Чтение онлайн

Я коснулся груди и поморщился от досады. Наверняка предки на меня до сих пор дуются за оживление деревьев вместо благородного камня. Не мешало бы с ними поговорить, но, если они снова станут жечь и царапать мне кожу и плоть через кулон, то конструктивного диалога у нас не выйдет. Глядя на горящий погребальный костер, я решил заняться этим вопросом позже.

Телириен тускло сверкнул глазами, но расспрашивать больше ни о чем не стал. Для этого был не слишком подходящий момент, и я был благодарен дракону за это. Угрюмая похоронная атмосфера не настраивала на беседы.

Пламя проворно пожирало сухие ветки и тела оборотней. Оно колыхалось, словно море. Дым столбом уходил вверх. Ветра не было. Над поляной стояла скорбная тишина.

– Пусть обретут ваши души покой на просторах Бесконечного Леса, – негромко сказала Хейла. Она приняла образ волка и душераздирающе завыла. Ей вторили остальные. Вой стаи был тоскливым и тяжестью лег мне на душу. Я снова почувствовал себя виноватым в их гибели.

Мы не покинули с поляну, пока не догорела последняя хворостинка, а от оборотней не остался лишь пепел. Хейла бережно собрала его и закопала в почву. Мигель отряхнулся на этом месте и отошел в сторону. Его шерсть была какого-то странного оттенка – я не сразу понял, что он извалялся в семенах и принес их на своей шкуре.

– Все правильно, – тихо сказал Телириен. – Старое умирает, новое расцветает.

Я промолчал. Может, и правильно, но чувствовал себя все равно паршиво.

– Осталось навести порядок в эльфийском лагере, – сказал я, чтобы хоть немного отвлечься от мрачных мыслей.

Хейла повернулась и мордой указала в его сторону. Я усмехнулся. У оборотней тоже был острый слух. С сомнением взглянул на Телириена. Вряд ли он сможет быстро добежать до развороченного лагеря.

Вожак подошла к нам и встала рядом. Телириен нахмурился. Я же сделал шаг назад. Вчера я был слишком вымотан, чтобы реагировать на хищнические инстинкты, и вот они снова напомнили о себе.

– Я сам дойду, – проворчал Телириен.

Он прошел мимо Хейлы и встал рядом с другими оборотнями. Я отвернулся, пряча улыбку. Дракон себе не изменял. Да, процессия из-за его упрямства шла сильно замедленно, но это не имело значения. На нас никто не нападал.

Вода к этому времени залила и поляну, и пустоты под землей. Не было и речи о том, чтобы осмотреть то, что осталось от лаборатории. В воздухе до сих пор витал запах крови, перебивая даже запах разложения.

Хейла негромко рыкнула и первой шагнула в холодную воду. Она раздраженно фыркнула и схватила зубами первый труп птицы. Вытащила его на берег и остановилась рядом. Сменила облик на человеческий и заговорила:

– Поможете разнести трупы животных по лесу?

Мы с Телириеном переглянулись и кивнули.

– А с эльфами что делать? – спросил дракон.

– Сожжем. Они хоть и часть природы, но не составляют ее общий круговорот.

– И воду бы тоже было неплохо очистить от трупного яда, – заметил я. – Сюда наверняка будут приходить на водопой.

В глазах Хейлы мелькнуло уважение. Она снова приняла волчий облик и принялась перетаскивать из воды трупы. Мы с Телириеном отправились разносить их по разным уголкам леса. Хейла была права: нечего устраивать посреди леса кладбище диких животных.

За молчаливой работой время шло незаметно. Телириену она даже пошла на пользу. Дракон немного оживился и выглядел уже не таким исхудалым и болезным. Эльфам погребальный костер устраивать не стали – их трупы стащили в общую кучу, которую Телириен сжег раскаленным дыханием.

К тому времени уже наступила ночь. Уставшие оборотни разбрелись по поляне и легли кто где. Я отправился очищать воду. Я запустил свою кровь и стал через нее собирать трупный яд. Это было не труднее, чем вытягивать кровь де Лесента из Артена. Через себя я ее пропускать не стал, а сразу растянул по земле, впитав в почву. Духи воды и леса точно будут довольны. Закончив эту простую процедуру, я сел под деревом и прикрыл глаза. Уединение нарушил Телириен. Он тяжело опустился рядом и поморщился.

– Завтра я возвращаюсь в замок Картак. Ты со мной? – взглянул я на него.

Телириен фыркнул.

– Не надейся так просто от меня избавиться, – фыркнул дракон. – Может, я не могу летать и у меня нет когтей, но пламени и физической мощи хватит для сражения.

Я улыбнулся.

– Духа огня сможешь призвать?

– Не знаю. Они не слишком часто отзываются. А тебе зачем? – с подозрением взглянул на меня Телириен.

– Избавить Лимирей и Магдалену от влияния де Лесента. Мареаль предположила, что он контролирует их заклятием. Вампиры выстраивают их на крови, а пламя для нее губительнее, чем для воды. Если его провести через их кровь, это может сработать. Да, это риск, но вампиры быстро восстанавливаются. Из минусов: потребуется очень много зелий или крови. Где все это взять, я не представляю, – пробормотал я.

– А если дух огня их сожжет? – хмуро спросил Телириен.

Я промолчал. Вот в этом и заключался главный риск.

– Может, у Лимирей найдутся зелья защиты от огня, – сказал я неуверенно. – Чем больше доза, тем сильнее оно сработает. Можно навредить организму из-за этого, но я не думаю, что для вампира это критично.

– Звучит не слишком обнадеживающе, – буркнул Телириен.

– У тебя есть идеи получше?

Дракон фыркнул.

– Долго отсюда до замка добираться? – сменил он тему.

– Если лесными тропами, то будем там уже завтра, – прикинул я. – А если на своих двоих… понятия не имею. И предлагаю подумать об этом завтра, – зевнул я. Этот день вымотал не хуже предыдущего.

Телириен встал, отошел в сторону и в красной вспышке сменил облик на драконий. Он улегся рядом со мной и пробурчал:

– Ложись рядом, а то околеешь еще. Кто Лимирей с Магдаленой из замка вытаскивать будет?

– То есть мое состояние тебя в принципе не интересует? – иронично уточнил я.

Телириен смерил меня оценивающим взглядом с ног до головы.

– Ты слишком живучий, чтобы за тебя переживать, – зевнул он и отвернулся.

Я фыркнул. Сразу видно, настоящий друг! Но отказываться от возможности поспать под теплым боком дракона я не стал. И правда, околею, кто потом поможет Лимирей и Магдалене? Телириен, конечно, мог, но ему бы пришлось ломиться напрямую, а у меня было преимущество – я знал тайный ход.

С такими мыслями я лег рядом с Телириеном и сразу почувствовал, как на меня навалилась усталость всего сегодняшнего дня. Глаза сами собой закрылись, и я погрузился в сон.

– Мы проводим вас до замка, – сказала Хейла.

Мы с Телириеном только проснулись и еще толком не воспринимали информацию. Я даже не знал, что сказать им.

– Но внутрь не пойдем, – продолжила она, оглянувшись на стаю. – Только сначала нам нужно вернуться обратно и забрать остальных членов стаи.

– Можно чуть помедленнее и более детально, – попросил я. – А то я спросонья плохо соображаю.

Хейла усмехнулась, а Телириен фыркнул, пробурчав что-то в духе: «По крайней мере, это было честно».