Чтение онлайн

Открылась ещё одна дверь, и вошёл другой жрец. По его одежде Лир догадался, что это верховный священнослужитель, или же просто некто рангом выше, чем эти остальные. На его белой рясе чёрным вырисовывался символ Единого: круг, разбитый на четыре части двумя ровными линиями, символизирующий единства четырёх стихий и четырёх ликов бога. Лирнэ же видел в этом символе ровный крест, обведённый кругом. И оптимизма этот знак не внушал. Точно такие же знаки он видел на шеях у других адептов.

Лир опустился в одно из кресел и подпёр подбородок кулаком. По странному стечению обстоятельств он оказался как раз напротив Эргевы, которая так же делала вид, что не замечает его. Верховный жрец, взглянул на Лирнэ оценивающим взглядом. Эстир же глубоко вздохнул и решил заговорить первым, дабы казаться хозяином положения.

— И так, может быть, вы объясните мне, зачем вы меня сюда позвали? — спросил он, заглядывая в глаза жрецу. Мутно-серые зрачки сияли равнодушием.

— Разумеется, — ответил он. — Именно за этим мы здесь и собрались. Для начала представлюсь, меня зовут Иоганн.

— Лирнэ Лаирфан Риан Элрэт. — Лир решил представиться своим полным именем, которое обычно вводило людей в ступор.

— Мне известно ваше имя.

— Кто бы сомневался!

— И так. Всё дело в том, господин Элрэт, что нам понадобится ваша помощь в борьбе с нечистью.

«Вот, теперь, ещё и господином обозвали. Большего издевательства я не выдержу», — подумал Лир.

— А почему именно моя?

— В империи мало полиморфов. А никто не вычислит зверя лучше, чем сам зверь.

«Проклятье! Им и это обо мне известно», — подумал Лир. Сейчас ему хотелось просто провалиться под землю. Ну и там под землёй его найдут агенты империи. Значит все его тайны его известны им? Наверное впервые в жизни он ощутил такую беспомощность. Пожалуй, окажись он в людном месте без одежды, и то не испытал бы такого стыда. А тут какие-то люди копаются в его прошлом. С трудом он сохранил самообладание и продолжил слушать дальше.

Тем временем жрец продолжал свою речь:

— Некогда инквизиция заключила договор с вампирами, оборотнями и прочими тварями, разрешив им охотиться только в определённое время, тех же, кто нарушал договор и убивал больше, чем нужно придавали смерти. Таким образом, поддерживалось равновесие. Но не так давно брату Марку было видение, — жрец кивнул на одного из своих подчинённых. — Что Единый против того чтобы народ его отдавали на съедение нечистым будто скот. Единый повелел истребить нечисть на земле его.

— А почему вы не можете использовать для этих целей людей? — не выдержал Лир.

— Должен признать, что не у всех людей есть качества, которые могут противостоять им. Если подобная тварь укусит человека, то он либо умрет, либо станет таким же. Так, как все оборотни или вампиры когда-то были людьми и в принципе схожи с ними. Недавно мы выяснили, что у нелюдей, в том числе у тех, в ком есть эльфиская кровь, больше шансов выжить и при этом не обратиться в нечисть.

— И всё это из-за того, что вы не хотите рисковать людьми?

Иоганн решил сменить тему.

— В конце концов, тебе за это намело заплатят золотом. Только золото и никакого серебра и меди! К тому ты неплохо зарекомендовал себя, как наёмник. Вот и пришло твоё время. Пора по-настоящему выгодных заказов. С нас всё необходимое снаряжение. Проси о чём хочешь. Только сначала подпиши это, — он протянул Лиру контракт.

Лирнэ не стал даже его читать. Он и так знал, что отвертеться от такой внезапно свалившейся на его голову работы не удастся, контракт оформлен стандартно и говорится в нём о том, что ответственность за его жизнь и здоровье никто не несёт. Почти так, же, как контракт гильдии наёмников. Лишь одна строчка бросилась ему в глаза «Договор с инквизицией».

