и смех слышится, и у музыка зазвучала. Народное гулянье набирает ход, и скоро начнутся танцы. Сначала хороводы и пляски, а ближе к вечеру и парные танцы, которые так ждет молодежь.

В конкурсах не участвовала, хороводы не водила, но просто гуляла по улице, впитывая в себя атмосферу праздника и теплого уходящего лета. Со мной вежливо раскланивается почти каждый встречный темный и светлый человек. Не ожидала, но, кажется, меня хорошо знают, не только во дворце и академии, но и простые горожане и деревенские. В какой-то момент и вовсе староста вышел на помост, где до этого выступали маги-артисты и громко попросил меня выйти на сцену, и уже там душевно поблагодарил академию в моем лице за помощь в организации праздника, и тут вдруг вручил… гуся! Красиво такого, белого, с колокольчиком на шее, и совершенно бешеного. Птица рвется из рук старосты, хлопает крыльями, пытается ущипнуть. И вот это чудо передали мне. Возможно хотели пошутить, смутив, но не на того напали, я уже не только каких-то гусей, монстров быстро успокаиваю, а уж справится с гусем деревенскому человеку и вовсе легко. Сплела тоненькую магическую уздечку — чуть ли не одно из первых заклинаний, которому научила деревенская искусница и, все, гусь сложил крылья и доверчиво положил голову мне на плечо. Под гром аплодисментов ушла вместе с гусем со сцены. Подарок отдам академии. У нас есть свой небольшой скотный двор. Пусть там живет.