Чтение онлайн

— Ты принимаешь своё поражение и признаешь меня своим командиром?! — прошипел Лир сквозь зубы.

Орк попытался зашевелиться. Лирнэ переместил ногу ему на горло и повторил свой вопрос. Орк издал нечленораздельный звук, который эстир воспринял как «да». И убрал ногу с горла поверженного. Лирнэ отошёл в сторону и взглянул на отряд. Безусловно, его выходка должна произвести на них впечатление. Надо не забывать про метод кнута и пряника. Орк вернулся в строй. По его глазам Элрэт прочел: «Мы ещё поквитаемся», — а что ещё мог думать побитый «эльфом».

Далее все разбрелись по своим делам. Воины отряда приступили к привычным для них тренировкам, а Элрэт стоял в стороне и наблюдал. Он тоже был бы не прочь размяться, но сейчас ему хотелось оценить боевые качества своих воинов взглядом со стороны. Это был первый отряд, которым ему довелось командовать. Да и в подчинении быть он тоже не привык. Куда проще было действовать одному. А если силы будут слишком не равны, то, может быть, стоит научить их действовать так же, как он.

Лирнэ продолжал наблюдать за воинами. Больше всех его внимание привлекла девушка. Как же ловко она обращалась с древковым оружием, как легки и плавны были её движения. Минимум одежды на мускулистом теле. Эти чёрные волосы и красные глаза сводили его с ума. Он тряхнул головой, чтобы прошло наваждение. Да, она не была красавицей в понимании большинства рас, но женщины с оружием всегда были его слабостью Лира. Её зеленоватая кожа, торчащие клыки и немного грубоватые черты лица наводили на мысль о родстве с орками. Да, без орков тут явно не обошлось. Лир и раньше видел орочьих женщин, но эта на их фоне смотрелась более благородной и красивой.

— Таймора! — окликнул её кто-то из бойцов.

«Её зовут Таймора», — подумал Лир, радуясь, что ему удалось узнать её имя.

Он до вечера просидел в здании гильдии, за весь день для них так и не нашлось никакой работы, и Лир решил пойти в таверну. Дорога то «Тухлого Карася» оттуда пешком занимала около четверти часа. Кобылу он оставил в конюшне при гильдии. Лиру так же полагалась койка в казарме отряда. Но он решил выбить себе место получше, а пока появляться в казарме не так часто. Он любил спать в тишине и одиночестве.

В таверне в этот час как всегда было многолюдно. Столы ломились от еды и выпивки. В воздухе пахло пригоревшим мясом. Служанки носились от одного стола к другому. В центре сидели большие и шумные компании, по углам в тени прятались те, кто своим особым причинам хотели быть замеченными. Наконец Лир увидел за одним из столов Кеорана, он был завсегдатаем этой таверны и появлялся здесь почти каждый вечер. Рядом с менестрелем сидел странного вида тип в белом колпаке с бубенцами в форме черепов. Вся одежда его была белой с небольшими вкраплениями из чёрных узоров. Лицо серое со множеством мимических морщин. И глаза, эти пугающие глаза безумца с вертикальными зрачками. Незнакомец курил кальян, выпуская колечки дыма в потолок. Взгляд его был отрешённым.

— Это мой приятель, Мераскрит! — ответил Кеоран, поймав вопросительный взгляд Лира, затем добавил щёпотом, — Кого только не встретишь на изнанке.

Элрэт присел рядом с менестрелем.

— Кеоран, понимаешь, мы же с тобой друзья, уже долгое время знакомы…

— Тебе пива купить?! — прервал его страж изнанки.

— Да, как ты догадался? — удивился Лирнэ.

— Ну, тут всё просто. Ты редко когда заводишь такие разговоры и говоришь столь учтивым тоном, — спокойно ответил Кеоран, заказывая ещё пива.

— Я тебе потом отдам, просто сейчас денег нет совсем, — заверил его Лир.

Кеоран махнул рукой.