— Жрецы Единого и есть инквизиция? — просил он.

— Нет. Инквизиция — всего лишь наш отдел.

Он поставил подпись в нижнем правом углу, несколько перечёркнутых эстирских рун. Какой-то почти забытый символ из прошлого, когда он держал перо в руках чаще чем меч и готовился стать магом.

— Добро пожаловать в инквизицию! — ответил жрец с наигранной радостью. — Теперь ты наш охотник.

Верховный жрец попросил Лира вместе с Эргевой проследовать в помещение за дверью. Остальным же велел разойтись.

Комната больше походила на магическую лабораторию: множество всевозможных склянок и различных приспособлений, о предназначении которых Лир даже не догадывался. К тому же, на стенах висело самое разнообразного оружие, начиная от кинжалов, заканчивая внушительного вида секирами.

Элрэт внимательно выслушал от Иоганна инструкцию перед предстоящим заданием. Оказывается обычная сталь не берёт вампиров, на них действует только серебро и специально зачарованное оружие. Для этих целей Лирнэ выбрал себе вторую саблю с посеребренным лезвием, несколько серебряных кинжалов и специальные арбалетные болты, которые должны были действовать на вампиров. Свой собственный клинок пришлось доверить ведьме, что бы та наложила на него некое заклинание. Так же выяснилось, что на вампиров действует вода, освящённая особым образом, чеснок и символ Единого из чистого серебра. Последнее Лира откровенно насмешило. Хотя, от этого мерзкого знака кому угодно плохо станет, но всё же решил прихватить с собой. Хотя откровенно надеялся, что кроме клинков и ничего другого в ход пускать не придётся. Ещё из снаряжения ему выделили куртку и штаны с кучей карманов, ремешков и прочих приспособлений, куда можно было бы спрятать оружие и другие полезные предметы. Прилагался ещё и плащ чёрного цвета, магические свойства которого позволяли оставаться незамеченным в темноте. Больше всего порадовал набор отмычек, который тоже имелся в арсенале.

Жрец удалился и оставил их наедине с Эргевой.

— Я слышал, что инквизиция не любит ведьм, — произнёс Лир, впервые обращаясь к Эргеве.

— Но это не мешает им нанимать их на работу, там, где их убогие жрецы не справляются. Последователи Единого с чего-то решили, что могут контролировать всю магию в империи. Но при этом забывают о собственно несостоятельности.

— Как ты сюда попала?

— Как и ты. Разнюхали, нашли, притащили. Ведь мой долг помогать людям, и я не могу от этого отказаться. Тяжкая доля — быть ведьмой, но я не ищу другого пути. Я не имею право отказать, когда меня просят о помощи. Вот теперь сижу тут, лечу им раны, варю зелья, чарую оружие.

— Я в отличие от тебя не обременён чувством долга.

— Да, но они заманили тебя силой и деньгами. Такой вот кнут с пряником.

— Гадко всё и мерзко. Зато развлекусь, если жив останусь.

Эргева посмотрела на Лира каким-то другим взглядом, словно сбросив себя вечное показное недовольство. И даже тон её изменился.

— Как ты? — спросила она.

Лирнэ прекрасно понял, о чём она. Ведьма была в курсе недавних событий.

— Плохо, — честно ответил он.

Сейчас был явно не тот момент, что бы говорить, что всё нормально.

— Но я жив, пока что жив. Чтобы покарать убийцу. Я уверен, смерть покажется ему избавлением от тех мук, что я для него приготовил.

Эргева лишь промолчала в ответ. Ей было как-то неудобно оттого, что она ненароком затронула его больную тему.

Дождь закончился. Но туман продолжал висеть над городом. Вода вымыла всю грязь из сточных канав. Передвигаться по улицам пешком стало просто невозможно. Лир с Ангарелем шли по крышам в направлении Вороньей реки. Уж очень хотелось посмотреть на наводнение в районе Сарач.