Чтение онлайн

Через десять минут подали машину — с низкой посадкой, большими колёсами и нарисованными на красном капоте клыками. Несмотря на всю обтекаемость и миниатюрность, в машине было четыре места. Водитель вопросов не задавал, плавно тронулся с места и неспеша поехал к выезду с парковки.

Здание порта было достаточно большим, но расположенные прямо за ним ангары его затмевали. Дорога обходила их по широкой дуге, а дальше, на сколько хватало глаз, тянулось серое бетонное покрытие.

Пока мы объезжали ангары, створки одного из них распахнулись, и из него начало выныривать нечто титаническое. Сначала показался гигантский череп, похожий на человеческий, но набранный из множества костяных пластинок. За ним выползла спина, круто уходящая вверх, с двумя железными пушками по бокам, и одной трубой из непонятного кристаллического материала по центру.

— Ух ты… — выдохнула Эрика.

Громадина выползала из ангара всё время, пока мы ехали мимо, так что я успел увидеть её сбоку. Было заметно, что при всех своих габаритах она летает, а не лежит на земле. Ниже всего висела маска в виде черепа, а к хвосту просвет становился больше. На спине тварь несла целый дом, лишь немного уступающий ангару в ширине. Верхний кристалл тянулся почти до конца надстройки, а держалась вся эта конструкция на гигантских рёбрах, явно навешенных поверх туши и чужеродных ей, но не похоже, чтобы она испытывала хоть какой-то дискомфорт от вонзившихся в неё костей. Всё это величественное зрелище разворачивалось в полной тишине.

Знаменитый осадный линкор, мощнейшая боевая машина, созданная человечеством. Хотя, его не столько создали, сколько приручили. Я знал, что под всеми этими конструкциями скрыто живое, и более того — бессмертное существо. Посмотрев на левиафан магическим зрением, я увидел, что он передвигается верхом на облаке золотистой энергии, чем-то напоминающим ту, что была у варана. Выше — множество толстых серых линий, в тех местах, где находятся рёбра, а ещё выше — только отдельные точки, висящие в глубине надстройки.

Наконец, мы въехали на плац и покатились вдоль разграничительной линии. Левиафан, кажется, летел следом. Мы припарковались подальше от линии, и стали ждать. Чуть поодаль от нас стояло несколько байкеров в парадных доспехах, выкрашенных в белый рейтарский цвет, а за ними — Ингвар со свитой и двумя големами.

Левиафан очень медленно проплыл по плацу, остановился и опустил рампу. Но на погрузку никто не торопился. В это же время к нам по дороге мчались несколько чёрных машин. Две обычные впереди, и одна огромная сзади. Двигались они очень быстро и громко. Не прошло и минуты, как они резко затормозили перед рампой левиафана. Рейтары запрыгнули на мотоциклы, и пристроились в хвост чёрной автоколонны. Эрика вышла из машины и открыла мне дверь, каким-то чудом удержавшись от очередной идиотской выходки. Из большой машины выпрыгнули два амбала — один постарше, другой помоложе.

Оба были одеты шикарно, в красные рубахи с золотой вышивкой, и чёрные брюки со «стрелками». Тот, что постарше отошёл от машины на несколько шагов, а младший побежал к нам.

— Андерсен? Что ты здесь делаешь?

— Решил записаться на защиту своей родины. Это проблема?

Парень обвёл взглядом остальных аристократов, вылазящих из транспорта, и сказал:

— В армии проблемы бывают только с высокопоставленными мудаками. Твой местнический статус на одном уровне с моим, а в последний момент записываются только мудаки.

— Жаль, что экспедицию комплектуешь не ты, Кирилл. — старший Грозный подошёл к нам и похлопал своего родственника по плечу. Все аристократы собрались возле него, и он начал вещать.

— Итак, на боевую практику выдвигаются Маркус Рейтар, во главе полной роты, Ясуо Хасаги, с двумя полками модификантов, Шин Хоу Ньянг со свитой, Ингвар Кракен со свитой, Кирилл Грозный с командно-ударной машиной, и Джеймс Андерсен со свитой… И ещё день назад троих из вас в этом списке не было. Чувствую, вы как следует повеселитесь в пути и на службе. И всё же, Родина доверила вам лучший из своих кораблей. Постарайтесь его не просрать, господа наследнички.

Техника начала грузиться в левиафан, и старый аристократ замолчал, чтобы не перекрикивать рык двигателей. Похоже, эта блестящая чёрная машина поедет с нами, на дальнюю заставу. Они что, ездят в бой на таких глянцевых, почти что гламурных штуках?

Сзади налетел порыв ветра и сбил меня с ног. Я собрал все силы в кучку, вскочил как распрямившаяся пружина, и ударил стоящего передо мной Ясуо под дых. От силы удара он отлетел на одного из самураев своей свиты, и они повалились вместе.

— И это всё, что ты можешь? — спросил я.

Он не ответил, а я переключился на магическое зрение, опасаясь новой атаки магией. Внутри Ясуо и его дружков клубились энергетические вихри красного цвета, в которые втягивался окружающий воздух, но у Ясуо с этим были какие-то проблемы, его вихрь как будто угасал и раскручивался вновь.

— Магу воздуха не хватает воздуха? Какая ирония…

Хорошо, что я наблюдал за ним магическим зрением, потому что после моих слов он перестал задыхаться, а его вихрь стал мощнее в несколько раз. Ясуо взмахнул рукой, и если бы я не пригнулся, поток энергии попал бы мне в голову.

— Прекратить! — пророкотал стоящий с важным видом старик. Он был готов пустить в ход магию, чтобы разнять нас, как и Маркус, целящийся одной рукой в меня, другой в Ясуо.

— Это оскорбление! Он должен ответить! — проверещал Ясуо.

— Ты напал на меня. — парировал я.

— Я не виноват, что ты настолько мелкий, что тебя ветром сдувает!

Маркус демонстративно кашлянул. Как и многие бойцы Рейтар, он был ещё меньше меня. Старик же наоборот, был настолько огромен, что выходил за пределы человеческой природы. Моя макушка не доставала ему даже до середины живота. Рядом с ним высокий качок Ясуо выглядел мелко.

— Да мне плевать кто из вас первый начал! Нельзя использовать магию против своих! Ты можешь сколько угодно его ненавидеть, но сейчас вы оба на службе у Империи. — пояснил старший.

— Но он…

— Молчать! — перебил Ясуо младший Грозный. Он подошёл с Шином, Ингваром и их свитами — ты уже заработал вахту вне очереди, Хасаги!

— А ты чего раскомандовался, Грозный? Или тебя сразу начальником экспедиции назначили?

— А вахты распределяет капитан левиафана! — поддержал его Ингвар.

— Было принято решение организовать вас в отдельное войсковое соединение под единым командованием — пояснил старший Грозный.

— Наша империя находится на пороге войны, и в такое время ей нужны самые сплочённые и боеспособные армии. Неподчинение будет караться по законам военного времени — объяснил свои полномочия самозванный командир.

Кажется, он собирался объявить о своей должности в более парадной обстановке, но сейчас оказался посреди неорганизованной толпы, которая очень подозрительно на него смотрит. Техника как раз закончила погрузку, и младший Грозный приказал нам тоже подниматься на борт. Я чуть было не пошёл к рампе, но для нас был отдельный вход — летающая платформа с перилами, которую спустили с левиафана. А от движения в неправильную сторону меня удержала чья-то рука.