Чтение онлайн

Ви заметила, что от ледяного потока и осколков меча пострадала ветка ближайшего дерева. Зо выругалась под нос и злобно зыркнула, словно это была вина Ви. И всё же, какой бы у неё ни был скверный характер, но белые деревья даже Зо не осмелилась бы повредить специально.

Зо вильнула тугим хвостом и пошла обратно к тренировочной площадке, словно победила. Ви сжала кулаки и направилась следом, отыскивая взглядом Ко.

– Ви, постой, – окликнула её Кифр.

Кифр внешне выглядела старше на лет пять, носила короткие волосы, как и Ко, а ледяным оружием владела так же умело, как Дифир. Кифр уже стала феей третьего ранга, о чём свидетельствовали три белые полоски на рукавах. Первый ранг был только у младших фей, даже если фея получала второй ранг, её уже называли старшей. Максимальный ранг – четвёртый, он был только у троих, включая Дифир.

– Позови Ко и Ниф, и следуйте за мной. У нас приказ от короля.

Ви так и сделала, нашла обеих, и тройка фей направилась за Кифр.

– Когда я уходила, то видела человека с посланием, – произнесла Ниф. – Что-то случилось.

Ви хотелось расспросить поподробнее, но она заметила недовольный взгляд Кифр. Фея не любила болтовню о пустом, ведь и так сейчас всё расскажут. Всё, что им нужно было знать, но Ви всегда хотела знать больше.

Коридоры Ледяного Замка были настолько просторны, что феи летали по ним, не опасаясь зацепиться крылом о стену. Поэтому уже через пару минут три феи выстроились в линию перед королевским троном. Кифр, как командир отряда, стояла чуть в стороне. Перед феями возле трона во всём своём величии возвышался король Морвиль. Корона не венчала длинные белые волосы, а небрежно лежала на троне. Облачён король был в простое серое одеяние в пол, именно в нём он проводил большую часть времени, когда читал во второй библиотеке или занимался экспериментами в лабораториях. Но при этом феи видели в нём короля, ведь величие создаётся не благодаря богатым одеждам и короне на голове, феи видели это в его сути. В мельчайших деталях: в точёном лице, пронзительном взгляде, в том, как король плавно шёл или уверенно стоял, в том, как отдавал приказы, принимал решения и управлял королевством.

Свет от огромного окна с изображением Ледяной Королевы затапливал тронный зал. Морвиль окинул взглядом фей и начал без приветствий и предисловий:

– Вам предстоит отправиться в Йор. Враги короны захватили ценный артефакт.

Морвиль перевёл взгляд на Кифр. В руках фея держала свиток, она повернулась к трём феям и раскрыла его.

– Запомните, как он выглядит.

На старой бумаге виднелся рисунок артефакта, что внешним видом напоминал песочные часы. Вот только вместо ёмкостей для песка находились два квадрата из стекла. Корпус артефакта, кажется, был выполнен из железа и исписан от верха до низа словами и фразами на незнакомом языке.

– Он называется «Прыжок бога». Найдите и верните его. Убейте всех из сопротивления, кого увидите.

А большего и не требовалось говорить. Феи приложили правые руки к груди и немного поклонились. «Будет сделано», – читалось в их глазах и движениях.

Феи летели к Йору, городу, что расположился на берегу притока Ады. По одну сторону реки стоял город, а по другую начиналось чужое королевство – Ильинс. Кифр летела первой, за ней следовали Ко, Ви и Ниф. Подруге явно хотелось вырваться вперёд, иногда она ускорялась, иногда замедлялась, всем видом выдавая нетерпение. Ко переполняла энергия, это не удивительно: узкие длинные крылья, напоминающие стрекозиные, делали свою хозяйку одной из самых быстрых фей. Ви иногда завидовала Ко. Увы, в скорости она сильно уступала большинству фей, однако совершенно точно знала, что именно она в этой команде ключевая фигура.

Ещё несколько лет назад обнаружилось, что Ви способна чувствовать магию. Дар это редкий, из всех фей он достался только Ви, так что сейчас именно от неё зависели поиски артефакта. Потому всю дорогу настроение у феи было приподнятое, не терпелось проявить себя. Уж если она найдёт артефакт, то даже узнай кто-то о прогулке среди людей, это уже не будет иметь значения.

