Чтение онлайн

– Там есть что-то интересное? – Фиана кусала губы, пока не зная как вести себя со странной леди-герцогиней. Но и извиняться за утренний инцидент не собиралась

– Там много книг и всегда можно найти что-то подходящее, - уклонилась от ответа целительница. А так хотелось порекомендовать проштудировать столовый этикет. И не только. – Есть интересные альбомы по геральдике и истории Шангара, потрясающие атласы с растениями.

– Да, хорошо, - лаконично ответила девушка и всё-таки не выдержала. – Почему дворец кажется пустым? Где слуги?

– Здесь нет слуг, - Лиза слегка улыбнулась, чувствуя, как по стене рядом с ней скользнул незримый охранник. – Чистку заменяет бытовая магия, для уборки приходит нанятая помощница, кстати, тоже магичка. Готовит повар, это правда. Одеться несложно, заплести волосы тоже.

– Но ведь это дворец повелителя! – воскликнула Фиана и тут же, опомнившись, снизила тон. – Должны быть горничные, служанки, фрейлины, лакеи, садовники.

– Так принято у людей, - верховная леди-герцогиня даже замедлила шаг. – Здесь государство демонов. Конечно, есть воины, которые подчиняются лорду Аркрейну и моему супругу.

– А ещё привидения, - проворчала недовольная девушка. Получить титул и остаться без слуг, внимающих каждому слову, жесту и торопящихся исполнить любое желание госпожи – это стало разрушением мечты.

Ничего, пройдёт совсем немного времени и она заведёт здесь другие порядки.

– Привидения? – переспросила Лиза и поняла, что новая родственница в силу собственного дара воспринимает теней как призраков. – Разумеется, в каждом старом замке есть свои привидения. В подвальных помещениях – оружейная, мастерские, зал для тренировок с саблями.

– А сокровищница? Какая доля сокровищ приходится мне после замужества? – захлопала ресницами Фиа, стараясь выглядеть наивной глупышкой, хотя ей и в самом деле хотелось выяснить размер собственного состояния.

– Какая сокровищница? – буквально обалдела от такого вопроса женщина. Пожалуй, к недостаткам жены младшего деверя прибавилась жадность. – Ах, да. Есть небольшие подвалы, куда ты можешь положить своё приданое в золоте и драгоценностях, чтобы оно потом перешло к детям. У тебя есть приданое?.. Идём в сад…

Теперь Лизу накрыло чувство неправильности происходящего – не мог Илинар выбрать такую девицу! Никак не мог, его прохладно-презрительное отношение к женщинам было хорошо известно. Что произошло?

Боковая мраморная лестница, выводящая в сады, уже больше соответствовала представлениям Фианы о дворцовой роскоши. Светлая, почти белая, сплошь украшенная резным узором, с широкими ступенями и вазонами с цветами. Уже представилось, что она шествует по этой лестнице, направляясь на прогулку, а рядом суетятся многочисленные фрейлины, поправляя пышные юбки и бережно держа шлейф, и одна из прислужниц подает ей запотевший хрустальный бокал с лучшим вином.

Картинка получилась такая яркая, что девушка невольно сглотнула, сразу захотелось пить.

– А если я захочу бокал вина, кто мне его подаст? – невинно поинтересовалась Фиа.

– Никто, ты сама можешь подойти в буфетную, это рядом со столовой и налить себе воды. В Долине чистейшие источники.

Рассказывать о виноградниках Лиза не стала, ни к чему это. Внутри всё больше росла уверенность, что эта «гостья» здесь ненадолго, даже захотелось переспросить – когда собирается отправиться обратно.

Сад и впрямь оказался роскошным – много деревьев, цветущих кустарников, мраморные фонтаны с резными бортиками, клумбы…

– Не поняла, а зачем повелителю маг земли? – пробормотала Фиа. – Деревья в порядке, всё зелёное.

– Где же в порядке?
– заволновалась верховная леди-герцогиня. По-честности, она сама занималась растениями, но из-за детей не могла отдавать этому делу много времени, вот и лорд Аркрейн, посмотрев, как старается старшая невестка, решил пригласить для неё в помощь настоящего специалиста и отправил Илинара в Школу. – Клумбы давно пора пересаживать, в бордюры нужно добавить новые цветы. Хотелось бы устроить и берсо, благо погода здесь всегда тёплая. Надеюсь, что ты займешься этим?

Вопрос прозвучал легко и даже как-то смущённо, словно Ализанне было неловко навязывать дела девушке.

Фиана поджала губы и начала озираться, пытаясь разглядеть, где они сейчас стоят. Слишком близко от дворца. Если не удастся взять бразды правления в свои руки, а в этом она начала сомневаться сразу же, как только увидела верховного лорда-герцога, то придётся прибегнуть к тому плану мести, который зрел прямо в груди, ровно напротив сердца.

– Всё может быть, - нехотя пробурчала она, надеясь, что других неприятных вопросов не последует.

Зря надеялась…

– Ну ты же маг земли? – слегка удивилась Лиза. – Сама выбрала ремесло, никто не заставлял.

– Да-да, - торопливо закивала Фиа, рассчитывая, что несносная старшая невестка наконец-то замолчит. Ну или заведёт разговор о чём-то более приятном.

Но следующий вопрос поверг её буквально в шок.

– Расскажи, как вы познакомились с моим деверем? Правда, из него получился чудесный муж?

Вопрос был провокационным, Лиза чувствовала, что охранник следует за ними по пятам и нарочно пыталась вызвать на откровенность, чтобы потом уточнить у Эрташа некоторые события.

– Он приехал к нам в школу, - девушка опустила глаза, гадая, как преподнести их знакомство. – Прошёлся по участкам, приметил меня и начал намекать на знакомство.

Ведь не пойдёт же женщина выяснять такие постыдные подробности, которые она сейчас торопливо придумывала? Не к лицу подобные разговоры для высокородной леди.

– Ты ему сразу понравилась? – слегка улыбнулась Лиза.

– Не знаю, но он потом везде меня искал, а потом привёл в гостиницу и…

Фиана тихо всхлипнула.

– Какой ужас, - пробормотала верховная леди герцогиня, пытаясь сообразить, в какие дебри может завести этот разговор. – А дальше?

– А дальше он соблазнил меня, вынудил лечь в постель. Я даже пыталась отравиться, но он не позволил…

Повисла неловкая пауза. Лиза тут же припомнила как выглядел Илинар при первой встрече. Если бы что-то подобное случилось, то после заключения брака шангарец непременно распустил волосы, а он всё ещё носил четыре косы.

– А дальше? – женщина решила выслушать этот бред до конца, специально продолжая разговор для Эрташа, который находился неподалёку и в любую секунду мог себя выдать.