Чтение онлайн

— Люблю ночные прогулки, — говорит Рэдж и делает первый шаг, тьма послушно льет к его ногам. И вот мы уже вместе идем по сумеречному небу, над нами только луна, а под нами черное облако и крыши все сильнее погружающегося во тьму города.

— Раньше не замечала за тобой любовь именно к таким прогулкам. Я думала, летать ты можешь только вместе с Ингалом.

Покрепче схватилась за руку лорда, поскольку все равно страшновато вот так идти.

— Раньше я так и не мог. Но в последнее время стал лучше контролировать свою тьму.

Молчу, не зная, что сказать. Поздравить с обретением еще большей силы? Как-то не хочется. Но темный лорд и не ждет от меня ответа, он смотрит в небо, на котором все ярче становятся видны звезды.

— Я хочу извиниться, Телли. На самом деле я не собирался подвергать тебя опасности этим боем с Занерой, и конечно не дал бы тебе умереть. Мне нужно было только чтобы темное общество увидело твою силу и приняло тебя.

— Для чего темным принимать меня?

— Потому что ты мой выбор, Телли. Можно было бы, конечно просто поставить всех темных перед этим фактом, но для дальнейшей жизни мне хотелось, чтобы мой выбор не только принимали, но и уважали, и ты смогла чувствовать себя свободно в новом для себя обществе.

Да, хорошо, только моим мнением темный лорд не интересовался, но это темный лорд, так велит ему его магическая черная суть. Хотя, если уж вспомнить, Рэдж и в детстве был довольно авторитарен, но тогда меня это не волновало, тогда ведь он был для меня лучшим всезнающим старшим другом. Я могла иногда спорить из вредности, просто для вида, но мы оба знали, что я все равно в итоге с ним соглашусь.

— Рэдж, я правильно понимаю? Ты ведь не собираешься от меня отступаться? Тогда к чему ты дал мне эту мнимую свободу?

— Она не мнимая. Я видел и твою усталость, и твое отчаяние. Мне захотелось, чтобы ты вернулась, ожила, начала бороться с полной отдачей, а сейчас я хочу, чтобы ты поняла, чего хочешь, и принуждать к чему-то или ограничивать не собираюсь. Телли… я люблю тебя, и хочу, чтобы моя будущая жена тоже меня любила.

Я остановилась. Рэдж тоже остановился.

Нет, не могу.

Нахмурившись и отпустив руку темного лорда, нервно хожу из стороны в сторону, забыв о том, где нахожусь. Но я не падаю, тьма послушно льнет к моим ногам, успевая подстраиваться под каждый шаг. Рэдж стоит на месте и молча за мной наблюдает.

— Я не верю. После твоего возвращения ты говорил и действовал иначе. Любовь? Откуда? Как? Почему ты говоришь про это именно сейчас?

Темный лорд пожал плечами.

— Я и сам точно не могу ответить тебе на этот вопрос, Телли, но у меня есть некоторые предположения. Ты ведь заметила, как изменился Ластер? Как ты думаешь, из-за чего?

— Возможно, связь со мной и светлой магией могла оказать такое влияние.

— Да, многие темные тоже так подумали и после твоего боя стали дарить своим светлым монстров, но если проследить за особенностями влияния светлой магии на темных монстров еще пока нельзя — слишком рано, то вот ее влияние на людей уже начало проявляться. Замечено, что темные, которые находятся в долгой эмоциональной и интимной связи со светлыми…

— Стали добрее? — недоверчиво хмыкнула я.

— Нет. Стали лучше контролировать темную силу. Приступов агрессии стало в разы меньше. Хотя можно сказать, что и в целом стали человечнее, но это пока нельзя подтвердить точно.

— А на светлых это как-то влияет?

— Особых изменений не замечено. Пока.

— И к чему ты говоришь про изменения?