– Мы на месте, – сказала Кифр, указывая вниз.

Там на заснеженном берегу среди деревьев виднелся Йор. Дома и защитную стену составляли такие же камни, как в Норге, но Йор занимал в два раза меньшую площадь. Ви припомнила, что Йор третий по величине город в Иссорге.

Ви заметила взгляд Кифр, та чуть приостановилась и обернулась.

– Когда ты сможешь его учуять?

Ви не понравилось подобранное ею слово. Магия не пахла, магия сияла и излучала тепло или холод, иногда стоило настроиться на это сияние и можно было ощутить даже нечто похожее на прикосновение. Но людей, способных ощущать магию, часто называли ищейками. Ви находила это крайне непричтным сравнением.

– Нам нужно подлететь ближе. Для начала – в центр города. Думаю, оттуда я смогу его найти.

Но едва успела пройти секунда, как Ви почувствовала артефакт. Он издавал странный гул, от которого дрожал воздух, а сам сиял как солнце.

– Я ощущаю его. Он там!

Рант полной грудью вдохнул морозный воздух. Йор кипел жизнью, даже в этом пустынном тупике отчётливо слышался шум рынка с одной стороны и шум дороги с другой. Он опёрся спиной о холодную стену, в животе было пусто, так и не успел позавтракать.

Дверь рядом открылась, и вышел Мелур. Внутри оставалось ещё девять человек из сопротивления, и Рант всех знал по именам, как и то, что все девятеро разделяли его ненависть к некроманту Морвилю.

– Ты был прав, – сказал Мелур.

Уже пару часов его ребята пытались выбить хотя бы слово из человека Морвиля, но тот молчал как рыба.

– Я бы хотел, чтобы не так часто оказывался прав, – с лёгкой улыбкой ответил Рант.

Мелур словно проигнорировал Ранта, лицо его оставалось мрачным.

– Этот артефакт слишком мощный. Они пошлют кого-нибудь сюда, нам срочно нужно найти способ скрыть его.

Рант кивнул, но знал о магии недостаточно. Как можно скрыть артефакт? Использовать сарфит, также известный как камень волшебников? Нет, вряд ли. Этот камень для другого применяли, кажется. И если возможно скрыть силу артефакта, то почему тот посыльный этого не сделал?

– Нам нужно собираться и уезжать, – ответил Рант. – Притом прямо сейчас. Если у них есть ищейки недалеко от Норга, то нам конец.

Мелур кивнул и уже развернулся к двери, но остановился и стал прислушиваться. Рант сразу понял, что так насторожило друга. Шум их крыльев можно было сравнить с громадным роем насекомых, а затем в небе появились и сами «феи». Мелур открыл рот и застыл как вкопанный. Рант с силой толкнул друга в дверь.

– Уходим! Быстрее! – закричал он.

Пожалуй, никогда прежде он не действовал так быстро. Он затолкал Мелура внутрь и молниеносно закрыл засовы.

– Это их удержит? – голос Мелура дрожал.

Нет, старинная дверь не могла удержать «фей». Оставалось только бежать к остальным и как можно быстрее предупредить об опасности. Возможно, им ещё удастся уйти через второй выход в канализацию.

Но почему «феи»? Как они добрались так быстро? Артефакт захватили ранним утром, сейчас обеденное время. Быстро, слишком быстро они добрались. И летели прямиком к ним, словно знали, где артефакт.

– Проклятье пса, среди них ищейка, – сквозь зубы прошептал Рант.

Мелур очнулся и уже кричал остальным о «феях». Кажется, друг даже назвал число. Четыре «феи» против одиннадцати людей, если считать вместе с Рантом. Может быть, если повезёт, то удастся убить одну или двоих, но результат битвы очевиден.

– Уходите! Мы задержим их! – крикнул один из его людей, Норах, и тут же приготовился к битве. За ним вскакивали и остальные, воодушевлённые храбростью Нораха и силой в его голосе.

Рант с ужасом осознал, что эти храбрые ребята собирались пожертвовать собой, чтобы они с Мелуром, как лидеры, успели скрыться.