Чтение онлайн

— Откуда ты вообще взялась? Здесь рядом даже деревни нет, — пробормотал Хард.

— Мы не причиним тебе вреда. — Хватка Ранта начала ослабевать, наверное, так он хотел показать добрые намерения.

Эти двое старались говорить с воровкой как можно мягче, словно перед ними хрустальная ваза. Что ж, значит, жёсткой должна быть Ви. Она потянулась за ножом, любого можно разговорить, если хорошенько надавить.

И тут глаза воровки вновь блеснули, а потом Ви поспешно пришлось заслоняться от удара ногой. Мельком она отметила, как ловко незнакомка ударила локтем Ранта, а потом сбила в снег. Хард не успел ничего сделать, воровка ловко ушла вниз и подрезала торговца, а потом и Ви. Увы, это ужасное платье всё портило, фея не могла нормально двигаться. Ви вскочила максимально быстро, но воровка уже растворилась среди теней леса.

— Она быстрая и сильная. Для человека, — пробормотала Ви, мечтая сразиться с ней без этих глупых одежд.

— Да. Её удар куда сильнее, чем у девчонки её телосложения, — Рант держался за живот, медленно поднимаясь.

— У неё глаза блестели, как у какого-нибудь дикого зверя. Вы же видели? Может, она ну… из тех волков? — Хард поднялся следом.

Ви смотрела в лес. Если бы крылья были свободны, она бы догнала воровку. Впервые фея встретила человека, в котором ощущала магию, но при этом не мага. Незнакомка вполне могла оказаться магическим существом.

— Думаешь, это человек-волк, как в той сказке? — спросил Рант, продолжая их с Хардом разговор.
– Их ферволями, кажется, называют.

— Очень похоже.

— Нет, она не волк. — Ви покачала головой. — Она скорее кошка.

— Почему ты так думаешь? — спросил Хард.

Потому что Ви чувствовала магию, и ощущала в той воровке нечто кошачье, но, разумеется, не могла об этом сказать.

— Не знаю. А о какой сказке речь? — перевела она тему.

— Ты не знаешь?

Фея покачала головой.

— Сказка про Алую Леди, — Рант повернулся обратно к фургону, остальные за ним. — Алая Леди была прозвана так за красный плащ, а также за пристрастие к убийствам. Она не щадила никого, но всё закончилось, когда она убила старушку. Та старушка приютила у себя потерявшегося человека-волка. Собственно, в сказке его так и звали — Волком. Волк внешне выглядел, как настоящий волк. Его волосы были серыми, глаза светились в темноте, он был сильнее любого человека. Он пошёл за водой к реке, а когда вернулся, то обнаружил уже убитую старушку и Алую Леди над ней. Тогда они и сразились, ну и Волк её победил. Жители всех городов и деревень поблизости вздохнули с облегчением. Конец.

– Это на самом деле произошло?

– Не знаю. Трудно сказать, это же сказка. Она может быть полностью выдумана или основана на другой истории. Тут никогда не угадать. Но я думаю, что нечто подобное действительно произошло. Сказка родом из Акира и однажды некоторые историки даже определили примерное место, где могли бы произойти те события. Тех двоих историков засмеяли, но позже на том месте поставили высоченную скульптуру в честь сказки об Алой Леди.

Рант рассказывал так увлечённо, что Виоль заслушалась.

— А я слышал, что эти люди могут в настоящих волков превращаться, потому так и выглядят, — добавил Хард. — Говорят, они живут где-то на севере Аданака. Не знаю, я ни разу их не встречал.

Часть 2

Глава 12

Путешествие продолжалось, Ви тяжело вздохнула. Они слишком долго ехали. Как вообще люди выдерживали такие длительные путешествия? Её крылья уже зудели от столь продолжительного нахождения в одном положении, да ещё в таком неудобном. Оба крыла плотно прилегали к телу и отчасти повторяли его форму, прижатые платьем. И ладно один или два дня, но уже прошло гораздо больше времени и подобное положение превращалось в пытку.

Ви пряталась в фургоне, они только отъехали от очередной деревни, остальные сидели снаружи и разговаривали, Ви прислушивалась к разговорам, одновременно ёрзая и пытаясь облегчить пытку. Ткань приоткрылась, внутрь заглянул Рант. Телега подскочила на камне, от чего Рант чуть не уткнулся носом в деревянный ящик. Ви невольно улыбнулась, Рант посмотрел на неё, сделал невозмутимый вид и сел напротив.

— Скоро доедем до Равина. Ты слышала наш разговор?

Ви кивнула. Торговцы собирались ехать после Равина прямиком в Иссорг.

— Вот так совпадение, да? — тихо произнёс он.

— Ты сказал им, что нам тоже нужно в Иссорг?

— Нет, пока нет, — Рант тяжело вздохнул. — Но пересечь границу не тоже самое, что ехать по королевству.

Да, она ведь фея, если это откроется, то Хард и Бэнт могут поменять своё мнение о попутчице. Впрочем, важнее ведь то, что пойдут слухи о феи в Аданаке, опять же скандал и всё такое. Хотя можно было кое-что предпринять. Например, отделиться от них и пересечь границу самой, чтобы Хард и Бэнт ничего не узнали. И почему вдруг её стало это беспокоить?

— Рант! Виоль! — раздался снаружи голос Харда. — Мы почти в Равине, посмотрите!

Рант выглянул первым, оглянулся на Ви, она тоже поднялась и отодвинула ткань. Холодный морозный воздух приятно ласкал кожу. Лес исчез, уступив место бескрайним полям. Впереди уже маячили дома, но внимание Ви привлекли две статуи по обеим сторонам дороги.

— О! Это что? — спросил Рант.

Это были каменные волки, размером в два человека, они сидели на постаментах и словно бы охраняли город позади.

— Снежные волки, — ответил Бэнт. — Существует много историй, как они защищали Равин во время войны с чёрными псами. Мол, именно тут была линия обороны. Люди и снежные волки сражались за Равин три дня и три ночи. И победили.

— А на этих полях выращивают золотолист вплоть до самого Запретного Леса, — добавил Хард.

Дороги лентой вились среди полей, к ним то и дело присоединялись дороги меньшего размера, но все они, словно реки, впадали в Равин. Город раскинулся во все стороны, словно одна огромная деревня. Он был большим по площади не только из-за количества домов, но и из-за расстояния между зданиями. В том же Норге каменные дома плотно прилегали между собой, здесь же они словно боялись друг друга, и отползали как можно дальше. Маленькие одноэтажные и высокие трехэтажные дома полностью состояли из дерева, из камня здесь были лишь фундаменты и мостовые.

— Другого такого города нет больше ни в одном королевстве, — с теплотой заявил Бэнт.

— Никакой стены. Почему у города нет защиты? — поинтересовался Рант.

— Равин — город торговцев, фермеров, ткачей и портных, ну и путешественников, — то ли с гордостью, то ли с грустью сказал Бэнт. — Это мирное место. И люди здесь надеяться, что если и приключиться беда, то миролюбие и удалённость от столицы их спасёт.

— А как же они тогда одолели чёрных псов? Ведь без стены оборона города почти невозможна, тем более от чёрных псов…