Чтение онлайн

Неожиданно один из рабов попытался покинуть поле боя через стену огня, но вспыхнул как свечка стоило ему её коснуться. Душераздирающий вопль разрезал глубину леса, а спустя несколько секунд мужчина остался лежать на земле неподвижно.

Коди начинал паниковать. Рита вела себя безрассудно, а необходимость её защищать полностью сковывало все его действия. Если девушка как можно скорее не закончит свою магию, этот бой завершится полным поражением. Смерти парень не боялся, даже в такой ситуации ему она не грозила, но остаться единственным выжившим не было радостной перспективой.

«Какого хрена происходит?»

В этот же миг поле боя полностью затихло. Стена огня исчезла также неожиданно, как и появилась, а из щелей землянок уже не виднелись луки, и не велась стрельба. Двое лучников, что докучали Коди практически одновременно рухнули на землю, после попавшей в них магии паралича. Вокруг наступила гробовая тишина, от чего крик девушки заставил парня буквально подскочить на месте от неожиданности.

— Я сказала тебе только прикрывать меня!!! Тебе нужно было защитить меня всего от двух лучников, так какого черта ты тут творил? Зачем ты лез на рожон?! Куда ты всё время рвался?!

— Это что ты творила? Встать под огонь противника и надеяться, что камни барьеров тебя защитят! Ты нормальная вообще?! — Впервые за долгое время Коди орал на кого-то, но внутри него было странное и незнакомое чувство. Метка молчала, не блокируя эмоции, что ещё больше сбивало парня с толку.

— Ты непробиваемый монстр! Я не смогла тебя даже поцарапать, и теперь ты серьёзно хочешь сказать мне, что эти прутики какая-то угроза? У тебя невероятные защитные возможности, и от тебя требовалось только защищать меня от двух слабых лучников, так во имя богини объясни, что ты творил?

Парень стоял, лишь открывая и закрывая рот. Какой бы безумной не выглядела ситуация со стороны, претензия Риты звучала логично. В такой интерпретации его задача не то, что звучала проще некуда, она ещё не была безумной. Наоборот, это было лучшее, что он мог сделать. Дать магу время и возможность беспрепятственно действовать. Так гласил любой учебник по боевой тактике.

— Я лишь доверилась твоим способностям! Так люди работают в команде! Используют сильные стороны друг друга, прикрывая слабые! Бездарь ты тупой! — Рита продолжала кричать и напирать на совершенно растерявшегося парня. — Между прочим, они все живы, не считая этого идиота. Я всех вырубила, даже тех, кто под землёй. Четыре человека за раз! Ты бы так смог в одиночку?!

Мысли в голове парня полностью спутались, а лицо авантюриста всё ещё демонстрировало полное недоумение. Рита всё ещё злилась на него, но сквозь слова чувствовалось облегчение. Несмотря на глупые действия Коди, он справился с задачей, которую она ему доверила, однако парень по-прежнему не понимал, ради чего это было.

— Я их задушила, до потери сознания. Для этого мне понадобилась арт-магия «Контроль Воздуха». Только так я могла вырубить сидящих в убежище людей, не отправляя тебя на ловушки. Это очень сложная магия с большой подготовкой и требующего прямого зрительного контакта с областью применения. Стена огня не позволяла сбежать рабам и нормально нас атаковать, но и мне нельзя было двигаться. Если бы я сдвинулась контролировать арт-магию было бы невозможно. Потому я попросила защитить меня.

Спокойно объяснив парню всё произошедшее, Рита устало оглядела поле боя. Вокруг них лежала целая россыпь стрел, наконечников и рассечённых «Латиной» древков.

— Слушался бы меня сразу, всё прошло бы ещё легче. Твои рывки отвлекали меня, и я чуть не потеряла контроль над ядром. Идиот.

То, что парень считал бесполезными метаниями и расходованием его способностей в пустую, для Риты оказалось простейшим способом реализовать свой потенциал. Он не просто не был бесполезным, способности Коди оказались ключевым звеном всего плана девушки. Простая защита, гарантирование безопасности магу, чтобы он полностью сосредоточился на магии. Удивительно простой способ победить если бы не одно но:

— Твой план безумен. — Стоять на открытой местности под прицельным огнём. Такой шаг никак не укладывался в голове Коди и вызывал сильнейшее возмущение. — Так рисковать только ради…

— И слушать не хочу. Я знала твои способности, они бы никогда не смогли пробить тебя. Только в следующий раз будь добр, делай, что тебе велят и не пытайся бросить меня в открытом поле.

— В следующий раз?.. Хорошо.

Идущая к одному из лучников Рита сначала замерла на месте, а после очень медленно повернулась к Коди, чтобы убедиться, что услышала эти слова именно от него. Коди и сам стоял в шоке. Их лица так явно отображали немой вопрос друг к другу, что парень решил повторить свой ответ.

— Если ты захочешь ещё раз пойти со мной на задание, то хорошо. Я… — Осознание того, что в его способности настолько верили, приятно согревало душу и полностью путало мысли парня. Метка молчала, даже не пытаясь вмешаться в происходящее, от того Коди понадобилось усилие, чтобы взять себя в руки. — Только у меня одна просьба: рассказывать свой план до начала боя. Если бы я знал всё сразу, мне было бы легче тебя защищать.

Лицо парня не выражало никакой издёвки или надменности, он не пытался пошутить. Всё было ровно наоборот, слова «Молодого Волка» были искренними. Девушка совершенно не чувствовала лжи или обмана, что поставило в тупик уже её.

— Пойду свяжу рабов. — Коди не обратил внимание на ступор авантюристки и уверенно направился к землянкам.

— Ты не будешь меня ругать? — Парень с удивлением повернулся к Рите, не веря, что этот мягкий тихий женский голос звучал именно от неё.

— А за что тебя ругать?

— Ты не будешь говорить, что я тебя нагло использовала? Заставила рисковать ради меня?

— Наверное стоило бы, но мне хватит и того, что впредь ты будешь говорить мне заранее, что задумала. Командная работа не мой конёк и понимать что-то с полуслова я не умею. — Коди настолько не понимал реакцию девушки, что решил ответить честно. — Давай потом поговорим, нам надо их ещё связать и доставить в город.

***

Коди шёл первый, буквально волоча за собой четырёх рабов и двух наёмников. Всех их разоружили, и крепко приковали к одной цепи. Всё нужное нашлось в самом лагере. Хотя кандалы предназначались для животных, в данном случае пригодились для людей. Рита шла позади колонны следя за любыми подозрительными действиями заложников. Одна попытка побега была предпринята, ещё до того, как группа выдвинулась из охотничьего лагеря, но в миг полностью сожжённая шевелюра успокоила беглеца и демотивировала его напарников предпринимать любые действия против Риты.

В первую очередь отряд двинулся к деревне Акрин, где Коди хотел попросить старосту предоставить им лошадь и телегу, чтобы доставить беглецов в гильдию. В противном случае их путь продлился бы несколько часов и завершился бы ближе к полуночи. В такое время слишком велик риск нападения монстров. Даже на самом безопасном торговом тракте Анмантоса такая угроза была более чем реальной.

В итоге вся группа приблизилась к городским стенам лишь в последний момент, когда солнце не только спряталось за кронами заснеженных деревьев, но и полностью скрылось за горизонтом. Рита молчала всю дорогу. Общаться через шесть идущих между ней и Коди человек не представлялось возможным. И даже когда они сидели в телеге, охраняя беглецов, девушка лишь внимательно следила за ними, держа рот на замке. Все переговоры вёл Коди. Только после сдачи рабов в Бюро, а наёмников страже, Рита наконец заговорила.