Чтение онлайн

— Володя! — радостно воскликнула Свиристель и шагнула вперед, встряхивая с меня оцепенение.

— Привет, — проворчал Милюков.

Хоть на лице майора не отобразилось ни одной эмоции, в голосе я почувствовал нескрываемое облегчение.

Действительно переживал, а я так до конца и не верил. Впрочем, и сейчас поглядывал на Милюкова с опасением.

Что он вообще здесь забыл?

Понятно, что последовал за нами.

Вот только, зачем?

Подстраховать Свиристель, дать возможность пройти экспедицию от начала до конца и вернуться живыми в гарнизон или же избавить подругу от «лже Потёмкина», который прикинулся её сыном?

Свиридов наверняка ввел майора в курс дела и всё объяснил, только поверил ли его словам Милюков?

Вот сейчас и узнаем.

Владимир, как специально, не смотрел в мою сторону, а вот его знакомец не гнушался исподтишка бросать взгляды. Я же, посчитав Милюкова посредственной угрозой, которую вполне сможет нейтрализовать Свиристель, сосредоточил свое внимание на его спутнике.

Не нравился он мне, хоть ты тресни.

— Ребята, идите сюда: переведём дух, переоденемся и сменим одежду.

Владимир оглядел всех нас сверху донизу и хмыкнул.

— Чуть правее — ручей, можно ополоснуться, а то от вас запах такой идет, что задохнуться можно.

— Ты прав, — подтвердила Свиристель, — Пойдемте, приведем себя в порядок, а пока будем мыться, выгрузите пару лапок, пусть господин майор поработает поваром.

— Кстати, знакомьтесь, — Милюков указал на сидевшего у огня мужчину, — Это Павел. Свободный охотник.

— Угу, — пробормотал себе под нос.

Сначала Милюков, теперь этот хмырь. Не много ли охотников на квадратный метр в высокочастотной зоне?

С первым всё понятно, но вот со вторым.

Гложут меня смутные сомнения, что это именно тот кадр, который натравил на нас целое полчище монстров, но я мог и ошибаться, поэтому торопиться с выводами не спешил, а вытащил из рюкзака замороженный «окорочок» и передал Милюкову, не сказав ни слова. Так же поступили и остальные.

Естественно, мы не брали целые конечности «кузнечиков», а вырезали только мякоть, иначе, уволочь их с собой было бы проблематично. А так, у каждого за плечами лежало по два-три килограмма вкуснейшего мяса, находящегося в состоянии стазиса.

— Отлично, — потер руки Павел, демонстративно перехватывая у майора пару кусков и направляясь к огню.

Нахмурился. Не понравилось мне, что этот человек решил заняться нашим ужином. Я бы ничего приготовленного им, есть не стал, так сказать… во избежание.

— Вы идите, — подал голос, а я попозже.

— Влас, пойдем? Кто нас тогда охранять будет? — скорчила умильную мордашку Измайлова.

— Ага, Влас, давай с нами, — поддержала подругу Маринка.

— Потёмкин, не отбивайся от коллектива, — поддержала Свиристель, — Дан приказ мыться, так что изволь выполнять.

— Не, вы уж извините, но… Пока ходите, я тут с господином Милюковым побеседую.

Упомянутый майор и Анастасия — посмотрели на меня с подозрением.

Павел же, недолго думая, поднялся и направился в сторону ребят, а я вновь напрягся, приготовившись к прыжку.

— Тогда я, пожалуй, прогуляюсь, провожу прекрасную даму и её «деток» к ручью.

На слове 'детки"мои друзья нахмурились. Не понравилось им подобное сравнение.

Меня же больше волновало, что этот «упырь» оказался возле матери и теперь что-то еле слышно ей говорил, а Свиристель от проявленного к ней внимания растаяла в улыбке.

— Тьфу, — сплюнул от досады.

Анастасия, в случае чего, могла постоять за себя, но там были остальные ребята, которым также угрожала опасность.

Если я прав, и это тот же ублюдок, который пытался нас устранить с помощью монстров, то позволять ему приближаться к девчонкам, да и всем остальным тоже, я не мог позволить.

— Я, пожалуй, с вами схожу, — покачал головой в раздражении.

— Передумал, вот и правильно, — хлопнул меня по плечу Корнеев.

— Ээ-э, нет, — возмутился Милюков, — Вы идите, а Потёмкин мне подмогнёт. К тому же, из всех вас он самый чистый.

Поморщился, хотя — да, логично.

В отличие от остальных, я не ковырялся в кишках монстров, на вскрывал туши на предмет поиска ядер, а собирал слепки душ, что касается схваток — то старался держаться на расстоянии.

Конечно, изгваздался в грязи и крови, но по сравнению с остальными, выглядел не в пример лучше.

— А что, боитесь не справиться? Глава Зорких не в состоянии один приготовить пожрать на девятерых человек?

— Ты мне не язви, мальчишка! — рявкнул майор, — Иначе я тебе такое устрою.

— Владимир! — рыкнула Свиристель, — Пожалуйста…

Милюков поджал губы и отвернулся.

— Ладно, пусть делает как хочет. Ты их командир, тебе и решать.

В голову пришла очередная идея, и я ухмыльнулся.

— Так уж и быть, останусь, — проворчал я, нацепив на лицо недовольную гримасу.

— Ты мне одолжение не делай, — буркнул в ответ Милюков.

Я же сейчас со стороны выглядел как мальчишка, который не знает, что именно он хочет: то ли посидеть у костра, то ли отправиться к ручью — но на самом деле, всё было абсолютно не так.

Я внимательно наблюдал за выражением лица Павла, и успел заметить, что в какой-то момент его глаза блеснули триумфом.

— Рано радуешься, — пробормотал себе под нос, провожая взглядом удаляющиеся фигуры.

Оставлять ребят без надзора с незнакомцем ни в коем случае не собирался, поэтому, как только они скрылись из вида, открыл подпространство, выпуская на волю Гридней.

Не учёл одного, а именно — Милюкова, который прекрасно видел появление монстров.

Стоило моим девочкам выступить из-за завесы, как майор смазанным пятном рванул в их сторону, выхватывая меч и формируя заклинания.

Кэсси со Стеллой тоже не растерялись. Заметив противника, они были готовы в любой момент вступить в схватку. По скорости мои монстры не уступали Владимиру, к тому же, их было двое против одного. Преимущество однозначно оказалось не на стороне майора.

— Мля-яя, они ведь его сейчас загрызут, — простонал я, понимая, что насчёт Милюкова приказа не убивать не было, и тут же рявкнул, рванувшись вперед, — Нельзя!

Озлобленные предыдущей неудачей, Гридни решили отыграться на новом враге по полной.