— Да ладно тебе! Если бы все, кто был бы мне должен за все века моего пребывания на земле, все вместе отдали бы мне долги, я мог бы построить себе дворец больше императорского. Только зачем простому менестрелю дворец?!

— Что верно, то верно, — вторил ему Элрэт.

Лир выпил уже кружки три крепкого пива, ведя непринуждённую беседу с Кеораном. А спутник его Мераскрит продолжал молчать и пускать дым в потолок.

Внезапно дверь таверны отворилась, впуская вместе с порывом холодного ветра фигуру в тёмном плаще.

Никто не обратил особого внимания на вновь вошедшего, и он быстро затерялся в глубине таверны.

— Тебе погадать? — спросил Мераскрит у Лира, который на миг ушёл в свои мысли.

Элрэт, не задумываясь, кивнул. Странное существо достало из небольшого мешочка предметы, похожие на игральные кости, только было у них разное количество граней. Он недолго осматривал эти вещицы, затем выбрал из них фигуру с двадцатью гранями, покрутил на ладони и подбросил в воздух. Лиру показалось, что прошла целая минута, пока двадцатигранник, кувыркаясь, летел воздухе, пропал на секунду, затем снова появился, но уже в руке у Кеорана. Лир понял, что без шуток с изнанкой тут точно не обошлось. Менестрель осторожно держал фигуру на ладони. Мераскрит взглянул на двадцатигранник, затем перевёл взгляд на Элрэта, отчего тому стало не по себе, и лёгкий холодок пробежал по спине. Слишком уж пугающим был взгляд этого существа, какой-то первобытный ужас вселял он. Затем Мераскрит посмотрел куда-то в сторону.

— Смотри! Твоя судьба! — сказал он, взмахнув рукой.

Лир оглянулся, но ничего не понял. А Мераскрита уже след простыл.

Для Мэв, которая пряталась под чёрным плащом, сразу показалось странным, что какой-то тип в нелепом наряде так откровенно показал на неё пальцем. Да ещё и что-то выкрикнул. Как хотелось всадить нож ему под ребро! Да только не за этим она сюда пришла. И не стоит обращать внимание на всяких пьяниц.

— Я что-то ничего не понимаю! Что здесь вообще происходит? Как он по какому-то круглому кубику смог предсказать моё будущее. И что за чушь он сказал?! И кто он? И куда вообще пропал?

— Он видел ответ в тебе. А, как ты выразился, «круглый кубик» он кинул для того, что убедиться в чёткости своего предсказания, — ответил Кеоран с ледяным спокойствием.

Лир уже не раз убеждался, что голос менестреля действует на него, да и на всех остальных, слишком умиротворяюще. Страж изнанки извлёк откуда-то рюмку тёмно-красной жидкости и подвинул её ближе к Лиру.

— На выпей, — сказал он.

— А что это? — спросил Лирнэ. Он опасался неизвестных напитков с недавних пор.

— Выпей. И не спрашивай.

Лир понюхал напиток. Жидкость пахла приятно и сладко, отдалённо напоминала заморские пряности. Он осушил рюмку до дна. Сразу же он почувствовал горечь, только совсем не противную, а наоборот приятную. На душе и в голове сразу стало легко и свободно.

Лир потряс головой, от этого вокруг всё поплыло.

— Ну и что ты мне подсунул?! — спросил он у Кеорана, чувствуя, что язык его заплетается.

— Да так, некий напиток, из некоего мира, — ответил менестрель.

— Оч… убдительный ответ! — пробубнил Лир.

Напиток оказывал на него весьма необычное действие: всё вокруг крутилось и переливалось множеством разных красок, изредка взгляд останавливался на каком-то вообще мало примечательном предмете. Элрэту показалось, что ему лень даже вращать глазами. Даже думать было лень, и он просто смотрел в потолок таверны, который внезапно начал казаться интересным. Вдруг чей-то голос вывел его из транса.

— Лирнэ, здравствуй! — услышал он где-то вдалеке. Чья-то рука тормошила его за плечо.