Чтение онлайн

М-да… Теперь людям рты не заткнуть. Скоро весть о том, что Михал убит и о том, кто это сделал, разлетится по всей округе. Найдутся желающие расстаться с огромным количеством золота, дабы оплатить услуги волшебника и захватить крепость изнутри. Несколько атак гарнизон отразит, если вовремя удастся лазутчика найти, но ведь надолго людей не хватит. Дезертировать начнут… Демоны с ней, с Иверой! А вот Еланту жалко: спуталась по глупости с маренговым отродьем… Да еще разорванная помолвка с Всеславом из Антары… После такого любой дворянчик может без зазрения совести затащить девчонку в постель, а после этого объявить себя ее мужем. Болеслав готов был дать руку на отсечение: до сестры покойного графа первым доберется барон Дортон. Этот, если не уследишь, даже у гроба Михала юбку Еланте задерет. Видел капитан, как барона Дортона на помолвке передергивало, и каким ненавидящим взглядом он смотрел на Всеслава. А что будет с Каей? Будь у Михала наследник, пусть даже незаконнорожденный, – все стало бы проще… Надо потом попросить леди Еланту, чтобы та как-то у Каи выведала.

– Кто ты?! И что тебе нужно?! – крикнул Болеслав пожилой женщине, Олухи-караульные даже не потрудились это выяснить.

– Я Марта! Знахарка! Слышала, твоему господину нужна помощь! – громко ответила Марта.

Капитан выругался и в сердцах сплюнул. Еще далеко до сумерек, а уже слухи поползли! А ведь был приказ никого за ворота не выпускать.

– Тебе сказали не пр…

Болеслав не договорил, его перебила знахарка.

– Мне сказали, что если я не помогу лорду Михалу, он, возможно, ночью…

– Хорошо! – после некоторых колебаний разрешил капитан. Он не верил, что графа можно спасти, но если Судьбе угодно даровать хозяину жизнь, то почему бы не принять помощь знахарки. – Опустить мост, – приказал он караульным.

Скрипя, опустился мост, глухо ударившись об покрытый ледяной коркой край рва. Женщина вошла в крепость. Две железных решетки, словно капкан, с лязгом захлопнулись за знахаркой. Марта никогда не видела столь огромной, поражающей своей мощью, крепости. Снаружи Ивера подавляла высотой стен, но лишь внутри нее в полной мере ощущалось, что эта цитадель неприступна.

Марте очень не хотелось отправляться в эту крепость и после всего произошедшего встречаться с Елантой. Тогда женщина искренне думала, что поступает правильно. Она даже не представляла, что все может так обернуться. Да, ей не понравился надменный и эгоистичный брат девушки, но смерти она ему не желала. Станет ли сестра графа разговаривать с ней? Поверит ли в чудодейственную мазь Грино? Марта не была уверена, что мазь и заклинание не дадут Михалу переступить порог вечности. Было бы лучше, чтобы дракон сам занялся лечением, но тот заявил, что знахарку знают, а его нет, и пожилой женщине быстрее поверят, чем незнакомому странному мальчишке. Может, он и прав…

Под подозрительным взглядом подошедшего капитана знахарка занервничала, ожидая пристрастного допроса, и не ошиблась.

– Кто сказал? – сразу перешел к делу Болеслав.

– Друг.

– Оборотень?

– Нет. Мирослав сейчас толком не то, что говорить, дышать не в состоянии. Но он выживет, а лорд Михал в любой момент может испустить дух, пока стоящий передо мной слишком бдительный болван чешет языком, – отчитала воина Марта.

– Не зарывайся, тетка! – возмущенно рявкнул тот и осмотрелся вокруг, не слушает ли кто их разговор. Не хотелось бы, чтобы обитатели замка раньше времени волновались. Ведь всем было объявлено, что у графа ранение тяжелое, но не смертельное. – Нечего каркать всякую ерунду и зря народ будоражить!

