Чтение онлайн

Нэсса очнулась довольно быстро. Ее кто-то осторожно похлопывал по щекам, уговаривая открыть глаза. Эльфийка полежала какое-то время, проходя в себя и восстанавливая в памяти произошедшее. Потом села, уже понимая, что находится в дорого отделанном экипаже, с намертво зашторенными окнами – потому что под руками, вцепившимися в край скамьи явно бархат, и сквозь веки не пробивался дневной свет – значит, шторы. И, кроме того, экипаж все ещё в движении, а значит... Нэссенель открыла глаза, убеждаясь в правоте. Красный бархат на сидениях, черные плотные шторы и единственный осветительный пульсар под потолком.

– Очнулась? Прекрасно. Надо поговорить.

Напротив сидела девушка – с копной непослушных, огненно-рыжих волос, идеальными чертами лица, чуть раскосыми глазами и... уши. Какая-то в них имелась неправильность. Точно! Эльфийка кивнула своим мыслям, понимая, что права. Уши Армантинэля точно так же казались неправильными, если присмотреться. Это потому что при рождении они оказались вытянутыми книзу, как у всех демонов и их подрезал отец. Сперва Нэсса не верила, думала, что маг шутит, но после убедилась – он серьёзен. У девушки напротив было тоже самое, но, видимо, подрезали не так аккуратно... Или сделали это недавно – рубцы бросались в глаза даже в тусклом свете экипажа.

– Ты – демонесса, верно? – впрочем, один взгляд на одежду... Вернее, ее отсутствие, уже давал положительный ответ на этот вопрос. Ни человеческие женщины, ни эльфийки, никогда не позволили бы себе такой наряд. Кожаный лоскут, прикрывающий грудь и державшийся на двух шнурках, крест-накрест обхвативших спину, кожаная же юбка, очень тесная, едва-едва прикрывающая ягодицы и длинные, до самого колена облегающие сапоги на шнуровке. – И что тебе нужно?

– Поговорить, – фыркнула незнакомка, в свою очередь разглядывая эльфийку. Только вот в отличие от Нэссы выводы оставлять при себе не пожелала. – Ничего такая, но не понимаю, что он в тебе особенного нашел.

– Ты вообще кто? И о чем будешь говорить?

– Я друг. Очень близкий друг Армана, – улыбка демонессы не оставила ни единого сомнения о том, какого характера эта дружба.

Эльфийка вдохнула-выдохнуда, не позволяя себе разозлиться. Она уже дважды потеряла голову в присутствии демона. Первый раз погибла мама, второй раз фиктивный брак с демоном стал истинным и, пожалуй, довольно.

– Ты не сказала, что тебе нужно, – сообразить, кто такой Арман удалось не сразу, но все же понимание того, что это – Нэль, пришло.

– Мне нужно? Ничего, у меня все есть. А вот ты передай своему ненаглядному, что бы шевелился активнее. Меня прислал Эриан, – и, наткнувшись на непонимающим взгляд, пояснила, – глава домена, дядя Армана. В измерении богов, в том числе и у темного источника, намечается что-то интересное. Собирается сила. Скажи, что ему обязательно нужно найти того, что за ним следит. Запомни, это важно, – демонесса смотрела удивительно серьезно. – И скажи, что я помогу – на шестой день от сегодняшнего, пусть выйдет в сад к полуночи.

– Собирается сила? – Нэсса сощурилась. – Но ещё больше года до... Окончания срока. Есть договор.

– Детка, это же боги, – снисходительно потрепала ее по плечу рыжая. – Когда живёшь тесячелетиями, год – это такой мизер. К тому же, этот пройдоха тоже собирается нарушить уговор, верно? – демонесса подмигнула. – Кстати, будешь вино? – она извлекла из-под своей скамьи пузатую бутыль, покрытую пылью. Внимательно посмотрела на свою гостью и убрала один фужер обратно. – А, прости. Тебе нельзя.

– Что у вас, демонов, за слабость к вину? – эльфийка недовольно фыркнула. – И почему мне нельзя?

– Маленькая ещё, – хмыкнула рыжая, махом осушив пол бокала. – Пожалуй, я вам помогу даже больше, чем должна. Передай этому ослу, своему мужу, что бы не лез туда, куда собрался лезть. Не его это дело. За происходящим стоят очень большие люди.

– И все? Ты не могла сказать все это не устраивая сцен с похищением? Как тебя вообще зовут? И куда Нэль собрался лезть? – Нэсса чувствовала, как в висках начинает глухо пульсировать боль, она ничего не понимала, чувствуя себя как в горном потоке. В лучшем случае получалось не захлебнуться, а вот выплыть или как-то повлиять – не было ни возможности, ни сил. Иногда ей хотелось кричать от копившегося раздражения и бесконечной необходимости кому-то что-то доказывать.

– Не могла. Арман ведёт опасную игру и ходит по самому краю. Нужен был фактор внезапности, чтобы те, кого Шестилапая приставила следить за тобой, на время тебя потеряли. Именно поэтому я не могу сказать твоему мужу все сама. И ты тоже не трепи языком среди улицы. Просто передай ему привет от Араны.

– За мной следят? – эльфийка давно уже не чувствовал себя настолько глупой, но сознание отказывалось переваривать столько информации сразу.

– Все, довольно вопросов, – рыжая тряхнула копной волос и отхлебнула вина прямо из бутылки. – Давай, говори, куда ты там шла?

– За посудой...

– А, обживаетесь... Дело хорошее. Ладно, поехали, – она ухмыльнулась.

– Куда?

– За посудой, сама же сказала. Держись крепче. И глаза закрой.

Эльфийка, вздохнув, подчинилась, понимая что спорить в данном случае бесполезно. И тут же почувствовала навалившуюся тошноту и тяжесть. Демонесса утаскивала ее в портал.

Глава 3

Это перемещение вышло гораздо более тяжёлым и длительным, чем все те, что совершал Армантинэль. Нэсса приходила в себя, хватая ртом воздух, растирая виски и стараясь задавить тошноту.

— Куда ты меня притащила? Зачем ты вообще это делаешь?

– За посудой, — трепеливо, как маленькому ребенку, второ йраз пояснила демонесса. – В той дыре, где вы остановились ничего достойного ты не найдешь.

— А здесь – найду? – эльфийка скептически сморщилась, оглядывая откровенные трущобы, в которых они очутились. – И ты так и не ответила, зачем все это делаешь.

– В столице есть все, детка, — снисходительно хмыкнула рыжая.

– В столице королевства? – голос Нэссы сел, при попытке представить, какое количество сил потребовалось на это перемещение — почти месяц конного пути.

— Обижаешь, малышка, – демонесса сцапала девушку за руку, утаскивая в узкий проход между домов из необычного, красноватого камня. – Столица домена, Даар-Гар.

Межмирье. Эльфийка закрыла глаза и решительно забрала свою руку.

– Верни меня обратно! Как... ты вообще это сделала? Никто не может так вот просто прыгать через ткань миров!

— А я могу, — она скрестила руки на груди. — А зачем я это делаю... Забавная ты. Молоденькая, отчаянная, умненькая... неопытная. Нэль неплохой, но ездить на себе ему не позволяй. Вы для чего в город отправились? Не отвечай, вижу по глазам, понимаешь, о чем я. А он куда отправился? Во-от, ты сама позволила.