— Я не пришел в эти земли с любовью или какими-то иными тёплыми чувствами к тебе или еще кому бы-то ни было. Но, видимо, чувства, все же остались. Не выжглись окончательно, а были заморожены, и постепенно стали оттаивать. То как я к тебе отношусь, возможно, не любовь, в классическом светлом понимании, но иначе я для себя это чувство назвать не могу.

Я не знаю, как отреагировать. Поверить трудно, но возможно. Однако что это признание меняет?

Рэдж смотрит на меня некоторое время, затем подходит и берет за руку.

— Я всего лишь объяснил мотивы своих поступков, Телли. Тебя это ни к чему не обязывает. Единственное, чего я больше всего хочу — быть рядом. Очень соскучился по тебе, Телли. Эта неделя тянулась невыносимо долго. И это я еще собирался продержаться хотя бы две.

Сердце будто встрепенулось и тут же испуганно замерло. Именно сейчас Рэдж показался таким родным, близким, своим. Я словно на миг вернулась в детство, и от этого в груди словно маленькое теплое солнышко расцвело и согрело. Вот этого и испугалась. Опасное чувство, потому что обманчивое, пусть и невыразимо приятное.

Гулять по небу — это, конечно, незабываемо. Мы с Рэджем то поднимались выше, чтобы добрать до редкого облачка, то спускались ниже, практически гуляя по крышам домов. Я пробовала падать, так чтобы некоторое время тьма меня не ловила, но чтобы потом обязательно погрузиться в ее мягкие объятия. Это было действительно потрясающе. Забыв обо всех печалях и сомнениях, смеялась в эти моменты как ребенок.

Когда устала, Рэдж предложил посидеть на крыше дворца — все же самое высокое место в столице, я согласилась, и уже на месте поняла, насколько шагов вперед думает темный лорд. На удобное, защищенной от ветров крыше с чудесным видом на город, оказался накрыт целый пикник. Пледы, десятки мелких таинственно мерцающих магических шаров, цветы, и даже шахматная доска в наличии — сейчас как вспомню, как я предлагала Рэджу ночью в шахматы в спальне играть, так смешно становится. Тогда, конечно, было не очень. А сейчас шахматы прямо намек на целомудренность этого свидания.

Темный лорд усадил на меня плед. Пространство вокруг озарилось красным. Подняла голову вверх, взглянув в огромный глаз нависшего над нами огромного драка.

— Здравствуйте, — вежливо произнесла я.

Ингал недовольно фыркнул, обдав струей горячего пара, и голова злобно оскалившись, убралась из зоны видимости.

— Он почти уже смирился с тем что ты светлая, — сказал Рэдж, садясь рядом со мной и вкладывая в руки бокал.

— С чего вдруг?

— Он думал, что ты моя слабость, но теперь заметил, что ты делаешь меня сильнее.

Ночной пикник прошел так мирно, спокойно, неспешно. До шахмат мы с Рэджем не добрались, много разговаривали, он не позволил себе ничего лишнего, и я сама не заметила, как начало светать.

Рассвет встречали в полной тишине. Вид на сонный утренний город в первых солнечных лучах просто волшебный.

Получается, мы с лордом провели вместе всю ночь, и это не стало для меня каким-то испытанием, наоборот. Но мне верится, что Рэдж и правда именно такой, каким был этой ночью, это словно наваждение, обман, пусть и приятный.

Когда я в очередной раз украдкой сцедила зевок, темный лорд приобнял меня за плечи.

— Закрой глаза.

Вижу, что нас с Рэджем окутывает тьма, и поспешно зажмуриваюсь. Ничего необычного не ощутила.

— Можешь открывать.

О, надо же. Оказывается, темный лорд перенес нас в академию, на крышу здания, где как раз я временно занимаю ректорские покои.

— До встречи, Телли, — Редж поцеловал мне руку и исчез, осыпавшись, словно пепел.

Вернулась в свою комнату и, еле отодвинув с середины кровати внаглую разлегшегося там Ластера, легла сама. Мысли в голове бродят только о темном лорде, с ними не заметила, как уснула.