Чтение онлайн

– И где же ты был?

– На вашем первом задании, ведьмочка.

– Где?

– А вот этого я еще не знаю, но непременно выясню.

Это были не просто слова вслух. Корел знал, что на том балу случилось непоправимое несчастье, а мощный магический выплеск не мог пройти бесследно. Ему необходимо срочно нарыть информацию касаемо всех балов, которые даются в это время года. Вряд ли таких окажется слишком много. А дальше нужно… просто следить за телеканалом новостей.

Тот город, которого коснулась смерть, сам предстанет перед ним.

Графство Суррей. Пригород Лондона. Кобхам.

– В этот раз я утру нос этим выскочкам Листеркам! – громко воскликнул мужчина, словно вихрь врываясь на кухню. Уверенность настолько ярко скользила в его голосе, что его дочь от восхищения захлопала в ладоши.

Селена бросила негодующий взгляд на мужа, но тот, как всегда, не обратил на женщину внимания. Она вздохнула и вернулась к готовке оладий. Возле нее в воздухе повисла миска, в которой сбивались яйца с сахаром, и стакан с отмеренным объёмом муки. Домашняя магия – все, что осталось у некогда подающей надежды потомственной ведьмы, но, в отличие от мужа, Селена не страдала от этого факта.

– Папа, ты создал новое заклинание? – поинтересовалась семнадцатилетняя Берия.

– И не только, милая, – с любовью ответил ей мужчина.

Девочка проглатывала каждое слово, боясь упустить малейшую деталь в его рассказе. Истинная папина дочка. Несмотря на всю свою любовь к падчерице, Селена иногда ловила себя на том, что ощущает небольшую зависть и обиду. В такие моменты сердце женщины нестерпимо болело за свою родную дочь, которой не доставалось ни крохи внимания отца.

Для него она – невидимка.

Постыдное доказательство его несовершенности. Даже несмотря на то, что девочка старалась во всем преуспевать: в учебе, в спортивных кружках, даже наукой интересовалась, но неизменным и единственным ее недостатком было полное отсутствие магии. Этого гордый отец простить не мог. Ни жене, ни ребенку.

– Благодаря ему я не только уменьшу влияние наших заклятых врагов, но и прославлюсь на все магическое общество Англии! – воодушевленность, которая звучала в словах мужа, не могла не подкупать.

Только Селену Ротемер мужчина давно не впечатлял.

Все порывы и громкие фразы разбивались об стену отчужденности, которую возвела вокруг себя женщина со дня рождения их дочери – Нарин. Тот момент, когда Келий взял ребенка на руки и с презрением скривился, стал крахом их счастливой семьи.

Говорят, лучше всего человек познается в беде. Вот так и Селена узнала настоящую суть своего супруга, когда он отвернулся от крохотного светлого создания – своей родной кровиночки. Как можно было не влюбиться в те пронзительные глазки, которые через пару месяцев стали идентичны отцовским?

Да и в остальном Нарин пошла в родителя, словно в насмешку для мужчины. Те же темно-каштановые волосы и раскосый разрез глаз с зеленоватым оттенком. Она не была красавицей в общепринятом понятии, но ее внешность обладала некой изюминкой, которая с годами откроется сильнее. От матери девушке достался только характер, а еще несломленный дух и вера в лучшее.

Даже несмотря на то, что родилась «пустышкой».

Семейное дерево аристократического рода Ротемер, по совместительству древнего ведьмовского клана, ни разу не запятнало себе таким позором. Даже наличие колдуньи и то считалось лучшим исходом, нежели отсутствие в новом поколении магии вообще. И ничего, что их благородную фамилию давно сопровождал громкий скандал о банкротстве, из – за чего родители Селены выехали из родового поместья, а после вообще скрылись с глаз, обусловив это желанием поведать мир.

Молодой семье дочери осталось проживать в викторианском доме, который без влияния средств быстро утратил свой лоск и великолепие. Большинство комнат пришлось закрыть, оставив пару помещений на первом этаже для жилья.

Несмотря на потерю денег, некое влияние у рода Ротемер сохранилось. Все благодаря одаренному зятю, который работал при МВМ – Министерстве Внутренней Магии, на должности помощника вице-министра. Тайное отделение, о котором знало только магическое общество. Параллельно простому человеческому миру существовал еще и другой, скрытый от неодаренных. К нему относились те люди, которым была подвластна магия – ведьмы и ведьмаки.

Однако рождались и те, волшебная сила у которых брала свои корни из темной силы. Их называли колдунами. За такими людьми пристально следили, ведь они первые, кто в жажде увеличения своих чар переступали все писанные законы. Они создавали ордены и пытались нарушить равновесие в магическом мире.

Парламент лично контролировал этот вопрос, не допуская, чтобы темные колдуны переступили черту дозволенного. А если это случалось, то они отлавливали преступников и назначали суровый приговор – от лишения магии до казни.

К счастью, колдуны рождались в редких случаях. Да и были среди них те, кто научился приносить пользу обществу благодаря своей темной магии, что доказывало: главное – воспитание и вера в человека.

Селена бросила краткий раздраженный взгляд на мужа, который, как обычно, игнорировал младшую дочь. Зарплата Келия помогала им не бедствовать и спокойно тратиться на нужды семьи, тем более что даже банкротство не отменило неких привилегий для аристократов. Было ли это плюсом, женщина сомневалась, но корни предков предать не могла.

А вот у Келия на почве гордого имени появились высокомерие и надменность, благодаря чему он нажил врага и соперника из другой аристократической семьи – герцога Бедфорда. В детстве Селена даже близко дружила с леди Фелисией Уистерн, ныне герцогиней Бедфорд. Потом они познакомились с молодым вдовцом, подающим надежды ведьмаком Келием Онкором, у которого отсутствие голубых корней заменял пытливый ум, притягательная харизма и невероятная магическая сила.

Естественно, девушки попали под чары мужчины. Даже наличие ребенка не остановило их в этом любовном состязании. Однако с этого момента их дружба закончилась, а когда выбор парня пал на более перспективную, по его мнению, невесту, переросла во вражду. Вследствие чего перед своим двадцатилетием Селена Ротемер сочеталась законным браком с перспективным Келием Онкором, который с радостью поменял свою простую фамилию на благородную, аристократическую фамилию рода жены.

Фелисия тяжело пережила проигрыш. Исчезнув на время, она вернулась под ручку с феноменальным красавцем и к тому же аристократом Захарием Листером, герцогом Бедфорд, выходцем из столицы. Двое мужчин сразу же невзлюбили друг друга. Келию указали на его низкое происхождение, в отместку Захарий получил прозвище «утешительного приза». С каждым годом вражда все крепчала, а соперничество набирало новых оборотов.

Последнее время главной целью в их борьбе стало снискать восхищение горожан на ежегодном торжественном мероприятии в честь посвящения юных ведьмаков, где они представляли свои величайшие творения – заклинания собственного изобретения. Чем больше удивлялись местные вельможи, тем отчаянннее становилось противостояние ведьмаков.