Чтение онлайн

— Я поставил тех, кому доверяю! — отрезал Боров.

Я покосился на эльфку. Ей-то, интересно, с какой радости? Стажёр-детектив — если, конечно, он стажёр-детектив, стажёр-детектив и есть… Зелёный, как новорождённое яблоко.

— Шестьдесят с небольшим лет назад правительство запустило проект «Warlords», — голос офицера Стерлинг звучал монотонно, будто из компьютера. — Генетическая модификация вида homo, давшая ряд любопытных побочных эффектов. Предполагалось, что военлорды станут военными гениями, что и было с блеском подтверждено в Китайском, Тихоокеанском и Центрально-Европейским конфликтах и боевых действиях против государств Исламской лиги.

— А двенадцать лет назад военлорды совершили переворот и внесли поправку к Конституции, которая дала им в руки действенный рычаг управления; работает он, правда, лишь тогда, когда страна находится в состоянии войны, причём — совершенно неважно с кем, хоть с марсианами, — вставил шеф.

Я от комментариев воздержался — сие мне уже было прекрасно известно. Ничто не вечно под луной: в средние века преимущество было за рыцарством, потом для проникновения в высшую политическую элиту стало потребно наличие средств и связей, теперь вот требуется принадлежать к генетическому созвездию «Warlords».

Не так уж плохо подчиняться умному человеку, только вот военный всегда будет строить то, что ему привычно и знакомо — то есть казарму и иерархию.

Я уже собрался высказаться по этому поводу, но эльфка продолжала.

— Семьдесят лет назад был запущен проект, альтернативный военлордам.

— «Серые заводи», — вставил я, чтобы показать, что тоже не лыком шит. — Правда я так и не понял, из-за чего весь сыр-бор. Отчего бы эльфам не отслужить в армии — и не получить те же самые политические права, что и военлорды?

Шеф захотел что-то вставить, но я покачал головой.

— Физические возможности эльфов, независимо от пола, вполне позволяют служить.

— Эльфы служат, — кротко сказала Айви. Я поймал взгляд её глаз — там мелькнула скрытая ирония. — Эльфки служат. Но вот в «Новое человечество» вход им заказан.

— Ну да, патриархат, — хмыкнул я.

— Так или иначе, но убит сенатор Кларк, лидер «Новых», и убит так, чтобы подозрение пало на эльфов. И убит тогда, когда в Конгрессе состоится голосование об отмене военных привелегий.

— А расследование убийства со стороны армии, как я понял, находится в руках «Нового человечества», — меланхолично добавил я.

— Это правда? — хмуро спросил Боров.

Эльфка пересказала ему события сегодняшнего утра.

— Хочу домой, — чётко и внятно сказал я. — Вернуться в свой подвал и тихо себе догнивать помаленьку.

— Что-то рожа у тебя кислая, Джек, — отечески ободрил меня Боров.

— Вы фундаменталистские группировки специально не упомянули? Церковь — все семь официальных и три сотни пророков и сект? Не говоря уже о частной инициативе всяких фанатиков? Да ведь это костёр — и каждый захочет поднести к нему спичку!

— Кто-то уже поднёс, — отчеканила эльфка.

Я косо посмотрел на дитя Толкиена и высказал терзавшие меня весь день подозрения.

— А это уже неважно, был убийцей эльф, или нет. Если я понял вас правильно — уж не так я туп, как кажется — военным нужен предлог для того, чтобы провалить поправку. Casus belli, так сказать.

— Верно, — подтвердил шеф, будто хотел сказать эльфке — «вот видишь, он не безнадёжен!».

— Ну так они его уже получили, разве нет? — сказал я. Босс-то, похоже, в отличие от меня, был как раз необратимо потерян для мыслящего человечества.

— Джек, не все военные против отмены Апрельской поправки. И поэтому от того, что мы раскопаем зависит очень многое.

Я фыркнул.

— Вы поэтому, что ли, решили Кларку наркоту подбросить?

— Всё было не так! — обиделся Боров.

Я перехватил встревоженный взгляд эльфки и понял, что пора завязывать. Я ведь этак могу и до заговора пришельцев с Альдебарана договориться, и, самое смешное — мне могут поверить.

— Всё, прекратили мозговой штурм! — решительно сказал я, — Факты хочу. Для разнообразия.

Ну да, я человек мнительный. Нюансы, полутона — всё это настолько привычно для моей византийской натуры, что я верю только в факты — причём настолько неоспоримые, что могут дать по зубам.

Им, по крайней мере, можно вернуть сдачу.

— Поэтому вернёмся к свидетельским показаниям, босс. Какой бес понёс вас вместе с Кларком в этот треклятый пакгауз? Может вы, гражданин МакМагон, его там и пришили?

Условный рефлекс, приобретённый на множестве допросов заставил меня подняться на ноги и воздеть вверх карающую десницу.

— Отвечайте, МакМагон! И помните, что сотрудничество со следствием облегчает душу и помогает скостить срок!

Айви улыбнулась и тайком показала мне сложенные колечком большой и указательный пальцы.

— Как вы оказались на складе?

Боров побарабанил пальцами по столу. Моя клоунада его, по всему, нервировала. Но было ясно, что выбирать ему не из чего. Наконец он сказал.

— Мне позвонил шеф таможни Мегапорта Эванс Хаймгаррет и сказал, что нашёл в «призовых» контейнерах «Нового человечества», адресованных лично сенатору Кларку партию «розового шёлка» — килограммов на семьсот. Что нужно давить на Кларка, пользуясь внезапностью. Что уже известил Бюро по борьбе с наркотиками.

— Кого именно?

— Капитана Линду Трой, «Огаста». Есть там такой отдел по борьбе с наркотиками в… э-э… — шеф хотел сказать «в высших слоях», но вспомнил, что у нас провозглашено равенство социального статуса и затруднился с подходящим словом.

— Неважно, — устало сказал я. Разговор меня уже порядком вымотал. — Дальше!

— Такой шанс упускать было глупо. Мы приехали к сенатору. Он был удивлён — действительно удивлён, так не сыграешь.

— И он не стал сразу обращаться к адвокату? — сыронизировал я.

— Похоже, он и сам хотел разобраться, в чём дело. Кроме того… у него дома был Ван Даглер, шеф жандармерии.

— Как удачно, — пробормотал я. Следующую фразу Борова я мог бы предсказать.

— Пришлось ехать, — сказал шеф. Поймал мою ухмылку и пожал плечами. — Тут уж либо мы прищемили бы хвост Кларку, либо Даглер нам — за измену интересам САСШ.

— Судя по всему, господа военлорды ошалели от вашей наглости. В крайнем случае — и чего бы вам, для пущего эффекта, не послать было спецкоманду?