Чтение онлайн

Майкл коротко рассмеялся.

– Ну, и как мы провернем это дельце? Перепрыгнем на Юпитер и выберем себе что-нибудь подходящее на тамошней ярмарке?

– Что-то вроде того.
– Росс постучал себя пальцем по лбу.
– Я разрабатываю план.

Майкл и Энди засмеялись, но маленькая темноволосая женщина сбоку от Росса даже не шевельнулась. Росс, обеспокоенно нахмурившись, взглянул на Шерри:

– Ты как-то подозрительно молчишь. В чем дело?

Женщина азиатского типа передернула плечами.

– Я думала о своей сестре в Чикаго. Ее ребенок должен был появиться на свет...
– Ее нижняя губа задрожала, и Риту поразила ее необыкновенная сила воли, когда женщина вздохнула и, подняв голову, улыбнулась Россу.

– Может, тебе не хватает витаминов, - Росс коснулся щеки Шерри рукой, потом повернулся к Майклу и подмигнул ему.
– Она все время твердит мне о витаминах.

– Будешь болтаться с диетологом, услышишь много полезного.
– Шерри игриво толкнула Росса в бок и встала.
– Мне надо немного поспать.

Росс быстро допил кофе.

– И мне тоже. Пойдем.

Энди повернула голову и посмотрела им вслед, затем взглянула на Майкла:

– Они, похоже, увлечены друг другом.

– В последнее время отношения между людьми стали более теплыми, сказал Майкл.

Опустив глаза, Энди кивнула.

– Думаю, этого и следовало ожидать... учитывая определенные обстоятельства.

– Да, ну...
– Майкл кашлянул.
– Хм, когда ты мне расскажешь о своем плане?

– А ты еще не знаешь? Я ничего не держу в тайне.
– Энди сощурила глаза.
– Оставаться в неведении - это ведь не в твоем духе, профессионал?

– До меня дошли кое-какие слухи, но они такие... такие...

– Нелепые?

Майкл опять поперхнулся.

– Я думал, что никто, кроме тебя, не может ввести меня в курс дела.

– Верно.
– Отставив в сторону стаканчик, Энди скрестила руки перед собой на столе.
– В двух словах это звучит так: если нынешнее население Земли не выживет, а к этому все и идет, тогда банк зигот и компьютерные данные, имеющие отношение к процессу инкубации и защиты клеток, должны быть сохранены для будущего.

– Какого будущего?

– Будущего другой планеты. Возможно, в эту систему явятся разумные существа из иного мира. Если они будут ориентированы на научный поиск и изучение неизвестного, они обнаружат станцию и зиготы.

– Ты, наверное, шутишь. Сколько у тебя, черт возьми, шансов воплотить в жизнь свою мечту?

– Всего один. И я не шучу.
– Лицо ее окаменело, и она поднялась. Извини.

– Энди!
– крикнул ей вдогонку Майкл, но она не обернулась.

– Ты проводишь много времени с сумасшедшей дамочкой в последние дни, не правда ли, Майк?

Камера показала огромного мужчину с неестественно мускулистыми руками и ногами и длинными коричневыми волосами на нижней части его лица. Он прищурил глаза, с ненавистью глядя на Майкла.

– Так случилось, что она мне нравится, Уилсон, даже если я ее и не понимаю. И зови меня Майкл, а не Майк.
– Прозвучавшая в его голосе ядовитая нотка ехидства заставила Уилсона напрячься.
– Как дела у нашего завхоза?

– Я теперь охранник.

– Ах, да. Я и забыл.

Уилсон оперся обеими руками в спинку кресла и наклонился вперед.

– Не строй из себя умника, Майк. Я руковожу всем. Не знаю, заметил ли ты или нет, но Крандалл сдает свои позиции.

– Я не заметил, - небрежно обронил Майкл, очевидно, решив игнорировать тот факт, что Уилсон использовал уменьшительную форму его имени.

– Ну, зато другие заметили, и многим не по душе решения, которые он принимает. Никому не хочется видеть здесь русских или каких-нибудь узкоглазых. Нам надо позаботиться о собственной шкуре, понятно?

– Да.

Ответы Майкла на выпады Уилсона показались Рите странными. У нее создалось впечатление, что на самом деле он думал о чем-то своем и не слушал Уилсона. Она ломала над этим голову, пока камера не повернулась в ту сторону, куда ушла Энди. Усмехнувшись, Рита потянулась. Майкл хотел, чтобы Энди выбрала его.

Неожиданно изображение снова изменилось. Этот кусок пленки был взят из записей видеокамер системы слежения, которые висели под потолком в главном вычислительном центре станции.

Стоша пытался понять, как работала видеосистема станции, пересматривая и переписывая отснятые материалы до тех пор, пока ему не надоело сто раз в день видеть беев, выполняющих свои обязанности. А люди, судя по всему, не находили такое занятие скучным. Камеры висели везде, и, так как Майкл предупреждал, что склеивал пленку из разных кусков, Рита сделала вывод, что система слежения функционировала еще в те времена, когда люди держали станцию под своим контролем.

Росс, Майкл, двое мужчин и две женщины сгрудились около главного экрана обзора, напряженно вглядываясь в изображение лунохода, стоящего на стартовой площадке. Несколько человек в белых скафандрах собрались вокруг дополнительного шаттла. В руках они сжимали пистолеты. Члены экипажа звездолета в голубых комбинезонах с надписью "NASA" стали выходить наружу с поднятыми руками. За ними следовали двое мужчин с револьверами.

Радость Риты за Майкла и Энди быстро померкла; мозг ее переключился с размышлений о принципе работы системы слежения станции на прием новой информации. Оскалившись, она поджала под себя ноги и с тревогой предвкушала дальнейший ход событий. Из динамиков до нее долетели глухие бухающие звуки, когда кто-то начал колотить по закрытой двери с той стороны.

– Что будем делать?
– спросил Майкл Росса.

– А что мы можем сделать? Уилсон захватил оба шаттла и контролирует каждый закоулок станции, за исключением этой комнаты.

Потирая лоб, Майкл тихо выругался:

– Я должен был предвидеть такой поворот. Недавно в сутолоке...

– Коллинз!
– загромыхал в динамиках голос Уилсона.

Росс нажал на кнопку под экраном обзора.

– Коллинз слушает.

– Тебе лучше открыть дверь. У меня восемнадцать человек, и все вооружены. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь пострадал, но если понадобится, мы взорвем эту дверь.

– Подожди, Уилсон. Мы...

– Взрывайте!
– заорал Уилсон.

Росс среагировал моментально. Его ловкие пальцы пробежали по клавиатуре, и дверь открылась за секунду до того, как в коридоре прозвучали первые выстрелы. Две женщины и мужчина ворвались в комнату, паля из пистолетов.

Рита испуганно вскрикнула, когда один из верных Россу людей упал на пол. Мужчина схватился за лямку, корчась от боли, и его белый комбинезон окрасился в красный цвет. Женщина из числа друзей Росса бросилась к раненому. Остальные подняли руки.