Чтение онлайн

— Нет, а кто? — Ариэль сделала большие глаза, делая вид, будто не догадывается.

— Ты, моя хорошая, — ухмыльнулся я, погладив её между рожек.

— Ах, вон ты о чём! — выдохнула она. — А кто сказал, что я против?

И она телепортировалась на кровать, оставив платье и нижнее бельё опасть на пол.

?

На ужин мы собрались немного позже обычного — ждали сперва Аню, потом деда.

— Представляете, мы всё-таки сделали для Ри можно сказать настоящее гнездо! — за столом принцесса не выдержала и принялась рассказывать. — На самом верхнем ярусе, над входом в казарму. И у неё единственной есть теперь свой балкон!

— А двери?

Я сразу представил, как в наше отсутствие кто-нибудь может попытаться спрыгнуть на этот балкон с парашютом.

Недоброжелателей-то хватает.

— Проход на балкон только для Ри, — надула губки Аня. — Я сразу подумала про безопасность. Без нашей драконочки там будет глухая стена.

— Всё правильно, — одобрительно кивнул дед. — Но меня беспокоит усадьба. Вы с Его Высочеством бываете у нас регулярно, а ведь этот дом далеко не дворец, особенно в плане защищённости.

Тут и я задумался. Что мешает тому же Мусасимару собрать здесь, под Коломной, не бомбу, а полноценную ракету, и отправить её прямой наводкой прямо в нашу усадьбу? Это по земле к нам не так просто подобраться. А по воздуху — проще простого. Да с дирижабля сбросить можно… что-нибудь вредное для здоровья.

Нахмурившись, я дал себе зарок заняться этим вопросом, и выразительно посмотрел на Ратмира, который сегодня ужинал с нами в большой столовой, а не с гвардейцами. Он о чём-то разговаривал с Лексой в дальнем конце стола, но, почувствовав взгляд, повернулся в мою сторону. И кивнул, мол, задачу услышал.

— Аня, а можно мне тоже покататься на Ри? — спросила вдруг сестрёнка.

— Светлана! — одёрнула её мама. — Что я тебе говорила?

— Простите… Ваше Высочество… — поправилась Светочка.

— Нет-нет, всё правильно, — Её Высочество звонко рассмеялась. — Здесь, в этом доме, я для всех просто Аня. Пожалуйста!

— И никаких покататься! Даже не думай! — нахмурилась мама.

— Свет, — я строго посмотрел на сестру, — Ри не лошадь. Она настолько же разумна, как и ты сама. Хочешь, чтобы она тебя покатала — просто попроси её. Имей в виду, что для драконов возить людей — почти оскорбительно. Но наша Ри ещё подросток, и ей нет дела до этих условностей. Так что ты с ней легко найдёшь общий язык, я думаю. Но просить за тебя никто не станет, хочешь полетать — договорись сама.

— Поняла! — с серьёзной миной на лице, ответила Светишна.

— Она всего лишь ребёнок! — упрекнула меня мама.

— Я в её возрасте…

И тут я прикусил язык. Ну да, в той жизни. В той жизни в её возрасте я уже сражался с монстрами. Обычного быка мог бы ударом кулака завалить. А старшие братья подкалывали, наливали в кружку молоко вместо эля. И картинки пахабные подкидывали, чтоб, мол, представлял, как женские сиськи выглядят.

— В её возрасте ты уверенно держал в руке меч, как будто с ним родился, — с другого конца стола заметил Ратмир. — И кстати, ты всё ещё должен мне поединок!

Я благодарно кивнул наставнику. Выручил.

Вспомнив про иные миры, я вспомнил и про «божественный» артефакт ацтеков.

— Деда, — не стал я откладывать, — помнишь, я тебе каменюку на изучение отдал ацтекскую? Как с ним, есть продвижения?

— Думаешь, я бы не сказал, если б были? — хмыкнул патриарх. — Не так прост этот камень, как хочет казаться. Внешне простая гранитная плита. Но мы просветили его рентгеном…

— У нас есть рентген? — брови у меня сами собой поползли вверх.

— А чему ты удивляешься? — не понял дед. — Конечно, у нас есть рентген. И электронный микроскоп, и много чего ещё. Мы же артефакторы.

— Ага, — кивнул я.

— Так вот, в толще камня обнаружилась трёхмерная структура, природа которой мне непонятна. Но чтобы такое создать — это такое мастерство нужно, что я не знаю никого, кто бы справился.

— А в ключе? — уточнил я.

— И в ключе тоже, но другая, — кивнул дед. — Одно могу сказать точно — это не душа. Живые артефакты, конечно, редкость, но не раз доводилось в руках держать.

— Душу и я бы сразу почувствовал, — согласился я.

— Но самое главное — артефакт не работает, — огорошил меня патриарх.

— То есть как? — у меня чуть вилка с ножом из рук не выпали.

— А никак не работает. Всяко пробовали. Не реагирует, — патриарх развёл руками. — Я имею в виду, в лаборатории не реагирует. Мы всё, что могли изучить — изучили. Надо в разлом нести. Решили тебя дождаться.

— Фуф! — выдохнула Ариэль слева от меня.

— Хорошо, что решили дождаться, — я откинулся на спинку стула. — А почему ты подумал, не одушевлён ли он?

— Да после твоих рассказов, как периметр у ацтеков устроен, само как-то подумалось, — пожал дед плечами. — Но нет, я всё проверил.

— Значит, идём в разлом. Когда?

— Да хоть завтра, — хмыкнул патриарх. — Этот артефакт в приоритете. Получится понять, как он работает — и сможем портал не то что в пределах Земли, а вообще в любой мир открыть!

— Главное, чтобы к нам кто ни попадя не открыл, — покачал я головой.

?

Продолжение разговора состоялось уже в кабинете деда.

— Как у нас дела с новым порталом? — спросил я, усаживаясь в мягкое кресло.

— Почти готов, жду пару ингредиентов, — патриарх откинулся в своём кресле и внимательно посмотрел мне в глаза. — А что за срочность такая?

— Новая миссия в Японии, — вздохнул я. — Я могу сделать всё без портала, но получится грубо. А с порталом — красиво и аккуратно.

— Это как-то связано с той японкой? — прищурился дед.

— От тебя ничего не скроешь, — развёл я руками. — Но вообще-то это государственная тайна.

— Тогда не надо мне ничего объяснять, — патриарх нахмурился и как-то даже подобрался. — Раз всё так серьёзно — будет тебе портал. Надавлю на кого следует, доплачу за скорость, в конце концов.

— Хорошо, — кивнул я. — И ещё один вопрос. Вот…

Я выложил на стол эскиз «глефы» — двухклинкового меча из охранного артефакта ацтекской пирамиды. Только я его слегка модифицировал, внедрив в рукоять разломный кристалл.

— Это то, о чём я думаю? — насторожился дед.

— Если ты думаешь о периметре вокруг Коломенского эпицентра, то определённо то, — улыбнулся я. — Надо таких вот с десяток, из разломного железа. Установим их по периметру и займёмся зачисткой. Зачистили — сместили, зачистили — сместили. И так шаг за шагом, вглубь эпицентра.