Чтение онлайн

За очередным поворотом заваленного трупами коридора открылся ангар. В дальнем конце его, у самых распахнутых навстречу снежной пустыне ворот, виднелся корабль. Последние уцелевшие отряды Альянса, будто лишившись остатков инстинкта самосохранения, набросились на темного лорда и его бойцов, выигрывая так необходимые для завершения эвакуации минуты, секунды и мгновения. Им даже удалось ненадолго остановить волну наступления.

Разъяренный задержкой, Дарт Вейдер внезапно остановился, почувствовав, как светящееся в Силе пятно ауры его сына стремительно удаляется. И снова рядом с ним тускло отсвечивала джедайка... Едва не рыча от бешенства, ситх снова лично пошел в атаку, не обращая внимание на выстрелы и летящие в его сторону детонаторы, словно тяжелый АТВ, не обращающий внимание на подобные мелочи. Люк ушел... его упустили. Но по крайней мере, этот корабль не должен взлететь - зная своеобразный характер некоторых лидеров Альянса, Вейдер догадывался, что не все столь предусмотрительно покинули Хот заранее, как сделали это Мотма или Мадин. Были там и восторженные фанатики, готовые биться до конца и, следовательно, улетающие только сейчас. Нет, не уйдут... Коротким, стремительным натиском воодушевленные личным примером командира штурмовики проломили линию обороны Альянса, и Дарт Вейдер устремился вперед, но он не успел. Совсем чуть-чуть. Потерянного в бою времени хватило, чтобы старое коррелианское судно, наконец, стартовало и рванулось прочь из ангара, унося на борту Лею, Хана Соло и Чубакку. Принцесса, обхватив себя за плечи, пыталась собраться с мыслями. Кровавый и беспощадный бой, свидетельницей которого она только что оказалась, поразил ее гораздо сильнее, чем она хотела себе в этом признаться.

Люк и Бэрилл взбежали на очередной снежный холм - и замерли. Над последней линией окопов вздымались тучи снежной пыли, вихри огня, летели в разные стороны обломки техники и тела погибших и раненых. Штурмовики шли слаженной белой волной, планомерно сметая остатки сопротивления.

– Нам не пробиться, - выдохнул Люк.
– Идем, здесь недалеко до запасной точки эвакуации.

Сжав ладонь Бэрилл, он, пригибаясь, побежал между сугробами, и резко вынырнул на огороженную со всех сторон ледяными глыбами большую площадку, на которой стоял десяток А-вингов, вокруг суетились техники.

– Скайуокер, ну наконец-то! Твои ребята сказали, что вы упали.

– Порядок, не беспокойся, - усмехнулась через силу Бэрилл.
– От нас так легко не отделаешься...

Эхо смертей, растекавшееся в Силе, причиняло почти физическую боль несмотря на то, что Бэрилл успела за эти годы немного разобрать технику закрытия сознания от подобных потрясений. Люку приходилось хуже, но он держался и тоже растягивал губы в улыбке.

– Машина готова, можете взлетать.

– Что с базой?
– спросил Люк, уже забираясь в кабину.

– Связь прервалась. Летите сразу на точку сбора. Здесь, похоже, все закончилось.

– Вы тоже не затягивайте с эвакуацией, - проговорила Бэрилл прежде, чем купол кабины опустился.
– Борьба не закончилась, мы найдем силы воспрянуть!

Истребитель взмыл в исчерченное выстрелами небо.

– Держись, сейчас придется повертеться!
– крикнул Люк, выписывая сложный маневр уклонения от огня пары случайно обративших на них внимание СИДов.

– Мы в стороне от основного пути эвакуации, - отозвалась Бэрилл.

– Прорвемся, - в голосе Люка звучала железная уверенность, как было всегда, когда дело касалось полетов.

Вираж, штопор, мертвая петля, новый крутой поворот - и стремительный набор высоты. Помехи в эфире то и дело прерывались обрывками разговоров, но Люк и Бэрилл по обоюдному согласию перешли на режим радио-молчания, чтобы не светиться лишний раз. Бэрилл даже убрала руки с рычагов управления орудиями. С боем уйти едва ли получится.