– А мне все равно. Не больно-то я уважаю вашего лорда, – пожала плечами женщина. – Как по мне, так пусть помирает. И не из-за Еланты я здесь. Хотя, жаль девочку: тяжело ей придется после смерти брата. А из-за другого человека, который не простит себе убийства графа Иверского. Ты знаешь почему. Самое страшное, если зверь окончательно захватит его разум. Жутко представить, что тогда Мирослав может натворить! Так что веди к хозяину, пока есть возможность спасти лорда Михала!

Лицо капитана покрылось красными пятнами от возмущения:

– Да как ты сме… – но, догадавшись, кто перед ним, и поняв, что она права, смягчился: – Значит, это ты выходила леди Еланту?..

– Да.

– Ступай за мной.

Болеслав большими шагами направился в комнату господина, часто оглядываясь на едва поспевающую за ним знахарку. Капитану не давали покоя мысли о том, что еще кто-то за пределами замка знает о трагедии в Ивере и насколько этот кто-то опасен. Не приведи Создатель, им окажется еще один оборотень.

Марта не выдержала постоянных подозрительных взглядов и сказала:

– Хватит на меня зыркать! Не собираюсь я никому вред причинять!

Шагов десять не дойдя до графской спальни, воин остановился, решив получить ответ на мучивший его вопрос:

– Кто еще знает о ранении графа?

– Не бойся, он не опасен… Пока… – ответила женщина и, окончательно разозлившись, добавила: – Да плевать он хотел на вашу крепость и всех ее обитателей разом взятых!

– Не злись, тетка!

– Думаешь, мне в радость тебя уговаривать, чтобы разрешил помочь своему хозяину?! Думаешь, мне делать больше нечего, кроме как спасать какую-то жалкую жизнь?! Да я бы лучше Мирославу помогла! Он больше нуждается…

Дверь графской спальни отворилась, и послышался голос леди Еланты:

– Что происходит? – узнав капитана, закрывающего широкоплечей фигурой свою спутницу, она поинтересовалась: – Болеслав, кто с тобой?

Воин обернулся, поклонился и ответил:

– Пришла знахарка. Говорит, что может спасти лорда Михала. Но я ей не доверяю…

– Это я, – пожилая женщина обошла капитана и встала перед ним.

– Марта?.. – удивилась леди. Она сначала обрадовалась неожиданной встрече, но отголоски былой обиды заставили исчезнуть улыбку с ее лица и еще больше разбередили душевную рану. Еланта холодно поинтересовалась: – Что ты здесь делаешь?

– Она говорит, что может спасти нашего господина, – вместо знахарки ответил Болеслав: – Я ей не особо доверяю…

– Мне решать, верить ей или нет, – резко осекла его девушка. Сейчас не время вспоминать плохое. Время поверить в чудо. Хотя бы попробовать поверить… – Пусть попытается…

Начинало смеркаться. Комната лорда медленно погружалась в полумрак. В камине жарко полыхал огонь. Около дюжины подсвечников окружали стол, на котором лежал Михал. В стоящем около стола кресле сидела темноволосая девушка, которая, увидев незнакомку, поднялась и хотела что-то спросить, но, повинуясь жесту леди Еланты, кивнула и молча отошла в сторону.

Марта приблизилась к раненому. Перед ней был мальчишка, обыкновенный мальчишка с бледным, осунувшимся лицом. Неужели вот этот юноша смог хладнокровно отправить сестру на верную смерть? Куда только подевались надменность и гордыня. Трудно было поверить, что это грозный граф, хозяин обширных владений, человек, сумевший в таком молодом возрасте заставить соседей если не бояться, то считаться с его мнением и желаниями. Знахарка из своего опыта знала, что внешность обманчива, но ненависть к брату Еланты неожиданно прошла, осталось лишь желание помочь. Теперь уже не только ради Мирослава и его душевного спокойствия, а ради хотя бы той красивой девушки с длинной каштановой косой и покрасневшими от слез глазами, нервно сжимающей руку Еланты и с надеждой смотрящей на неожиданную спасительницу.