Чтение онлайн

Правда, зашебуршался Кай, вопросительно на меня зыркнул, а после кивка озвучил:

— Терентий, единственное что бы мне хотелось у вас уточнить: причина. Не конкретная, но хотя бы в общих чертах. Не скажу что критично, но как минимум — интересно, — выдал он, поддержанный кивками прочих.

— Хм, если в общих чертах, — задумался я. — Ну тогда слушайте: в общих чертах, сложилось так, что я стал объектом охоты. Не сказать, что это плохо или новость, — на что помнившие эпопею с друкари покивали. — Но я, просто проводя расследования, подвергаю окружающих опасности. Бессмысленной и ненужной.

— И привлекать силы Имперского Флота и Астра Милитарум, чтобы справиться с этим “охотником”, вы не желаете? — уточнил ревизор-энтузиаст.

— Вы имеете в виду, Кай, сидеть под охраной флота либо таскать с собой эскадру, — хмыкнул я. — Сидеть под защитой — так на Кадии я это и буду делать. Сильнейшая Мир-Крепость Империума. Просто не сидеть бессмысленно, а делать дело. Ну а таскать с собой флот, прямо скажем, глупо — ему найдётся применение не хуже. И, главное, есть ненулевая вероятность, что охотник “опоздает”, оказавшись в месте проведённого расследования ПОСЛЕ моего отбытия. С катастрофическими последствиями, никому притом ненужными.

— Благодарю вас, стало понятнее, — кивнул Кай. — А десять лет… — задумался он, и ещё раз кивнул. — Кажется понял, а на прямой вопрос вы не ответите?

— Поняли — и прекрасно. Нет, не отвечу, — осветил я. — И вообще, раз уж все столь горите энтузиазмом, то давайте разбираться, кто летит с нами на Геллефиру.

И начали мы разбираться. Однозначно летел Эльдинг — к Редуктору. Лапке не помешает навестить родину — правда, кошатина начала отнекиваться, судя по ощущаемым эмоциям, опасаясь, что я её “брошу”. Пришлось переубеждать, с чем могучий я справился.

Боррини не пожелал оставлять корабль даже в доке, что, в целом, понятно и объяснимо.

Син, в рамках “ближайших перспектив”, также отказался, посулив провести со штурмовой бригадой тренировки и привести “их в императороугодный вид”. Смотря на полковничью физиономию, я даже несколько засомневался, а будет ли у меня бригада по возвращении. А то уморит их полковник, да полягут Ангелочки смертью натренированных. Впрочем, лезть в это я точно не буду, но точно поскорблю, если что, окончательно решил я.

Целлер, естественно, ехал. Кай и Агнесса не горели желанием, но я намекнул на возможный визит в Императорис Клайтеус на обратном пути. И парочка будет с нами — Агнесса, как и я, не против увидеть Максимуса.

Обезьянус, ежевику которого я деликатно пнул, отмыслеэмоционировал вопрос в стиле: “очень надо?” — а на моё “по желанию” оповестил, что занят. И тратить время на мотания специальной транспортной бабой не намерен, без веской нужды.

В итоге, определившись с составом, я галопом пробежал до архива Крепости, вывалил отчёты, и совсем было хотел с гоготом кануть в варп, но на обратном пути до Милосердия был пойман Инквизитором.

— Приветствую, Терентий, — выдал полузнакомый дядька, Кассий какой-то там. — Мне бы хотелось пригласить вас на ковен, ряд коллег…

— Приветствую, Кассий, увы, не могу, — широко улыбнулся я, а в голове мелькнула мысль “обкладывают, гады”. — Настоятельная необходимость, интересы Империума, сами понимаете, — развёл лапами я.

— И всё же, Терентий, просьба в силе. Не имею намерения препятствовать вашим делам, но ряд вопросов непременно будет вам интересен. Не подскажете, когда вы освободитесь? — допрашивал меня этот жуткий человек.

— Через некоторое время, не могу сказать конкретно. Но относительно скоро, и приглашение я ваше услышал. Непременно воспользуюсь при случае, а пока прошу простить, тороплюсь. Прощайте, коллега, — с этими словами я ускакал, не став слушать прощальные речи.

И не обманул даже, мысленно похвалил я себя — ну что такое десяток лет? И вправду относительно скоро.

Но, обложили, паразиты такие, хоть в Крепостях не появляйся. Лордствовать невиновного меня, небось, хотят, а я… Ну не горю желанием, да и до “окончательного решения несунского вопроса” это будет скорее бегством от проблемы, что мне не слишком угодно. Да и вообще, сидеть в крепости и общаться со старыми пердунами на тему “как дальше жить Сектору\Сегментуму\Империуму” — не самый желанный вариант будущего.

Надо, конечно, этим кому-то заниматься, но точно не мне. Помимо хотелок и пожелалок, это и не слишком рационально, как держать ударный линкор в качестве разъездной яхты высшего начальства. И почётно, но предельно нерационально, почти преступно.

Вот под такие мысли Нефилим и покинул как Милосердие, так и Сияние. На конспирацию я, по понятным причинам, забил, так что курьер сразу сиганул в глубокий варп, где подпитываемая мной тереньтетка позиционировала “точку-выход”. Заняло это пару суток, а вот я предавался некоторым философски-космологическим размышлениям.

В том смысле, что есть имматериум “в чистом виде”. Так-то, понятно, что ближайшая к материальной части часть — помойка, загаженная поколениями разумных. Но вот что он такое “сам по себе”? Хаос? Так бред редкостный: хаос — понятие абстрактное, философское и придуманное. Скорее антагонист “порядка”, нежели самостоятельное “явление”. Это при том, что “порядок” — изначально выдумка.

Воображение? И что это объясняет, что это вообще такое — “воображение”? Моделирование различное в процессе когнитивной деятельности, не более того. И объективно существующее пространство быть им может очень вряд ли. Тут, скорее “протореальность”. Некое изначальное состояние всего, до всяких “взрывов” дурацких, которые не факт, что и были. Кстати, подобная концепция весьма оригинально отвечает на вопрос “что первично”.

В остальном перелёт был как “энергозатратен” и выматывающ для нас с Кристиной, так и чертовски быстр. И да, долетели мы до Грифона: Геллефира в качестве места назначения меня не слишком интересовала — Денис, конечно, старый знакомый, но никак не “важный друг”. Прилетит на Грифон — увижусь, а пока — мне и отчётов хватит.

Вышли мы в нормальный космос, опознались, последнее довольно быстро, что не может не радовать. Я полюбовался строящимися оборонительными поясами — действительно весьма внушало, по их завершению Грифон станет фактически неприступен. Да и на текущем уровне минные поля, орбитальные крепости и системные суда были пусть и не кадианскими, но чертовски мощными.

Ну и, проигнорировав всякие дурацкие запросы от корабля коллег (на звёздной орбите бултыхался мне весьма знакомый дредноут “Булава Императора”), Нефилим пал на Грифон. Благо его размеры позволяли сделать это в фигуральном смысле.

— Терентий, большая радость и честь видеть вас на Грифоне Прайм, — выдал Редуктор.

Припёрся генерал-фабрикатор встречать меня лично, выставил караул преторианцев и вообще. Вот испортило его генеральство всё-таки, мимоходом оценил я. Он раньше на всяческие торжественные мероприятия смотрел в стиле “а нет ли там чего полезного, что можно открутить, да в дело приспособить? Нет? А значит в варп, делом займусь.”