Расчет оказался верным - имперские войска, занятые уничтожением последних защитников базы, пропустили несколько стартовавших из снежной пустыни истребителей, которые молча и тихо нырнули в атмосферу и один за другим стали уходить в гипер.

– Мы не полетим на точку сбора, - нарушил тишину Скайуокер, когда над куполом кабины раскинулась чернота космоса.

– Это почему же?
– немедленно отозвалась джедай.
– Они решат, что мы погибли. И это пагубно скажется на боевом духе наших сил!

– Не волнуйся, техники подтвердят, что мы взлетели с Хота. Значит, в списки погибших нас включать спешить не будут.

– Дагоба, - медленно проговорила Бэрилл, внезапно поняв, что задумал ее товарищ и ученик, - но я думала, мы направимся туда из точки сбора.

– Другого шанса может и не представиться! Что, если нас направят куда-то с очередным заданием?

– Пожалуй, ты прав. Ну что же, тогда в путь. Твой наставник знал, что делал, когда явился тебе Призраком. Его волю нельзя игнорировать.

Корабль вздрогнул и исчез в гиперпространстве.

Сокол в очередной раз тряхнуло. Лея, с трудом удерживая равновесие, добралась-таки до кабины и теперь смотрела вперед с самыми мрачными предчувствиями.

– Замечательно, просто замечательно. Скажите мне, капитан Соло, сколько ещё пролетит это корыто прежде, чем развалится окончательно?

Настроение у принцессы было ужасным. Потрясение, пережитое во время уничтожения базы, наложилось на вынужденное бегство не на том судне, не в той компании, и явно не в тот момент, что претило пунктуальной и строгой натуре девушки. А залихватская бесшабашность Соло, казавшаяся такой обаятельной на Хоте, сейчас невыносимо раздражала. За эти несколько лет в относительной безопасности затерянной в снегах базы она потеряла хватку, определенно потеряла...

– Не волнуйтесь, Ваше Светлейшиство, это самый надежный корабль Галактики. Ну, при правильном пилотировании...

– Правильном?
– переспросила Лея ледяным тоном.
– Будьте уверены, когда вы совершите ошибку, я буду рядом.

– Если это будет единственным условием вашей близости - я готов ошибаться и ошибаться...

Заревел Чуи, энергично размахивая длинной лапой, в которой был зажат разводной ключ. Но Хан и без него увидел рой СИДов, устремившийся им навстречу, едва Сокол вышел из атмосферы.

– Пристегнитесь, принцесса. Чуи, давай за пушку. Нам нужно пространство для прыжка.

На периферии зрения уже маячила зловещая серая громада разрушителя. Ничего, успеем, - думал кореллианец, резкими движениями штурвала бросая Сокол из стороны в сторону. Зеленые вспышки выстрелов перечеркнули черноту космоса. Лея, пристроившаяся в кресле за местом второго пилота, ощутимо клокотала от негодования, и Хан нет-нет да и косился на нее, любуясь блеском глаз и разрумянившимся лицом. Первая волна истребителей отхлынула, в кабину снова ввалился вуки.

– Чуи, прыгаем, пока они не очухались!

Чубакка рванул рычаг гиперпривода... но ничего не произошло. Бесконечность над ними по-прежнему мерцала далекими звездами, а имперские юркие СИДы сокращали расстояние и брали громоздкий фрахтовик на прицел. Хан просто затылком ощущал эти многочисленные перекрестья... Вуки ревел и дергал гиперпривод, рискуя оторвать.

– Чуи!
– крикнул Соло, лихорадочно прикидывая, что же теперь делать.
– Ты же говорил, что он исправен!

Брови Леи иронично приподнялись

– Очередной сюрприз самого надежного корабля Галактики?
– фраза была пропитана сарказмом.
– А дальше что откажет? Щиты? Или сразу система жизнеобеспечения?

– Ваше Вреднейшиство, вы можете помолчать хотя бы пару мгновений?
– не выдержал Соло.
– Проблемы надо решать по мере поступления...

Корабль затрясся, когда на дефлекторы обрушился новый слаженный залп. Разрушитель явно совершал маневр перехвата, а чуть в стороне Соло, до последнего не веря своим глазам, разглядел ещё один, до этого скрывавшийся позади первого. "И все по нашу душу..." - мелькнула невеселая мысль.